王惠贞回到家里,三姨家的表妹桂云正在堂屋里等她,桂云比王惠贞小两岁,早已经当奶奶了。
“妹妹,有什么要紧事吗?”王惠贞着急地问。
她和桂云都是靠五十过五十的人了,按照习惯,为了表示对方的尊敬,如果王惠贞有孩子,她应该依着儿女称呼桂云“姨”,甚至可以依着孙辈叫“姨婆”,可王惠贞没孩子,她只能直呼其名或称呼“妹妹”。
“大姐,你还记得我婆家有个侄女,那个叫苏兰贞的姑娘吗?”同样为了表示尊敬,桂云本来应该依着孙辈称呼王惠贞“姨婆”的,可是这是一个对已婚女人的称呼,不能用来称呼斋姑娘,所以桂云还是照小时的称呼叫王惠贞“大姐”。
“苏兰贞?你婆家那个斋姑娘侄女?我知道,挺乖的一个姑娘。”王惠贞说。
苏兰贞是桂云丈夫的兄弟的女儿,七八岁时当了斋姑娘,刚过两年就解放了,现在应该有二十五六岁了,之前有几次王惠贞去桂云家时,她主动找王惠贞谈心,说一些吃斋念经的事。
“唉——现在她有麻烦了,作孽哟!”桂云拍拍王惠贞的大腿说。
“前些天一群除旧战斗队员找到家里来,说斋姑娘是旧事物,硬要她嫁人,说她要不自己找人嫁了,就要么把她强嫁给村里三十八岁的老光棍谢哑巴,要么把她抓去游街三天,要她在这三件里选一件。”
“解放时她才十一二岁,还小,没人说过要她嫁人的事。再说,你也知道的,那时只是劝劝斋姑娘嫁人,你不嫁也没人强迫你,可现在怎么——怎么不嫁就不行了呢?”
“那姑娘是铁了心不嫁的,可又怕真被抓去游街,现在大家都知道,那些“战斗队员“们是什么事都干得出来的。她父母瞒着她找我这当伯母的商量先给她物色个人户,听说你们大队的民兵连长张道松家有个儿子人不错,这不,我今天就是来找你问一问,说一说这事,“战斗队员“们催得紧,说一个月之内必须嫁出去。”
王惠贞心中一冷,一种兔死狐悲的无助的悲凉感涌上心头,她想起一个多月前在学校里那几个“战斗队员“也是要自己嫁人的情景,仿佛“战斗队员“们现在逼迫的又是自己。
她思虑了一会儿,说:“张道松家是有个二十四五的儿子还没说媳妇,那小伙子貌相人品都还不错,就是心气儿有些高,一般的姑娘他瞧不上,这才拖到现在。只是——桂云啊,要是那姑娘真心不想嫁,你们这样把她强嫁出去,以后怕也过不好的哟。”王惠贞担心地说。
“可是,现在不是没办法了吗?”桂云说,“总比嫁给谢哑巴或者被抓去游街丢人强啊。”
王惠贞想了想,说:“这样吧,过两天是休息赶场天,我去你家那儿问问这姑娘再说。”桂云说:“大姐,你主意多,一定要想想办法帮帮这姑娘。”
王惠贞也心下为难,要是人人都讲道理,这事并不难办。可是现在,那些“战斗队员“们都不容你讲道理,他们说的就是道理,这事还真不好办。可她还是安慰桂云说:“放心吧,我一定尽力,得先弄清这姑娘心中的真实想法,凡是不能违心啊。”
两天后,王惠贞前去见到了苏兰贞,苏兰贞见了她,就象见了救星般,忙把她拉进自己的小屋,一进去就哭起来:“王姨,我怎么办啊?你帮帮我吧。”
王惠贞抚着她的肩问:“你心里是怎么想的,你愿不愿意嫁?跟我说真心话,要真愿意嫁,你还年轻,完全可以嫁个称心如意的好人家。”
苏兰贞:“我是真心不愿意嫁,这么多年都过来了。当初当斋姑娘,也不是家里逼我的,是我自己愿意的,虽说当时还小,可解放后没几年我也长大了懂事了。我知道普通姑娘过的什么日子,我也明白斋姑娘要过什么日子,我愿意继续当斋姑娘。要是想嫁,我早就嫁了,不会等到现在。这坝子上老老少少的不还有好几百个斋姑娘吗?我不愿意嫁,我想就这样过一辈子。”
王惠贞:“可是现在你也知道那些“战斗队员“们是怎么样的人了,你要是不嫁,就会被游街,你怎么办呢?你想过没有?”
苏兰贞牙一咬,说:“大不了我一死了之,难道他们还强迫一个死人去嫁人不成?”
王惠贞瞪她一眼,严肃地说:“不要轻易说死的话,你不是你自己的,你还是你父母的女儿,他们生你养你容易吗?你要真死了,那就是不孝,不孝的人佛也不会要的,不准再说这样的话了。”
苏兰贞拉着王惠贞的手:“知道了,王姨,坝子上的人都知道,你是个了不起的斋姑娘,听说刚解放时有人劝你嫁人,菩萨都显灵了要你留在菩萨身边,你帮我求求菩萨,帮我渡过这个难关吧。”
苏兰贞这一说,还真象一下在王惠贞黑暗的意识之屋里划亮了一根火柴,她想了想,对苏兰贞说:“你也别太着急,不是有一个月的时间吗,我看能不能帮你想想办法。”
王惠贞离开苏兰贞家后,去了一趟方济士家。讲了苏兰贞的情况,她说:“方大哥,我也想不到什么办法来帮她,只好来求你了。”
十天后的又一个休息天,王惠贞再一次来到苏兰贞家,跟苏兰贞和她家里人商议了半天的事情。
又过了几天后,那群除旧战士再次来到苏兰贞家,“战斗队员“们的头儿叫“丁班长”,据说是个正在念高中一年级的学生,跟着的七八个人也是高中或初中学生,可他们现在是隶属于“赤卫战斗团”,他们八个人组成一个班,名叫“红光班”
红光班的“战斗队员“一进苏家门就把苏兰贞围在中间,丁班长用手里的皮带指着苏兰贞问:“苏兰贞,你想好了没有,三条路你选哪一条?”
“我——我没找着人家。”苏兰贞低着头,怯怯地说。
“哈哈——没找着人家。”丁班长大笑道,“那——还有两条路,游街还是嫁给谢哑巴?”
“我不——不游街!”苏兰贞头埋得更低了。
“好,不游街,那就嫁给谢哑巴了,兄弟们,去把谢哑巴叫来。”丁班长大叫道,两个“战斗队员“跑出去,没多久就叫来了谢哑巴。,,