戴兰、曹丰两曲部曲,合计六百来人,行动起来,难以遮掩踪迹。
当他们路过东边的蕃县守军阵时,守军远远地望到了他们。
西、东两阵的守将,分别是蕃县县尉的一个属吏和县寺的兵曹掾。
这个兵曹掾,便是曹凤评价为“壮武”的那个,名叫魏元,确实很壮武,身材魁梧。
对岸的刘昱部大张旗鼓,搞出来的声势很大,部分兵士在对岸坐地警戒,部分的兵士散在对岸的岸上,拉出去了得有十余里的范围,到处乱找渡河的船只,此外还有些大嗓门的战士,隔一阵就朝河水这边喊上一通,吹嘘刘昱的战功、刘昱部曲的善战,叫他们赶紧投降。
魏元的注意力本被对岸给吸引住了。
蓦然闻得他的弟弟魏康急匆匆地来给他禀报,说东边远处过了一支队伍,向西而去。
魏元怔了怔,赶忙掉转回头,向北边眺望,果是看见了数百人,举着大小不一的旗帜,速度颇快地奔西边行去。魏元纳闷说道:“哪里来了队伍?……驺县的援兵么?不对呀!”
魏康也是长得人高马大,将近八尺的身高,膀大腰圆,和魏元长得很像,不过他年纪比魏元小得多,魏元三十来岁了,他二十出头,比之魏元,相貌尚显年轻。魏康说道:“阿兄,怕不是驺县的援兵。前天县君派人去驺县求援,驺县县宰不是说得他等再招募些丁壮,他才有余力给咱遣援么?且则说了,就算是驺县的援兵,也当是从南边来,怎会从东边来?”
“不是驺县援兵,是哪里的兵马?”
魏康提出了个大胆的猜测,说道:“阿兄,会不会是贼兵?”
“甚么贼兵?你说刘贼?刘贼的部曲不是在对岸么?”
魏康说道:“阿兄,有没有这样一种可能。刘贼以部分兵力在对岸诱惑咱兄弟,而以别部部曲从南梁水的别处渡水,绕击咱们?”
“这种可能……,若是绕击咱们,为何越过咱兄弟的阵地,往西边去了?”
魏康也猜不透了。
兄弟两个,迷惑不解,狐疑间,那支朝西的队伍已经过了他们的阵地,消失在了远处的林木、田间。没过多久,西边升腾起了滚滚的黑烟。兄弟二人,大眼瞪小眼,越发迷惑。
很快,谜题就揭晓了。
又一支队伍,仍是从东边出现,但这支队伍与刚才队伍不同,没有远远地越过他们的阵地西去,而是下了官道,径朝他们的阵地奔来。魏元的眼神好,大略一估量,就估量出来,这支队伍约近干人,望见其中亦是举着大小各色的旗帜,最大的旗帜两面,一面黑色,一面红色。
魏康大惊失色,叫道:“阿兄!确是贼兵!哎哟,啊哟,奔咱们来了!阿兄,赶紧下令迎战!”
魏元叫道:“老子的甲呢?拿过来!拿过来!还有老子的马,快牵过来!”
魏康叫道:“我的甲也拿过来!我的马也牵过来!”
从在他两人身边的军吏、亲兵们,分出几人,赶忙去拿魏元、魏康的铠甲,牵他俩的马。
魏元手搭凉棚,遮住西边映来的阳光,眺看奔着他们阵地来的这支贼兵。
这支贼兵,此时距离他们的阵地尚有颇远,随着奔跑前进,逐渐地分成了两部,一部跟从在黑旗后边,向本阵的北边正面冲来,一部跟从在红旗后边,向本阵的东边侧翼冲来。
很显然,贼兵这是打算两面并攻,同时对他阵地的两面发起进攻。
他拉住魏康,说道:“阿弟,黑旗此部贼来势汹汹,必是贼兵主力,我来迎击;红旗那部贼,攻咱阵右翼,当不是贼兵的主力,你去抵挡!”
魏康说道:“阿兄,让我去挡黑旗部贼吧!”
“阿弟,莫说傻话。黑旗部贼的旗色,正与我的马色相同,合该我去迎击。你把红旗部贼挡住就行。等我将黑旗部贼击溃,我去援你,咱兄弟合力,再将红旗部贼击溃!”
马嘶恢恢,魏元、魏康兄弟的坐骑被牵了过来,一匹黑马,一匹黄马。