市村铁之助——即土方岁三的小姓。
在先前的“大征兵”中因引人瞩目的举动而引起土方岁三的关注,事后阴差阳错地被土方岁三收为小姓。
当然,他与土方岁三的关系是十分纯洁的,并不像“织田信长与森兰丸”、“武田信玄与高坂昌信”那般让人有无限遐想的空间。
……
……
骏河国,长州军大营——
“高杉君!”
听见有人在喊自己,高杉晋作顿住脚步,扭头去看——只见桂小五郎三步并作两步朝他奔来,其脸上染满复杂之色。
“桂,怎么了?”
“你可别告诉我,你要婆婆妈妈地为我送行。”
“少来这套,我可受不了这些令人直起鸡皮疙瘩的场景。”
桂小五郎无视高杉晋作的要求。
在奔至对方跟前后,他连做数个深呼吸,调匀气息,随后一板一眼地正色道:
“……高杉君,你可千万要小心啊。”
“以区区1500人迎击新选组,即使有地利之便,也同样危险万分!”
“切记保全自身!”
“只要人还在就还有希望。”
“人若没了,万事休矣!”
高杉晋作一脸无奈地看着桂小五郎。
“桂,你这口吻怎么跟松阴老师似的。”
其口中的“松阴老师”自然是指他、桂小五郎和久坂玄瑞的共同恩师——吉田松阴。
“放心吧,我心里有数,我还没活够呢。”
“该战斗时,我会拼命战斗。”
“该撤退时,我会毫不犹豫地撤退。”
“等时机到了,或是战况已无以为继时,我自然会撤退……咳、咳咳咳咳咳!”
突然间,高杉晋作倏地咳嗽起来。
他别过脑袋,远离桂小五郎,以手掌紧捂嘴巴,咳得腰杆渐弯,双肩直耸。
桂小五郎见状,顿时蹙起眉头,面露忧色:
“嗯?高杉君,你怎么了?受风寒了?”
在又连咳了好几下后,高杉晋作逐渐缓过劲儿来。
他一边重新面朝桂小五郎,一边微笑道:
“嗯,确实是受了点风寒,喉咙总是痒痒的,小病而已,无足挂齿。”
桂小五郎闻言,半信半疑地仔细打量对方。
眼见对方神态如常,没有任何病色后,也就不再往下深问了。
“桂,相比起我,你还是多多考虑一下自己吧。”
高杉晋作说着左右转动眼珠,扫视四方。