到了黎阳后,魏征马上给徐世勣修书一封。在这封信中,魏征先是分析了眼下的天下大势,同时,魏征也具体分析了徐世勣目前的处境。他希望徐世勣可以认清形势,作出正确而又明智的决定:
公之英声,足以振于今古。然谁无善始,终之虑难。去就之机,安危大节。若策名得地,则九族荫其余辉;委质非人,则一身不能自保。殷鉴不远,公所闻见。孟贲犹豫,童子先之,知几其神,不俟终日。今公处必争之地,乘宜速之机,更事迟疑,坐观成败,恐凶狡之辈,先人生心,则公之事去矣。(《旧唐书·魏徵传》)
接到魏征的来信后,徐世勣觉得很有道理,确实,就目前形势而言,投唐是他的唯一出路。但是,徐世勣为人比较谦逊,做事非常注重分寸、尺度。因此,徐世勣特地对自己的长史郭孝恪,讲了这样一席话:
魏公既归大唐,今此人众土地,魏公所有也。吾若上表献之,即是利主之败,自为己功,以邀富贵,吾所耻也。今宜具录州县名数及军、人、户口,总启魏公,听公自献,此则魏公之功也。(《旧唐书·李勣传》)
经过一系列思考后,徐世勣决定归唐。但是,他归顺唐朝的方式,却非常别出心裁。徐世勣委托长史郭孝恪,出使长安,带上自己辖区州县、军队、户口的花名册,交给李密,再由李密上交给唐高祖。此时,淮安王李神通奉命在山东招抚瓦岗旧部,徐世勣为了表示诚意,派人向淮安王李神通运送了一批粮食。
那么,徐世勣为什么要多此一举,为什么不直接将这些东西献给李渊,反而要让李密转交?这正是徐世勣的磊落性格,他不想让别人觉得,自己是一个追求虚名富贵,占尽便宜的市侩之徒。与其自己献给李渊,倒不如让李密转交。反正这些本来就是李密的东西,自己不过是暂时保管,现在正好物归原主。
本来,徐世勣已经正式归顺李唐,一切应该很顺利才是。可是,唐高祖李渊却怎么也收不到徐世勣的降表,心中疑惑不已。就在李渊云里雾里的时候,李密将徐世勣带来的名册,上呈给唐高祖,并且,将事情的来龙去脉,全部告诉给了李渊。李渊听完以后,十分感慨,这样评价徐世勣:“徐世勣感德推功,实纯臣也。”
徐世勣归唐,自此,潼关以东的大部分瓦岗旧境,全部划归李唐统治范围。所以,徐世勣功不可没。所以,唐朝自然要对徐世勣大加封赏。当初,徐世勣派遣长史郭孝恪,出使长安,向唐朝献地。徐世勣归唐后,唐高祖李渊任命郭孝恪为宋州刺史,与徐世勣一起经营虎牢以东之地。所得州县,马上任命官员,前去管理。
对于徐世勣,唐高祖当然不会忘记。在徐世勣献地归唐后,唐高祖李渊下诏,授予徐世勣黎阳总管、上柱国、莱国公等职衔、爵位。不久,徐世勣又被加拜为右武候大将军,改封曹国公。
不仅如此,李渊还给了徐世勣一项殊荣,赐国姓“李”,良田五十顷,甲第一区。从此,徐世勣便更名为“李世勣”,后来,为了避唐太宗李世民的名讳,他又改名为“李勣”。纵观整个唐朝历史,徐世勣是第一位被赐国姓的开国大将。这项殊荣,是谁也比不了的。
唐朝之所以要稳定山东局势,招抚瓦岗旧部,目的很明确,就是要打通东进道路,与王世充、窦建德争霸中原。而徐世勣本人在中原地区,颇有威望,且军功赫赫。所以,徐世勣归唐后,唐高祖允许徐世勣统领河南、山东各部兵马,来阻挡王世充的进攻。等于是说,徐世勣便成为了唐王朝在山东一带的军事首脑。
从此,徐世勣正式成为了唐王朝的开国元勋,在唐初统一战争,包括后来唐朝与突厥、薛延陀、高句丽等少数民族政权的战争中,功勋卓著,为唐王朝立下了汗马功劳。再到后来,徐世勣更是位列“凌烟阁二十四功臣”之一,历经高祖、太宗、高宗三朝,位极人臣,出将入相。
唐高宗总章二年(669年)十二月,李勣(徐世勣)病逝,终年七十六岁。唐高宗李治闻讯后,悲痛不已,辍朝七日,追赠李勣为太尉、扬州大都督,谥号“贞武”。而且,李勣去世后,陪葬昭陵,之后又配享高宗庙庭。
因为徐世勣献地归唐,确切地讲,这个时候,潼关以东的大片瓦岗旧境,插满大唐旌旗,成为李唐王朝的统治区域。亦或者说,唐朝已经基本稳定了山东的军事形势,为东进中原铺平了道路,奠定了基础。
现在看来,先前对李密进行恩威并施的驾驭之术,利用李密,进行政治宣传,确实取得了很好的效果。李渊也是个普通人,也有七情六欲,嬉笑怒骂。面对这样的成果,唐高祖李渊不禁志得意满。在这种想法的推动下,唐高祖很想向李密炫耀一番。另一方面,也想借机敲打一下李密。
作为大唐皇帝,李渊怎么向身为臣下的李密,进行炫耀呢?唐朝招抚山东瓦岗旧部,刚刚取得了一定的成果时,唐高祖便让李密出京,前往豳州,去接一个人。这个人是谁呢?秦王李世民。
在唐王朝紧锣密鼓地稳定山东,招抚瓦岗旧部的同时,李唐的西线战场,传来了久违的好消息。经过将近半年的浴血奋战,以及唐军将士的抛头颅,洒热血,秦王李世民的英明指挥,李唐王朝终于取得了一场振奋人心的胜利。
武德元年(618年)十一月,秦王李世民率领唐军精锐,在浅水原击溃西秦主力,然后乘胜追击,兵临折墌城下。最终,在李世民绝对的军事压力下,薛仁杲献城投降。至此,西秦灭亡,陇西之地被纳入唐王朝的版图。建国不到一年的李唐王朝,取得了统一西北的决定性胜利。
消灭西秦的军事胜利,对于唐高祖李渊来说,简直就是喜上加喜。在政治、军事形势一片大好的情况下,李渊打算借着唐朝西线大胜的契机,向李密好好地炫耀一番,让他见识一下大唐的实力。
正好,李世民统领大军,消灭西秦,稳定陇西局势后,率领唐朝西征大军,班师回朝。此时此刻,李世民正在班师凯旋的路上。于是,唐高祖便委派李密,前往豳州(今陕西省咸阳市彬县),迎接秦王李世民。
为什么要让李密前往迎接李世民,以及西征大军?唐高祖李渊的目的,主要有两点非常重要的意图。
第一,敲山震虎。从头至尾,唐高祖对李密的戒心,始终没有放下。尽管他对李密进行恩威并施的策略,但是,李密一直不甘寂寞,蠢蠢欲动。现在的安分、蛰伏,不过是在等待重新叛唐的时机,这才是李渊最担心的。
面对李密的野心不死,为了防患于未然,李渊决定利用此次西线大捷,唐军班师凯旋,导演一出好戏。通过这次大军班师回朝,向李密好好展示一下大唐的军威。也是警告李密,如果你还能认清形势,最好安分守己;不然,凭借大唐如今的实力,灭掉你,还不是举手之劳。
第二,顺便让李密见一见年轻的秦王李世民。要知道,此次西线大捷,李世民一战成名,在绝对劣势的情况下,绝地反击,一举荡平西秦,取得了空前胜利。从此,李世民的名字,成为了各路反王群雄的一个噩梦。
可是,当时的李世民,不过也只是一个二十岁的年轻统帅,真可谓是英雄出少年。李渊委派李密,前去迎接李世民,也是要让李密明白一个道理:后生可畏。李密一向自视甚高,成天眼高于顶,这次不妨让他开开眼界,去见识一下自己这个李家二郎的风采,让他也明白“强中更有强中手”的道理。
本来,李密刚开始并没有将李世民放在眼里。他认为,李世民即使再能打仗,再怎么用兵如神。此时,也只不过是一个二十岁的黄口小儿。可是,李密自己是什么?他是曾经叱咤风云的瓦岗军领袖、反隋盟主,手握三十万瓦岗雄兵。甚至,一度与帝王大业离得那么近。年轻的李世民,和他比起来,还是稍微嫩了点儿。
所以,最初的时候,李密对李世民,难免会有凌傲之气。然而,等到了豳州,亲眼见到李世民后,李密立刻改变了原先的看法,顿时感到了一阵潜在的危机感。那么,李密究竟看到了什么?据史书记载:
上使李密迎秦王世民于豳州,密自恃智略功名,见上犹有傲色;及见世民,不觉惊服……(《资治通鉴》)
与其说,李密感到危机感;倒不如说,李密被李世民所征服。怎么回事呢?李密刚到豳州,李世民率领西征大军,随即赶到。结果,李密一见李世民,心里不禁叹为观止。作为一代枭雄的李密,目睹李世民龙凤之姿的风采,再加上李世民本身的气质与魅力。他没有想到,大唐西线大捷的统帅,竟是这样一个英姿勃勃,卓尔不群的少年英雄。
李密越看李世民越喜欢,颇有一种“生子当如孙仲谋”的感觉,他觉得,李渊有这样的儿子,唐朝有这样一位战神,何愁不能统一天下!李密非常感慨,为什么眼前这个年轻人,不是自己的儿子呢?想到这里,李密不由有些情绪激动,然后,忘情地对唐将殷开山说了一番意味深长的话,评价李世民:
真英主也。不如此,何以定祸乱乎?(《旧唐书·太宗本纪》)
虽然这段评价只有寥寥数语,但却是非常高的评价。在李密看来,李世民将来必是一代英主。平定四海,终结乱世的重任,将会由这个二十岁的年轻人去完成。本来,李密之前还有些看不上这个二十岁的娃娃。没想到,见到本尊之后,反而被李世民的气质、魅力所深深征服。
这样一来,唐高祖李渊的意图,也就达到了。此次豳州迎接秦王,不仅让李密见识了大唐的军威,以及强大的军事实力;同时,也让李密目睹了秦王李世民的勃勃英姿、盖世豪情。可以看出,李渊这是一箭双雕,略施手段,使得李密对于能否东山再起,产生了怀疑,暂时压住了李密躁动的内心。
从武德元年(618年)九月,李密兵败北邙山,被迫投奔李唐;到十一月份,唐高祖李渊利用李密在瓦岗军中的影响力,逐渐稳定山东局势,招抚瓦岗旧部。那么,如何总结这段时期,李密投奔唐朝后的处境?可以用八个字来概括,那就是:虎落平阳,寄人篱下。自从进入长安,李密等于就进入了李渊为他设计好的“金丝笼”里。
一方面,唐高祖给了李密很高的待遇,可是却时时刻刻提防着他,不让李密掌握实权,不给他任何东山再起的机会。另一方面,李渊则利用李密的影响力,积极进行政治宣传,使得大量的瓦岗旧部,归顺唐朝,为唐王朝东进中原奠定了军事基础。等于是说,李密在为唐朝下一步的军事行动,进行了一次投石问路的试水。
或者,通俗易懂地来说,李渊之所以目前还留着李密,是因为他还有一定的利用价值,他就是一枚棋子。有朝一日,李密失去了他的利用价值,唐高祖肯定会毫不犹豫地丢弃他。李渊不是没有起过杀心,不过是碍于形势,等待一个合适的时机。一旦时机成熟,李渊会毫不犹豫地除掉李密。
同样,于李密而言,也是如此。他曾经是一呼百应的瓦岗军领袖,如今却虎落平阳,寄人篱下,落得如此田地。这样巨大的反差,李密的心里真的平衡吗?他真的会甘心吗?当然不会。
以李密的秉性,他一向自诩英雄,以定鼎帝业为终极目标,绝不甘心做他人的陪衬。况且,寄人篱下的日子,也让李密郁闷不已,他早就受够,不想继续留在唐朝了。应该说,这个时候,李密叛唐之心的萌芽,早已悄然产生。现在,李密一直在寻找一个由头,离开长安,重新拉起大旗。
那么,李密会怎样离开长安呢?为什么李密一世英雄,这次却没能东山再起?这位曾经叱咤风云的一代枭雄,最终又是如何一步步踏上了不归路,落了个身败名裂,死无葬身之地的悲惨下场?