一半带上行装的家仆先随霍将军出发。
一天后,皇宫举办送行之宴。可惜是国宴,皇亲不得携带女眷出席。宛舒只好独自进宫,燕瑶则留在府上打点。
他们要留下五个家仆看守澄王府,兴许有一天他们会回来。因此,宛舒留下年迈的王叔。
出发当天,汴京城水泄不通。
他们与太子同一天出发,太子的人马走在前头,澄王府的和洪正等士兵走在后面。
燕承天和燕姑姑挤进人群,目送人马出城。
穿过城门前一刻,宛舒抬头望城楼——楼上环手抱胸的郑子萧目光下移,与他对视一瞬。
男儿不多言,心领神会的眼神就是送别的话语。
出城五里后,太子的人马与澄王府的分道扬镳。
云淡影疏,风和日丽。澄王府的人穿过金黄的油菜花田,停在花蕊的蝴蝶三两只,然后伴人马远去。
队伍中央的马车微微摇晃,与王妃同坐的花婆婆和袁嬷嬷难为情。赤芍和青黛倒是平静,时而撩开轿帘让主子欣赏外面的景色。
正午,大队人马在茂密的树林停下歇息。
树荫浓好乘凉,两丫头扶戴面纱的燕瑶下马车走走。
她数了数运载的箱子,发现不知不觉多了一个木箱。恰逢其时,宛舒端着水果走来。
“瑶儿,方准摘了些水果回来。你尝尝红色的,很甜,我已经擦干净了。”他兴致勃勃地指着红色的果子。
路过的家仆习以为常,可是经过的士兵瞪大双眼,燕瑶不禁嗔他不够严肃。
“让他们羡慕去。”
她语塞,拿起一枚红果子。“木头车上为什么多了一个木箱?”
他粲然笑道:“到目的地就知道了。是不是很期待?”
她放红果子进嘴里,果真很甜。看到她惊喜地杏目瞪圆,宛舒笑意更浓。
不过她瞄见洪正总望来,其一脸急切又不得不忍耐的样子。“我和赤芍她们去歇歇,你去办正事吧,问一问洪大人行程多少天。”
“好吧,是时候找洪正聊聊。”他把果子都给燕瑶。
收敛笑容的宛舒朝洪正走去,后者急忙抱拳。“八王爷!”
“到那边树下去。”
两人暂离人群。洪正急不可耐:“属下能得到霍将军提拔成为一营之统兵官,乃托八王爷的福,属下迟来感谢望八王爷恕罪。”
宛舒负手而立,“这是你靠自身的能力得来,本王并没帮过什么,无须感谢。”
洪正心里清楚,若不是提头之功,如今他仍留在穷乡僻野当个小都头。总之,八王爷的恩德他没齿难忘。
“到晋原城需要多少天?”
他们走的是官道,能到各驿站歇息及补充需品,同时向朝廷汇报行程。
而晋原城位于晋原府,包含通往塞外的井门关。井门关乃一线天险地,令太真国忌惮多年。
“依照目前的速度,大概需要十二天,途径十个驿站。如果想快一些需走水路过河川,霍将军便是走水路回去。”
“快多少天?”
“提前五天左右到达。”
宛舒沉吟不语。走陆路保险,但苦一些;走水路虽较舒坦,但须备充足粮食。“边境战事如何?”
“太真国暂时按兵不动,依然在交界线旁边扎营,扎根似的不打算撤离。”
“有霍将军提前到达主持大局,我们继续走陆路,求稳。”