牛金星与宋献策两人自归附李自成后,便常伴李自成左右,除了密议大事之外,更是为他讲古答疑,其地位日见重要。
李岩则与之不可同日而语,他因随自己营中的豫东将士住在一起,而非是常住在老营之中,不得常与闯王接触,且他又存了“功成身退”想法,并不十分热衷于功名利禄,所以与闯王的接触更显疏远了些。
但牛金星与宋献策两人因久伴闯王身边,对于闯、曹两营间的勾心斗角,势难久合之情十分了解,他们也知道闯王是想利用合营的这一良好时机,集中力量打几个大胜仗,尤其是拿下开封城的想法,所以对李岩提出的建立根基,以谋大事之说,并不十分支持。
尤其是牛金星,他的功利心与私心要更重一些,总是担心宋献策与李岩建树过大,会影响自己在闯王心里的地位,所以他心里实不愿宋、李二人过于出头。
现在,牛金星见闯王用眼色催他表态,这才望着李岩说道:“林泉,你的建言出自对闯王一片忠心,也是从大局着眼,实不失为上策。然大元帅纵览时局,不欲受制于敌,亦有深虑宏谋,年兄何以忘却了?”
李岩明白牛金星所言“深虑宏谋”,是指先占开封,击溃朝廷援军主力,而后再剪除异己,才好建立名号,以开封为根基,分兵略地,选官理民。
既然牛金星已经这么说了,他也不好再坚持自己想法,只得连连点头称是。
牛金星见状又笑着道:“况大元帅已下令扒城,又岂可朝令夕改,半途而废呢?那样岂不自损威信了嚒?”
李岩见如此一顶帽子扣了过来,也是吓得一个机伶,连忙接口道:“是,是。岩思虑粗疏,见不及此,还请大元帅不要见罪。”
李自成却并不以为意,他哈哈一笑,拍着李岩的肩膀,对他说道:“林泉,你用意是好的,我怎会怪罪与你呢!不过,若是将来你在我跟前,不肯大胆建言的话,我还是会怪罪与你的。
唐太宗身边有一个魏征,可着实教我羡慕不已啊!林泉,我身边就缺少像魏征那样人物,你常劝我效法唐太宗,我虽望尘莫及,但还是希望你能成为我身边的魏征。”
闯王说到这里时,满眼透着真诚地望着李岩,追问他道:“林泉,你说好嚒?”
李岩被闯王的一片真诚所打动,他略显激动地说道:“大元帅以国士待我,岩倘有所见,又岂敢缄口不言。”
刘宗敏这时忽然开口说道:“林泉,你不管有啥话,都要尽管说出才对!待日后闯王坐了江山,你不惟同闯王有君臣之义,你的夫人可还是闯王夫妇的义女哩!”
他的话引起闯王等众人一阵大笑,众人又闲唠了会军务上的事,便各自上马离去。
…………
李自成才回到老府,刚跳下乌龙驹,高夫人的亲兵就走上来禀报:“夫人,命我来看看大元帅回老府了没有,大驾果然回来了!”
他让刘宗敏和牛金星、宋献策等人自便,就向高夫人的住处行去,边走边想着:“此刻寻我,会有何事儿呢?”
待到走入高夫人帐中,才看到原来是出嫁的养女慧梅来看高夫人了,她们一见闯王进来,笑语忽止,尽皆肃然起立。
闯王与大家见过礼后,又叫众人都坐好,先是聊了些慧梅出嫁后的情形,当他听到吕二婶讲慧梅与袁时中夫妻恩爱,和睦团结,心中也深感欣慰。
虽然当初的本心是为了笼络袁时中,但若慧梅与之能真心相守一生,岂非美哉,也不枉慧梅在高夫人身前伺候这些年。
最后,闯王更是对慧梅嘱咐道:“你要处处尊重时中,不要觉得你是我的养女,在大军中经多见广,如今嫁到小袁营就受了委屈,俗话说‘嫁鸡随鸡’,妻子顺从丈夫,才算贤惠知礼。
你的心里更要明白,在我的眼中,时中的小袁营决不能如曹营那样……对曹营,我也只能马虎一点,只要大致不差就行了,但像这样一营,在我的‘闯’字旗下,就只能有一,绝不许有二。
对时中,我期望很深,并未将他做客人看待,也不曾把他的小袁营当作客营对待,目前虽半是客营,半属闯营,然日后不久,也该化客为主,就像你补之大哥、刘明远、袁汉举等率领的各营人马一般,到时我既将小袁营纳入‘闯’字旗下,作为自己人马对待。
从今往后,在军纪上也必将从严,操练上更要从严,今日特对你把这些话说得明白些,让你也好在心中有数,处身行事都不要违背了我的心意。你可明白了么?”
慧梅忙站起身来,十分恭敬地低声回道:“女儿明白,这也是女儿所愿。”
李自成还想再多嘱咐慧梅几句,却被突如其来的李双喜打断,只听他禀报说:“曹帅来啦……”
原来今日是罗汝才在曹营设宴,邀请各营主要文武吃酒看戏的好日子,他昨日就已发出请帖,为着表示对闯王的特别敬意,才亲自前来老府敦请。
李自成与他在大帐中谈了一阵闲话,见日已近午,便招呼着牛金星、宋献策、李岩等人,以及其他住在老府附近的一大群武将,同罗汝才一起骑马往曹营而去。
曹营的酒宴果然比前日丰盛许多,各色山珍海味那是相当齐全,此外还有许多好酒,赴宴众文武见之皆赞不绝口。