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第 36 章（第1页）

公孙天成话音落下也就走了进来，向程亦风、符雅都问了好，道：“老朽祭拜故人方才回来，童子说大人的书童来找过老朽，于是赶紧前来，正巧听见大人和符小姐对话，忍不住插了句嘴，望两位见谅。”

符雅掩口笑道：“公孙先生莫要笑话，符雅问了个愚蠢至极的问题，不知先生有何高见？”

公孙天成道：“小姐勿须过谦。老朽连官也不是一个，哪里能对吏制发表什么议论？只不过刚才小姐说大凡地方官都自费请师爷，是一笔不小的开销，而京官就有衙门里现成的副手，其实也不尽然——老朽不就相当于程大人的师爷么？只不过是老朽的运气好，太子殿下赏了老朽一处容身之所，一个应门童子，还有一份糊口的工钱——论数目，大概和个七品官也差不多。但若老朽真的顶上个七品头衔，恐怕程大人要裁汰冗员，老朽就首当其冲了。”

“先生说的哪里话！”程亦风虽然知道老先生此番回来时和自己告别，但是其向日的功劳不可抹杀，“若没有先生，哪有今日的程某人？裁汰冗员就是裁了程某人，也不能裁了先生。”

公孙天成摇摇手：“老朽本来就是编外不入流的人，裁也裁不到老朽的头上。不过大人有没有想过，如今这么多荫补的官员，空吃的朝廷的俸禄，却没有实际的差事可干，这其中有没有一些当真有才的、可以给官员做师爷做副手的？让他们补到这些职位上，既可一展身手，又不白拿薪俸，官员们又不用另外花费，岂不一举三得？”

“果真！”程亦风惊喜，又道，“只是，有些荫补的功臣子弟出身高贵，恐怕不肯屈居副职。而且荫补的人实在太多了，大约全楚国也不需要这么多的副职吧？”

“那是自然。”公孙天成道，“所以大人当先改荫补法，说明只能荫补直系——比如长子嫡孙，且只能荫补特定的职位，比如书记官、顾问、军师，等等。荫补之后与其他官员一样，三年一考绩，若不能胜任，立刻辞去。这样，一心想混口白饭吃的人就站不住脚了。”

“可不是如此！”程亦风喜道，“官员考绩也该一般严格，特优才予升迁，不合格者应立即辞退。此事当由吏部和獬豸院共同担当，我正打算奏请成立一个临时的考察司，专门整顿官员考绩问题。”

公孙天成未置可否。只符雅在一边道：“看来符雅果然是问了一个愚蠢至极的问题，公孙先生三言两语就解决了。符雅今日才算明白，什么叫‘姜还是老的辣’！”

公孙天成道：“小姐谬赞了。也要小姐先想出这个问题，老朽才能‘灵机一动’。小姐才是心思缜密，考虑周到啊。”

言下之意，岂不是程亦风原先心思不缜密，考虑不周到么？不过程亦风也不在乎，解决了一个大问题，他开心还来不及。

符雅笑道：“哎呀，公孙先生莫要恭维我了。其实我找程大人的茬儿，是有不可告人的私心呢！”

程亦风知她喜爱玩笑，但还是被勾起了兴趣，问道：“小姐有何私心？”

“不可告人，又是私心，原来是不该说的。”符雅道，“不过公孙先生素有神算之名，符雅岂敢装神弄鬼？只好交代了——我从太子殿下那里听说了，他有心变法，叫程大人整理所有新法提案，一切妥当之后，就要在两殿辩论改制。这场论战想来是十分精彩的。不过，我虽自知有亏妇德，却还不敢缺德到跑到崇文、靖武两殿上去偷听。所以就在这里想几个问题来难一难程大人，自己过一过干瘾啦！”

“变法？两殿辩论？”公孙天成愣了愣。

程亦风赶忙把顺天府大牢里的事情略略说了一遍：“当时太子殿下只是让我阅读旧奏章，看看有否可取之法。虽然他表了改制的决心，但两殿辩论，应该还早吧……”虽然自己心里是一团兴奋，但是想到公孙天成早先曾说过，他只不过是不停地企图找一种药来使得楚国苟延残喘罢了，心里不免闪过一丝阴霾，自嘲地笑了笑：“先生看来，我抓的这一帖药，恐怕也治不好国家上上下下这么多毛病吧？”

公孙天成呵呵一笑：“世上有哪一种药能够包治百病？如果因为找不着这种灵药就把病拖着，岂不更加只有死路一条？”

“可是，如若是病急乱投医，那不会死得更快？”符雅插嘴。

公孙天成看了她一眼，道：“小姐看来，何为乱投医？”

符雅道：“就好比一个郎中给人看病，说病因是甲乙丙丁等四条，可开出来的药却一条不能治，或者只能治甲、乙，不能治丙丁，那旁人是不是可以有话说了？不如等一等，先养着，或许将来遇到个好郎中——又或者说，这个郎中根本就是个庸医，连诊断都诊断错了。”

公孙天成道：“小姐所言极是。若病因是甲乙丙丁，这郎中所开的药方起码要能治甲乙丙，或其他任意三条，这才能使人信服。不知小姐看程大人的新法，将旧时积弊治了几条？”

符雅道：“程大人说急务有三，民贫、官冗、外虏，而民贫为重中之重。民贫的成因程大人总结为赋税、徭役、豪强。新法中有‘方田法’可制止土地兼并偷税逃税，并鼓励百姓开垦荒地，又有‘官买法’变地方供奉为中央采买，使得富庶之地的粮食不至于浪费，而贫瘠之地的百姓不至于多交赋税，由此看来，新法对‘赋税’一条可算解决的完满。”她顿了顿，又道：“但是，徭役使百姓不堪重负，新法只说要减免，请问减免之后差事要由何人来完成？至于豪强，新法中有‘官卖法’，使他们不得再囤积居奇哄抬物价，但青黄不接之时，百姓无米下锅难道不要像富户借贷？此时一个愿打，一个愿挨，富户怎不乘机放高利贷？请问程大人若是禁止富户提高贷息，一旦他们拒绝将粮食借给农户，农人将何以糊口？”

公孙天成拈须沉吟片刻：“程大人的新法可否借老朽一看？”

程亦风没想到公孙天成愿意给自己意见，求之不得，连忙把那几页纸递上。

公孙天成一目十行，读得飞快，只一刻，面上就露出了微笑，喃喃道：“官买法……官卖法……没想到又有人……真是天意！”

程亦风正是不解，老先生却将那几页纸又放下了，负着手，道：“既然已有官买官卖，老朽再给大人献上一条‘官雇法’和一条‘官贷法’。前者是指由朝廷出资，雇佣各地闲散人员来担当各项杂役。若普通农户在农闲时愿意为朝廷出力的，也可参与。总之，凡为朝廷做事的，必然给予工钱。后者是指由朝廷出面将国库中的官粮以及各地留存着以备赈济大灾的粮食贷给百姓，照样收取什一利息，秋收之后连本带利与当年的税银一并上缴。豪强粮多，岂能多过朝廷？况朝廷利息极低，信誉又好过商家，百姓岂有舍朝廷而趋豪强之理？久而久之，豪强无利可图，自然就无法再欺压百姓了。”

举一反三，公孙先生果然厉害！程亦风想，只是，事事都要朝廷出资，朝廷哪里还那么多银两？

他不及问，符雅先提出来了：“朝廷虽然铸银造钱，但是朝廷毕竟不是个聚宝盆，哪里就变出那么多银钱来又是买粮食，又是雇杂役？”

公孙天成笑：“朝廷的钱多从税收而来，若要敛财，非得开源节流——节流之项，程大人以提了，要精兵简政，老朽不赘述，而开源一项，可以大做文章，首先一条就是加税。”

“加税？”程亦风和符雅都是一愣：那岂不是和新政的‘富民’宗旨背道而驰了么？

公孙天成道：“不错，就是加税。但不是加在百姓身上，而是加在以往不曾纳税的那些人头上。”

此言一出，程亦风不禁心头一亮：“先生的意思，是向寺院道观征税？”

见程亦风已然开窍，公孙天成便笑而不答。楚国一向以泱泱大国礼仪之邦而自居，对于佛教、道教，乃至由胡人传来的回教、景教一视同仁，以礼待之，寺院多享民间香火，又有“功德田”不须纳税；宫里每遇大事，依各个皇帝皇后太后的喜好不同，请各自尊敬的法师入宫讲道做法，免不了又有一番赏赐，更便宜的是，僧侣道士皆免徭役，他们的生活，可谓除了吃斋念佛不可婚配之外，逍遥可比皇宫大臣。如今若向他们征税，虽然免不了口舌之争，但能给朝廷带来多少财富啊！

想着，程亦风立即拿笔来记。符雅善解人意，从旁替他铺纸，磨墨，但又问公孙天成道：“先生从寺院道观收取税金，的确可得一笔额外之财，但是，全国寺院道观能有几许？倘有十万处，每处征税一百两，则一年征得一千万两。符雅不才，那日曾在东宫中偷看过我朝国库收支记录——太宗朝时大约每年收入四千万两，支出一千三百万两，神宗朝时，越收入四千四百万两，支出八百八十万两，而元酆年来，收入虽然达到五千万两，但支出也几乎是五千万两——程大学士的新法，虽然有‘方田法’杜绝逃税，但此法同时也减了不少劣等土地的赋税，不知是否会持平，如今又要用国库银两进行‘官买’‘官卖’‘官雇’和‘官贷’——这‘官买’一项且撇开不论，就算是和旧法持平，那么其他三项，大人打算用那新征上来的一千万两完成？符雅请问，如此庞大的工程，一千万两能够完成么？即使完成，收支平衡，那我国国库岂不还是空的？”

公孙天成不禁深深地看了符雅一眼：这个女子不简单，竟把楚国几代皇帝的收支看得滚瓜烂熟，反应迅速，计算清楚，实在非同寻常。不过他却并没有被符雅难道，而是从袖中取出一吊铜钱，哗啦一晃，道：“钱之为物，虽然清高者往往鄙视之，但朝廷离不了它，百姓也离不了它。钱，究竟有何用？老朽随便说说，大概用处有六：一乃定价，青菜豆腐价值几何，若没有钱，总说也说不清楚；二乃通货，有形之物贱如糠秕，贵如珠玉，皆可用钱而买之，若无钱，用三头牛换五匹马，虽无不可，但未免麻烦；三乃支付，无行之物，如劳力，如学问，甚至有些人的志气，都可量而买卖，今人领俸禄便是此道理；四乃贮藏，若人有三千石米，存之十年难免霉烂朽坏，若改存为银两，百年而不朽，符小姐质问老朽国库空虚，说的就是无贮藏；五乃治市，所谓‘君有山，山有金，以立币’，朝廷乃是举国上下唯一可以造币者，若货少而币多，则金贱也，若货多而币少，则金贵也，换言之，一文钱究竟能买多少东西，朝廷通过铸币可以干预；六乃克敌，譬如我与樾寇交战，樾国不靠海，不产盐，每年须向郑国购盐，若我国将郑国的海盐大量买入，抬高其价格，或者干脆使樾人无盐可吃，劲敌便可不攻自破。”一气讲到这里，他才停了停，道：“综上而论，银钱之用处远不止贮藏，而老朽窃以为，通货、支付乃是其首要之用。打个比方吧，老朽这里有一吊钱，今请符小姐为老朽解一次围，将这一吊钱当成酬劳付给了符小姐……”

符雅不意他还记得自己当日和程亦风开玩笑，说要专门替人解围，轻轻一笑，将一吊钱接了过来。

公孙天成又接着道：“符小姐回家之后也许马车坏了，就把一吊钱交给车夫让他去修理。那修理马车的人修了车子，拿了钱，便去买米面养活一家老小，而那卖米面的拿了钱或许突然想算了个姻缘卦，就又找到了老朽——这一圈转下来，一吊钱又回到了老朽的手中，然而老朽得符小姐解围，符小姐修好了马车，修车人养活了全家，卖米的又算好了婚姻……各人所得的利处加起来是五十吊，这岂是老朽一人把一吊钱收藏着就能做到的？”

“啊！”程亦风素未想到花钱还有这许多学问，茅塞顿开，激动得“倏”地站了起来，“先生高才，晚生……晚生……”