街道被烧伤,坏死的黑色疤痕遍布青石板,酒楼被腰斩,大半坠在地上,成就一片废墟。一只手竖在残砖碎瓦中,求救的生机已如指缝中的尘土一般灰白。
运河依旧如镜,倒映猩红的晚霞,托着成千上万的祈福河灯,也托着寻沧旧都的平民。虔诚许下心愿的人们,此刻与河灯一起,与侧翻的画舫一起,在如画如血的水面上沉沉浮浮,永远安静。
河边喧闹的街市一片死寂,半截糖人黏在地上,装帧精美的诗集倒扣着,被几个黑鞋印踩进尸泥里,一封家信随着风打着旋,各种款式的衣物散落得五颜六色,一道拖拽的血迹横彻半条街道,断在一位失去头颅的女人身下。
一侧房屋,热闹得突兀,翻箱倒柜的声响里混杂着谈笑。
屋内,一位年轻男人提着刀,坐在供奉神像的桌上。
他的右脸有一道结痂的伤疤,脑袋是个阴阳头,左半边头发留存,右半边被火烧过,贴着头皮肮脏地蜷曲着。
他一脚踩上桌沿,不耐地觑着地上,道:“您老可是这都城有名的琴师,成名十几年了,才这么点家当?”
细软铺就的一地狼藉里,一位衣着体面的中年人被身后人压着双膝跪地,脑袋快要垂进地里,那是个折辱的姿势,他的声音忍得劈了,“就这些了……将军。”
“将军。”桌上的年轻人似乎被这称呼取悦了,他弹了弹自己衣襟上新绣的徽标——一个左三道右三道爪痕交叉而成的乌黑标志,透着股狰狞的匪气。那是围猎者势力的头目半月前定下的标志。
“他叫我将军!”他笑着对身边的围猎者说,“现在天下人也都知道,咱们也正规起来了。”
他身边人的衣襟上,也绣着爪痕徽标。围猎者日渐壮大,也学着那些氏族势力一样,为自己这群无血缘关系却有相同目标的人定了个族徽,也起了个威风凛凛的名字叫“狩猎军”,于军内按烈虹之力强弱划分等级,不同等级来统领不同数目的下级,若是自身力量变强便可晋升。唯一的禁令即最高禁令,即狩猎军内不可相食,除此之外一概不做约束。
“这么识相……还不赶紧拿出点好东西来孝敬孝敬?”年轻将军道。
“都在这里了。”琴师连连摆手。
年轻将军的笑淡了,一脚踹在琴师的下巴,琴师一声痛呼。几颗牙齿滚落在地,琴师下巴脱了臼,下半张脸拉长,啊啊地叫着,血淋淋的滑稽样子。
年轻将军看着忍俊不禁,下级围猎者们见了也哈哈大笑起来,有人兴致高涨,上去又赏了琴师几个拳脚。满地狼藉的屋内一时充满了欢乐的气氛。
忽然,年轻将军一抬手,下级们立刻噤声。
只听屋内除了琴师的痛呼声,还有隐约的啼哭声。琴师似乎也听见了,立刻把自己那些带血的痛呼全部咽回大敞的喉咙里。
啼哭声是一块地毯下传来的,两位围猎者齐心协力地搬动压在地毯上的书架,掀开地毯,一个方正的入口,打开后是一个藏室,里面陈列着琴师多年以来的藏品,余下空间仅可容纳一位成年男性站立,却强行挤进一个男人和一个抱着婴孩的女人。围猎者这次来得太猝不及防,仓促之下,他们选择了并不高明的藏身地。
年轻将军把藏室里的男人一把揪出来,看着琴师道:“你知道骗我的下场是什么吗?”
屋内无故生起一阵疾风,将火盆中的火舌压低一瞬,琴师疯狂挣扎着,忽然一泼烫血浇头而下,他战栗地睁开眼,看见弟弟的头颅在火盆旁转动着,悠悠地停下来。
年轻将军松手,无头躯体便倒了下来,倒在琴师身旁,脖颈断面汩汩而出的鲜血濡湿他的膝盖。年轻将军混不在意地,从手下那里接过藏室里的藏品,一张藏蓝色布帛在手里转了两个方向,他看了几眼,便随手扔进一旁的火盆里。
琴师被压得趴在地上。
那些辗转各地收来,珍藏多年的古老曲谱被火舌噬舔着化成灰烬,纷纷扬扬地窜上屋顶。
年轻将军把一部线装琴谱也扔进火盆,“你怎么什么破烂都往这里边收。”
屋内几位围猎者原是街头的地痞流氓,字怕是都没认全,一朝抛弃人性,凭无耻得势,就爱看体面人狗都不如的样子。
年轻将军接过啼哭不停的婴孩,“老来得子,恩?看不出来,好福气啊。”
琴师几乎是蠕动到年轻将军的脚下,抱住主宰性命的靴子,他说不出话,只能用手指沾着嘴里的血在地上写。
他手哆哆嗦嗦,写得慢且笔画崎岖,但好在这几个字简单,年轻将军都认识——
——“我想加入。”
年轻将军挑起一边眉毛,“你想加入?加入我们狩猎军?”
围猎者们听了又一阵哄笑,一边笑着一边把女人往屋子的更里面拖,琴师用力地点头,血沫乱甩,他的上半张脸浮现出一种带痛楚的、夸张的感激笑容,下半张脸仍在无声惨叫。年轻将军提着的婴儿哭得更厉害了。
但年轻将军也没烦躁,他认真起来,“你知道要加入我们,你首先要做什么吧?”他回头,给下级一个眼神。
下级围猎者心领神会,从身后拿出一个布裹丢在琴师面前。
布裹滚落在地,布散开,里面的东西露出一角,是一根拇指的样子。那是一位虹使的断手。