李密是于武德元年(618年)九月,兵败北邙山,投奔唐朝。一个多月后,十月初九,唐高祖李渊开始着手解决山东问题。于是,唐高祖任命淮安王李神通为山东道安抚大使,山东诸军皆受其节度;同时,以黄门侍郎崔民幹为副。二人共同前往崤山以东,收编那里的瓦岗旧部。
此次稳定山东,收编瓦岗旧部,唐高祖李渊专门派了一位李唐的宗室亲王——淮安王李神通,作为主官,全权负责收服山东的一切事宜。由此可见,李渊对于接管山东一事,高度重视。
果真,李渊的这种政治姿态,发挥出了巨大的作用。崤山以东的瓦岗军旧部,认为李唐王朝还是很有诚意的。并且,他们通过打听也得知,李密投唐以来,大唐皇帝对其礼遇有加,授予从三品的高官。故而,这些瓦岗旧部都觉得,还是归附李唐有前途;连李密都能在唐朝成为“高官”,想必自己的待遇也不会差。
因此,不少瓦岗旧部,纷纷归顺李唐。譬如,李密原来麾下的总管李育德,举武陟之地,归附唐朝,被唐朝拜为陟州刺史。很快,随着李育德献地归唐,立刻形成了连锁反应,许多瓦岗将领相继投唐。刘德威、贾闰甫、高季辅等将领,要么献上城邑,要么率领部众,先后投奔唐王朝。
山东一带,大量瓦岗军旧部,相继归唐,这对于唐朝稳定崤山以东,打开了一个很好的局面。不过很快,一位重量级别的人物,也来归附唐朝。他的归顺,基本奠定了山东归唐的大致格局。这位重量级别的人物,不是别人,正是瓦岗军中的赫赫有名的一代名将——徐世勣。
徐世勣此人,前文提到过,他是瓦岗军的核心成员,也是瓦岗军元老级别的重要将领。其实,徐世勣并不是李密的嫡系将领,最初是追随翟让一起举兵,长期在翟让麾下效力,属于翟让阵营的重要成员。
大业十三年(617年)二月,李密建号魏公,设置官署。当时,李密为了巩固自己在瓦岗军中的独尊地位,大封文武,徐世勣便在其中之列。李密自称魏公后,徐世勣被任命为右武候大将军,统领本部兵马。
但是,李密始终非常忌惮徐世勣。他认为,徐世勣是一员名将,又是翟让阵营的核心成员,且手握兵权,随时有可能对自己产生威胁。因此,后来李密设计杀死翟让的时候,徐世勣险些丢了性命。幸亏的是,王伯当等众将及时阻止,徐世勣才捡回了一条命。但是,自此以后,徐世勣便与李密产生了嫌隙。
再到后来,徐世勣更是一味抗上,与李密发生了不可调和的矛盾。徐世勣因此受到打压,被打发到黎阳驻守。李密兵败之时,曾经想过前往黎阳,投奔徐世勣。可是,却遭到了手下谋士的反对。本来,徐世勣就与李密就面和心不和,翟让之死,他更是九死一生。在谋士的劝说,李密便打消了投奔徐世勣的想法。
千万不要小看了徐世勣,此人堪称隋末唐初的一位传奇将才。徐世勣,字懋功,曹州离狐人,隋末时举家迁居于河南滑州。根据相关史籍的记载,年轻时候的徐世勣,表现得与众不同,一看就是个英雄豪杰:
家多僮仆,积粟数千钟,与其父盖皆好惠施,拯济贫乏,不问亲疏。(《旧唐书·李勣传》)
这段记载是说,徐世勣他们家是当地有名的富户,家中蓄养了不少僮仆,囤积了大量粮食。但是,徐世勣却不是那种鼠目寸光的守财奴。他对天下大势看得很透,当时,天下大乱,各地烽烟四起。在这样的一个乱世,留着这么多的粮食、钱财,并没有太大的用处。倒不如用这些东西,成就一番大业。
于是,徐世勣与父亲徐盖,经常慷慨解囊,非常乐善好施,救济贫困百姓。因此,徐世勣在乡里乡亲中口碑甚好,积攒了很高的人望。正是因为有了这样的口碑、人望,很快,在遍地狼烟的隋末乱世中,徐世勣便拉起了一支属于自己的人马。然而,有一个地方,却是徐世勣真正施展抱负的摇篮,——瓦岗寨。
大业十二年(616年),翟让在瓦岗寨举兵反隋。那一年,徐世勣十七岁。看到翟让揭竿而起,徐世勣觉得,自己大显身手的机会到了。随后,徐世勣带着自己的那支武装,参加了翟让的瓦岗军。从此,徐世勣就成为了瓦岗军的一员干将,一代名将崛起于隋末唐初的乱世,开始了他的戎马生涯!
翟让刚开始举兵的时候,立足未稳;再加上,翟让本身就是一介武夫,毫无远见。所以,起兵之初的瓦岗军,不知何去何从,陷入了一个彷徨、徘徊的尴尬境地。就在瓦岗军前途未卜的关键时刻,徐世勣起到了至关重要的作用。什么重要作用呢?徐世勣向翟让主动献上一计:
今此土地是公及勣乡壤,人多相识,不宜自相侵掠。且宋、郑两郡,地管御河,商旅往还,船乘不绝,就彼邀截,足以自相资助。(《旧唐书·李勣传》)
这条计策,为瓦岗军的发展赢得了“第一桶金”。徐世勣建议翟让,可以在运河两侧扎根,打劫来往米船,以此扩充力量,逐渐坐大。翟让本来脑子就不灵光,一向人云亦云,对徐世勣的建议言听计从。于是,翟让带着部众,埋伏在运河两岸,专门负责打劫来往商船。果然,翟让趁机发了一笔“横财”,获得了大量的粮食,瓦岗军的实力逐渐开始壮大。
随着瓦岗军的崛起,大有燎原之势,在中原地区渐成气候。隋王朝感到如鲠在喉,必须要拔掉这颗钉子。为了消灭瓦岗军,隋朝派出了一员悍将,前去率兵征剿。这位悍将是谁呢?齐郡通守张须陀。
张须陀率领两万隋军,围剿瓦岗军。不得已,翟让只能组织瓦岗军,抵挡张须陀的进攻。当时,李密已经成为了瓦岗军的二号人物。所以,李密全权负责抵挡张须陀,亲自指挥了著名的“大海寺之战”,一举全歼张须陀所部,斩杀隋军悍将张须陀。此战,瓦岗军取得了空前的胜利。
在瓦岗军进行“大海寺之战”,全歼张须陀的整个过程中,徐世勣是立下了首功的。根据《旧唐书·李勣传》的记载,“勣与频战,竟斩须陀于阵”。按照《旧唐书》的说法,大海寺之战,徐世勣率部一举击破隋军主力,并且亲自将张须陀斩于阵中。因此,这一仗的首功,徐世勣当之无愧。
通过以上叙述,可以看出,徐世勣是隋末唐初一位杰出的传奇名将。此人文韬武略,极具远略,又颇有军事才能,是一员不可多得的大将之才。那么,在李密投唐之后,大部分瓦岗旧部归附李唐之时,徐世勣又在做些什么呢?身为瓦岗军硕果仅存的名将,徐世勣又是在怎样的情形下,率部归顺唐朝?
可以这样说,此时的徐世勣,仍旧处于观望状态,对于唐朝对自己的态度,拿捏得不准。前文说过,徐世勣因为和李密发生矛盾,被派往黎阳镇守。所以,北邙山决战,徐世勣并没有参加。
李密兵败北邙山,瓦岗军主力损失殆尽,一路退至虎牢,直到投奔李唐。李密在洛阳惨败后,瓦岗军在河南的大部分地盘,基本上都被王世充占领。唯独徐世勣的辖区,完好无损。而且,李密退走后,徐世勣顺势接管了李密在河南仅剩不多的领地,总算保住了瓦岗军在中原最后的种子:
其旧境东至于海,南至于江,西至汝州,北至魏郡,勣并据之,未有所属……(《旧唐书·李勣传》)
客观来讲,徐世勣是瓦岗军在河南最后的代表,也是唐王朝极力争取的对象。如果徐世勣归顺唐朝,则崤山以东的局势,基本能够底定。大唐东进中原,便多了一筹胜算。可是,如何才能让徐世勣归唐呢?
唐朝开始积极做徐世勣的思想工作,关于徐世勣投唐一事,有一个人,起到了至关重要的作用。正是此人的推动,最终促使徐世勣下定决心,归附唐朝,这个人便是大名鼎鼎的——魏征。
魏征在唐朝历史,乃至中国历史上,都是一位赫赫有名的人物。他辅佐唐太宗,成就了“贞观之治”的盛世伟业,与唐太宗在中国历史上留下了一段君臣佳话,堪称一代诤臣、治世良相。那么,魏征是如何劝服徐世勣,促使其归顺唐朝的呢?
首先,有必要介绍一下魏征其人。
魏征,字玄成,河北巨鹿人,其父魏长贤,曾让北齐屯留令。魏征从小是个孤儿,家境贫寒,甚至一段时间,还出家当过道士。魏征可不是一个泛泛之辈,此人是一个极具王佐之才的奇人,胸怀大志,暗藏经国韬略。而且,魏征尤其喜好战国时期的纵横家学说,根据史书记载:
徴少孤贫,落拓有大志,不事生业,出家为道士。好读书,多所通涉,见天下渐乱,尤属意纵横之说。(《旧唐书·魏徵传》)
隋末天下大乱,胸怀大志的魏征,不甘心碌碌无为,便投在瓦岗军李密的旗下。魏征初次见到李密,如同李密当初见到杨玄感一样,为李密献上了争霸天下的十条计策。对于魏征献上的十条计策,李密觉得非常新奇。可惜的是,李密并没有真正采纳、实施魏征的十条计策。
虽然李密没有采纳魏征的十策,但是,李密却对魏征的才华,非常欣赏。投奔李密之后,魏征就在李密身边担任元帅府文学参军,专门掌管文书档案。在瓦岗军中,魏征深谋远虑,是瓦岗第一谋士。
比如,李密与王世充的洛阳对决,起初,瓦岗军频频告捷。可是,魏征却看出了李密的弱点,认为这种胜利不可持久。后来,北邙山决战之前,瓦岗军中对于作战方略,出现了严重的分歧,主要有三派意见:
第一派意见,以裴仁基为代表的隋朝降将,建议李密趁王世充主力倾巢而出,洛阳空虚之际;挑选一支精兵,奇袭洛阳,端了王世充的老巢。
第二派意见,以单雄信等主战派将领为代表,他们认为,王世充陈兵北邙山,主力尽出洛阳。在这种情况下,应该主动出击,以绝对优势兵力,击溃王世充。然后,挟大获全胜之势,一举攻克洛阳。
第三派意见,则是魏征所提出的,在他看来,王世充目前已是强弩之末,撑不了多久。所以,当下最明智的决策是,坚壁清野,避战不出,消耗掉王世充最后的元气。等到王世充士卒疲惫之际,大举反击,可以一战功成。
必须承认,魏征坚壁清野的策略,不失为一条稳妥之计。为此,魏征专门将自己的计划,向李密的长史郑颋和盘托出。没想到,郑颋对魏征的计策,不以为然,认为这是老生常谈。魏征听后,非常生气,说道:“此乃奇谋深策,何谓常谈?”说完,魏征拂袖而去。果然,北邙山一战,李密兵败,魏征的预言,成为了事实。
后来,魏征跟随李密,一起西入关中,投奔李唐。可是,由于魏征先前在瓦岗军内部中,地位不够突出。所以,唐高祖李渊起初并没有怎么重用他。这让魏征感到非常郁闷,因此,魏征急于得到唐朝的认可。
正好,当时就有一个很好的机会。唐高祖李渊为了打通东进中原的道路,大量招抚山东一带的瓦岗旧部。在唐朝的积极招抚下,不少瓦岗军旧部,相继归顺唐朝。可是,瓦岗军旧部中,实力最大的一部,当属潼关以东的徐世勣部。不过,这个时候,徐世勣尚处于观望状态,还没有归顺唐朝。
魏征敏锐地觉察出,李唐东进,徐世勣是必须要争取的对象。因此,魏征主动向唐高祖请缨,说自己可以招抚徐世勣。于是,李渊大喜过望,立即委任魏征为秘书丞,启程前往黎阳,招抚徐世勣部。