一老一少从那顶象征着王权的毡帐走出,并肩而行,身后跟着一名年约四十出头的中年男子,以及一位头顶花白了大半的老儒士。这二人的身份与前边那对老?少自是没法比较,但在北契庙堂上不可谓不清贵,前者是北院大王萧荀,出身于北契一等一的大族姓氏,在早年人才匮乏时是比黄金更金贵的读书人,尚未及冠便?备受北契先帝器重。后者则是两府宰相游良佐,祖辈是旧南唐名望极高的耕读世家,其?父曾在太学宫司徒大祭酒门下求学,差一点儿就与商歌当朝首辅季叔桓成了同门师兄弟。四人行至一处稍远的斜坡下,一身白鱼龙服打扮的耶律楚才蹲下身,抓起?一把覆盖在青草苗上的黄沙,轻笑道:“几年前朕刚及冠那会儿,随父皇来过此地,朕记得那时沙地还?在几里地外,再往西南四五里有一汪几丈宽的泉水,这才过几年就都不见了,北契的风沙真是越来越大了。”她转头看?向低眸垂头,一副恭敬姿态的老?宰相?,笑问道:“听说宰相?大人自幼长在中原江南,来关外之前都不曾见过黄沙遮天蔽日的景象,那些中原士子也是如?此?”游良佐呵呵笑道:“确实?如?此,虽有负笈游学的惯例,但多?数学子都不愿跑来北边的贫瘠之地吃苦头,毕竟中原地大物博,有的是山川秀丽的好地方。”“既没见过,那他们是怎写出,长风几万里,大漠孤烟直,这样的诗词?”出身书香门第的老?宰相?愣了愣,一时间竟答不上来。耶律楚才盯着从?指缝间悄然?滑落的细软砂砾,兀自笑道:“反正?,朕若是没亲自走一趟江南,没亲眼见识过那些青山绿水,莫说写,怕是连想都不敢想世上还?有那样的人间美景。”北风卷黄沙,拂过几人衣角,风里嗅不出暖春三月,更嗅不出江南烟雨,背井离乡多?年的老?宰相?没来由一阵伤感,龙石州的相?府远比江南那间小宅院大了不知多?少,只是无?论种多?少花草,无?论工匠花多?少心思打造,总觉着缺了点什么。已是北契庙堂两朝老?臣的游良佐笑叹道:“若有朝一日我北契铁蹄南下,若那间宅院尚在,老?臣定请陛下去府上尝一尝地道的江南春茶。”耶律楚才哈哈一笑,站起?身拍了拍手,然?后顺势又拍了拍老?宰相?的肩头,道:“游大人,你马屁拍的再好,朕也不会答应你方才在大帐内的提议,除非你有更合适的人选,朕尚且可以考虑考虑换一个南庭大王。不过你得想清楚,南庭二州都是些吃人不吐骨头的狼崽子,这个位置可不比北院坐的舒坦。”游良佐脸色微变,沉吟半晌才道:“陛下明?鉴,老?臣自知那些个不争气的东西难入陛下法眼,但眼下朝中对谢时的弹劾数不胜数,若陛下以为征战西线非此人不可,也需得缓上一段时日,再另做打算。”言罢,他不着痕迹瞥了一眼身边的北院大王,后者虽有些不情不愿,仍是附和道:“宰相?大人所言极是,此人纵有领兵之才,但其?自身品行不端,有关此人的风言如?今传至满朝,照此下去,难免有损陛下威严。”品行不端?怕是身份不正?才对吧?耶律楚才抬了抬眼皮,“萧大人有何见解?”萧荀犹豫道:“微臣这里倒是有个合适的人选,出身宇文将军麾下的一员大将,夏侯芳将军,昔年两北之战,夏侯将军屡立战功,我朝两支铁甲重骑便?是由此人一手打造,若由此人统领南庭大军相?信朝中无?人有异议。”耶律楚才哦了一声,勾起?一边嘴角,笑容邪气,“就是那个私下里骂过朕狼子野心的北院将军,原来他叫夏侯芳啊。”萧荀显然?不知情,脸色顿时变得难看?至极。见他二人骑虎难下,一旁始终不曾开?口的北契帝师缓缓道:“二位大人为国尽心竭力?,陛下自有考量,若无?他事,便?早些回去吧。”二人毫不迟疑,告退离去。待人走远,耶律楚才冷哼一声:“朕才做多?久的皇帝,这些所谓的老?臣就开?始打瓜分南庭的主意,到底是朕说了算,还?是他们当家做主?”老?帝师双手叠腹,站在旁边,一副老?神在在的模样,也不搭腔。四下没了外人,耶律楚才干脆一屁股坐下,继续抱怨道:“当时李长安杀进橘子州,若去的是朕,哪还?轮得着给他们机会算计,白白赔了朕那么多?粮草。真是……中原那句话怎么说来着?肉包子打狗有去无?回?”老?帝师微微一笑,“原本李长安中了申屠襜褕的豸蛊便?是意外之喜,之后以粮草线为饵不过是将计就计,以李长安的才智不会看?不出来这是个圈套,双方博弈若都看?透了对方的下一步,那拼的便?是时运。谢时延误军机,以至于呼延同宗始终迟了一步,没能在橘子州境内截杀李长安,最后遇上了及时赶来的玄甲铁骑,只能说是陛下时运不济。”