确认周围没有外人后,他踏前半步,前倾身子,一手搭着桂小五郎的肩,压低声线:
“你应该很清楚,我没有把奇兵队的全部战力带走,特地留下500人在此,究竟是为了什么。”
“……”
桂小五郎沉默着抿了抿唇,面部神态变得肃穆、凝重。
方才,在经过简短的商讨后,“长州系”的将领们最终确定了详细的分兵安排——由高杉晋作率领奇兵队的1500人马去迎击新选组,剩余的500人则由桂小五郎统领,跟随酒吞童子继续进军江户。
高杉晋作将嗓音压得更低些许,几近只有他们俩才能听清:
“虽然我刚刚在本阵说得非常好听,什么‘一根绳上的蚂蚱’,但对我们而言,法诛党始终是外人。”
“我始终是不信任那群疯子的。”
“该与他们合作的时候,不可瞻前顾后。”
“可该留个心眼的地方,同样不可犹豫。”
“我留给你的这500人,既是用来监督法诛党的一颗‘暗桩’,也是确保我长州不灭的‘苗子’。”
“假若‘天沼矛’失败了,而我和我所率领的这1500人马又出了什么意外的话……那么,你和你的这500人就是最后的‘苗子’了。”
“正如你方才所说的,有人才有希望,人若没了,万事休矣!”
“你让我切记保全自身,现在我也反过来告诫你一声:切记保全自身!”
“哪怕被世人唾骂为‘逃跑的小五郎’,也要坚决地做一个‘擅长保全力量的小五郎’!”
平日里很爱讲大道理,听不得“牺牲”、“灭亡”等沉重词汇的桂小五郎,这时难得地保持沉默,没有反驳对方。
好一会儿后,他无比郑重地用力点头:
“……嗯,我明白!”
眼见桂小五郎如此痛快地答应其请求,高杉晋作半是诧异、半是欣慰地拍了拍其肩膀。
就在这时,一道爽朗的声音冷不丁的自不远处传来:
“哦哦!高杉君,你在这儿啊!”
桂、高杉二人双双一怔,然后不约而同地转过脑袋,看向声音的主人——酒吞童子背着双手,大摇大摆地朝他们走来。
他并非独自前来,其身旁还紧跟着一个牛鬼。
只见牛鬼抱着一个大盒子,不知其中装着什么物事。
面对酒吞童子,高杉晋作就没有这么热情了。
他面无表情、语气冷淡地说:
“酒吞童子,你也是来给我送行的吗?”
“嗯,算是吧。不过,我主要是来给你送点东西的。牛鬼!”
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听见酒吞童子的呼唤,牛鬼立即踏前半步,同时递出手中的大盒子,递至高杉晋作眼前。
看着眼前这个大盒子,高杉晋作不禁紧皱眉头。
“酒吞童子,这是?”
酒吞童子露出微笑,笑容好不意味深长。
“这个呀,就是我之前跟你们提过的‘决战淀’哦。”
决战淀——听见这个词汇,高杉晋作也好,桂小五郎也罢,无不变了面色。
震惊、厌恶、忌惮、不解……多种情绪在他们的颊间流转。