贼势窘矣,悉众而出,徼幸一战,今日破之,后不敢复出矣!
李世民看得出来,王世充此时已是强弩之末。现在,不过是孤注一掷,垂死挣扎。只要打垮了他最后的两万精锐,王世充将彻底失去与唐军作战的能力,从此龟缩洛阳城中,再也不敢出战。
通过观察敌情,李世民迅速作出决定,马上过河,主动进攻郑军。于是,李世民命令行台仆射屈突通,率领五千步兵,作为先头部队,渡河进击王世充。并且,李世民和屈突通约定:“兵交则纵烟。”之所以让屈突通带领五千步兵先过河,就是要死死咬住王世充大军,为唐军主力渡河争取时间。
果然,屈突通率军渡河后,与郑军刚一交战,便点燃狼烟,通知李世民。看到滚滚升起的狼烟,李世民立即一声令下,主力大军全部过河,其中也包括他麾下最精锐的“玄甲军”。过河后,李世民发现,王世充军队的后方,防守比较薄弱。如果袭击郑军后方,一定能够彻底击溃王世充主力。
说干就干,李世民亲率数十名玄甲军精骑,杀进敌阵,一直冲击到郑军背后,展开猛攻。在作战中,李世民身先士卒,带领着区区数十名玄甲军骑兵,左驰右突,所向披靡,杀伤敌兵甚众,可谓神挡杀神,佛挡杀佛。
但是很快,意外发生了。怎么回事呢?原来,李世民率领玄甲军,冲到敌军背后,经过一道河堤。因为此处地形复杂,混战当中,李世民便与玄甲军失散了,玄甲军此时也是各自为战,顾不上秦王。此时此刻,李世民身边只跟着一名将军,他叫丘行恭。应该说,危险正在慢慢靠近李世民。
与大部队失散,李世民单枪匹马,身陷敌阵。不一会,许多郑军士兵,便朝着李世民的方向,围了上来。激战中,李世民胯下战马,身中数箭。这匹受伤的战马,正是“昭陵六骏”之一的“飒露紫”。
情况万分危急,跟在李世民身边的将军丘行恭,一看秦王有难,自然要奋力护主。只见,丘行恭拿起弓箭,回马连发数箭,箭无虚发,敌兵相继应弦而倒。丘行恭的精湛射术,瞬间镇住了场面,郑军一时不敢上前。
趁此机会,丘行恭连忙将自己的战马,换给李世民骑乘。他自己跃下马来,为那匹受伤的“飒露紫”拔箭。奈何,飒露紫伤势过重,已经无力回天。不容丘行恭迟疑,当务之急,是要保着秦王杀出重围。
千钧一发时刻,丘行恭手执长刀,步行于马前,掩护着李世民往外反冲。丘行恭勇猛异常,抡动着手中一柄长刀,刀锋所及之处,连斩数人。李世民本身也是武艺高强,此时他骑在马上,亦在奋力杀敌。最终,在丘行恭的保护下,李世民成功突出重围,回到唐军阵营当中。
虽然李世民顺利脱险,但是,在刚刚的战斗中,李世民的坐骑“飒露紫”,不幸中箭牺牲。在今天唐太宗“昭陵六骏”的石雕中,唯独飒露紫的石雕,与其它五匹马有所不同。它的旁边站着一个人,正为受伤的飒露紫拔箭,这个人便是丘行恭。后来,唐太宗在《六马图赞》中,这样评价牺牲的飒露紫:
紫燕超跃,骨腾神骏,气讋三川,威凌八阵。
此时,大战依然在处于白热化阶段。唐、郑两军,双方都使出了浑身解数,死战不退。尤其是王世充,表现得尤为英勇。他明白,此战若败,自己将再无翻盘的机会。因此,王世充率领军队,与唐军死拼。
要知道,王世充的部队,基本都是他从江淮一手带出来的子弟兵,在江南镇压过农民起义,在洛阳击败过十万瓦岗军,也算是一支骁勇善战的劲旅。王世充指挥着两万兵马,奋力苦战,阵形数次被唐军冲垮,但又迅速重新聚拢。
青城宫的这场大战,从早晨一直打到中午。最后,王世充的军队,虽然英勇,但架不住唐军群狼式的轮番猛攻,整个战线一溃千里。郑军溃败,这是绝佳的战机。于是,李世民率领唐军,乘胜追击,纵兵奋击,直抵洛阳城下,俘斩郑军共计七千人。至此,唐军彻底击溃了王世充主力,大获全胜,根据《资治通鉴》记载:
烟作,世民引骑南下,身先士卒,与通合势力战。世民欲知世充陈厚薄,与精骑数十冲之,直出其背,众皆披靡,杀伤甚众。既而限以长堤,与诸骑相失,将军丘行恭独从世民,世充数骑追及之,世民马中流矢而毙。行恭回骑射追者,发无不中,追者不敢前。乃下马以授世民,行恭于马前步执长刀,距跃大呼,斩数人,突陈而出,得入大军。世充亦帅众殊死战,散而复合者数四,自辰至午,世充兵始退。世民纵兵乘之,直抵城下,俘斩七千人,遂围之。
这场血战,唐军在李世民的带领下,尽管重创王世充仅存的主力,大获全胜。但是,却也付出了巨大的代价,可以说是险中取胜。比如,举一个例子,李世民麾下悍将骠骑将军段志玄的故事。
段志玄此人,是秦王集团的重要战将。从太原举义开始,段志玄便在李世民麾下效力,跟着李世民南征北战,一路从太原杀入长安,战功赫赫。所以,段志玄也算是大唐的开国元勋,是唐军中赫赫有名的一员悍将。然而,正是这样一个死人堆里爬出来的战将,却在这场大战中,差点丢了性命。
怎么回事呢?大战开始后,战场情况十分复杂。连李世民本人,都率领玄甲军迂回到王世充背后,发起猛攻,更不用说别人了。当时的唐军,几乎是各自为战,穿插在敌军的战线之中。就这样,英勇无比的段志玄,独自一人,力战郑军,策马深入敌阵,与敌兵厮杀在一起。那场面,颇有赵子龙七进七出的风采。
可是,激战之中,段志玄的战马,被郑军击伤。结果,段志玄从马上坠落,不幸遭俘。擒获了段志玄,两名郑军骑兵,裹挟着他缓缓后撤,想要回到大本营,向王世充邀功请赏。岂料,段志玄已经想好了脱身之法。
当准备渡过洛水时,段志玄突然一声大喝,猛一用力,将那两名骑兵直接拽下马来。然后,段志玄跳上一匹战马,纵马跑回唐军阵营。他身后数百名郑国骑兵,只能眼巴巴地看着段志玄逃脱,而不敢上前追击:
骠骑将军段志玄与世充兵力战,深入,马倒,为世充兵所擒,两骑夹持其髻,将渡洛水,志玄踊身而奋,二人俱坠马。志玄驰归,追者数百骑,不敢逼。
值得一提的是,在这场大战之前,发生了一个小插曲。这件小事,正好从侧面反映出了王世充的倒行逆施,以至于到了人人可杀的地步。同时,似乎也从另一方面埋下伏笔王世充此战必败无疑。
原来,大战开始之前,唐军的骠骑将军王怀文,作为斥候,先行出营打探路径,勘察敌情。没有想到,王怀文刚一出营,便被郑军所擒。抓了王怀文,王世充起初并没有杀了他,反而对他礼遇有加,引置左右,以示亲近。
但是,王怀文对唐朝忠心耿耿,绝不投降变节。尽管王怀文身处敌营,但是他一直在隐忍蛰伏,等待时机,一旦时机成熟,刺杀王世充,然后回归唐军。等来等去,王怀文终于等到了他所希望的机会。
不久,王世充率军出右掖门,在洛水排列阵形,准备和唐军作战。此时,王怀文就在王世充身后,恶狠狠地盯着王世充。趁着王世充没有防备,王怀文突然手持长槊,猛刺过来。可是,王世充身上所穿的甲胄,比较坚硬。王怀文也许刺偏了位置,槊杆都折断了,竟然没有刺伤王世充。
刺杀王世充已经失败,王怀文当机立断,拨转马头,朝唐军阵营方向策马而去。刚开始,王世充身边的亲兵,被这突如其来的情况,吓了一跳,一时来不及反应。但是很快,王世充的卫队反应过来,立刻一路追了过去,杀害了王怀文。
事后,王世充返回洛阳,当着群臣的面,脱去铠甲,得意洋洋地炫耀道:“怀文以槊刺我,卒不能伤,岂非天所命乎!”实际上,这完全是王世充在自欺欺人。唐高祖李渊得知了王怀文的事迹后,十分欣赏其为国殉难的气节。故而,唐高祖下诏,追赠王怀文为上柱国、朔州刺史。
总而言之,洛阳城外的这场青城宫大战,李世民率领唐军将士,经过一上午的浴血拼杀,终于击溃王世充主力,取得了俘斩七千人的辉煌战果。一战下来,王世充手中仅存的最后精锐,被杀得所剩无几。
早在打这一仗之前,李世民就已经预料到了,一旦此战获胜,王世充将会完全丧失一战之力,从此龟缩洛阳,不敢出战。果然,王世充惨败,惶惶如丧家之犬,撤回洛阳。随即,李世民率领唐军主力,兵锋所指,将洛阳城围了个水泄不通。接下来,李世民便要部署唐军,对洛阳展开强攻。
包围了洛阳,李世民决定趁热打铁,借着王世充元气大伤之际,出动大军,彻底清除洛阳周边为数不多的军事据点。
武德四年二月二十二日,郑国负责镇守河阳的宋王王泰,眼见唐军兵临城下,惧怕不已,竟然弃守河阳,不战而逃。王泰一逃,河阳立刻陷入了群龙无首的局面,其将赵敻等人,主动献城降唐。
河阳降唐不久,王世充的另外两员大将单雄信、裴孝达,则与唐军大将王君廓对峙于洛口,相持不下。李世民得知消息后,立刻率领五千步骑兵,驰援洛口。刚刚到达轘辕,单雄信等人听说李世民率军而来,连打都没打,直接脚底抹油跑了。趁着这个机会,王君廓挥兵追击,大破郑军。又过了数日,王世充的怀州刺史陆善宗,也举城投降。
直到此时,洛阳外围所有的军事据点,全部被唐军清除。王世充在河南的地盘,差不多丢失殆尽,再无立锥之地。况且,青城宫之战,王世充仅存的最后精锐,也伤亡惨重。再想主动与唐军决战,已经不可能了。摆在王世充面前的,只有一条路,那就是死守洛阳。只要保住了洛阳,王世充或许还有一线生机。
王世充收拢残余兵力,准备死守洛阳。同样,李世民此时也在摩拳擦掌,集中唐军主力,强攻洛阳。一场洛阳攻防战,即将拉开帷幕。那么,唐军进攻洛阳,究竟是否一帆风顺,李世民又能否顺利拿下洛阳?
应该说,唐军强攻洛阳,打得是异常艰苦。虽然,王世充此时已是苟延残喘,但毕竟“百足之虫,死而不僵”。而且,王世充打定主意,要死守洛阳,自然会全力抵御唐军的攻城,负隅顽抗。
更重要的是,洛阳城池高厚,易守难攻,隋唐两代的东都,其战略地位,与西京长安不相上下。当初,李密率领三十万瓦岗军,围攻洛阳长达一年之久,都没能攻克洛阳,反而一败涂地。由此可见,洛阳城的坚固,可不是浪得虚名。唐军若要攻下洛阳,绝非一朝一夕的事情。