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约翰·塞耶斯从维尔福府上归来时已是深夜。
马赛不比巴黎,这里贵族和有钱人家的夜生活没有车水马龙、繁华奢侈的首都那般丰富,特别是塞耶斯医生居住在靠海港的旅店之内,一般刚刚入夜,街道周边就已然廖无人烟。
而今夜,塞耶斯医生走下马车,却发现在旅店的灯光下,尚且驻留着一名娇小伶仃的女士身影。
他定睛一看,面孔中浮现出意外之色:“卡洛琳小姐?”
昏暗光芒下的卡洛琳小姐摘下长斗篷的兜帽,抬起眼来,对着塞耶斯医生扬起一抹礼貌的笑容。
“你怎么在这儿,”他急忙为卡洛琳小姐打开旅店大门,“有急事吗?天太冷了,我们到旅店大厅说。”
“不用了,先生。”
卡洛琳小姐却礼貌地拒绝了塞耶斯医生的提议,她只是浅笑着开口:“我听闻两位小姐说,您今夜去拜访维尔福先生了,是吗?”
塞耶斯医生:“确实如此,没想到你会过来,我应该早点离开的。”
卡洛琳小姐:“没关系。我想既然您刚刚归来,理应是与维尔福先生很是投机才对。”
她的话语落地,塞耶斯医生一勾嘴角。
走南闯北的约翰·塞耶斯生性自信开朗,他笑起来的时候更是充满了让人愿意去相信和亲近的亲和力。面对卡洛琳小姐的开场白,医生由衷地点头。
“是你为我写了介绍信,小姐,”他真诚地说,“这点我必须感谢你。维尔福先生是个相当有见地和手腕的人,假以时日,他会坐到比代理检察官更高、更稳妥的位置。”
“确实如此。”
卡洛琳小姐相当认同:“而且维尔福先生非常珍惜他亲手打拼来的一切。”
塞耶斯医生:“这是相当高贵的品质……”
他说到一半,而后敏锐地察觉出卡洛琳小姐话中有话。聪明如医生,仅仅是稍加思索,就立刻反应了过来。
“小姐,”医生微微收敛笑容,“我想你这句话并非全然的赞扬。”
“维尔福先生如此地位,”卡洛琳小姐却是莞尔,“大概并不需要一名区区家庭教师作出评价。”
“卡洛琳小姐深夜等候究竟有什么事?”
“请你放心,医生,”她柔声说道,“并非是什么突发情况,只是今日我在阅读历史书籍时,看到了一则相当有趣的故事,想要分享于你。”
塞耶斯医生:???
卡洛琳小姐这般行事让医生有些摸不到头脑,但出于好奇和礼貌,他仍然接下了对方的话:“是什么故事?”
“我将其摘抄下来了。”
娇小的家庭教师从斗篷中伸出手,她捏着一个没有封上的信封:“希望你能好好阅读一下。”
说完,她也不等塞耶斯医生挽留或者作出其他反应,只是对着高大的青年微微屈膝:“车夫还在等我,晚安,医生。”
塞耶斯医生:“啊……晚安,小姐。”
他接过信封,仍然是满脸困惑。约翰·塞耶斯顺着卡洛琳小姐的步伐看过去,纤细的女士踏着端庄步伐徐徐靠近街道对面的马车,只留给塞耶斯医生一个背影。
这是什么意思?