这话说得兴德帝满意:“还是你懂事,有你这句话朕就放心了。除了在户部挑一人,你还打算带哪些人去?”
周嘉荣说:“工部那边得挑一两个擅长修筑水防工事的官员,另外,父皇您还得派一支队伍保护儿臣南下,儿臣带了这么多银子,怕路上遇到劫匪。”
就是他不说,兴德帝也会派一队士兵保护他南下。
“你心里可有合意的人选?”
周嘉荣轻轻摇头,一副全心全意信任兴德帝的模样:“但凭父皇做主!”
兴德帝意外地看了他一眼,这小子没指派穆家那边的人,说明他还是跟自己这个父皇一条心啊。哎,说起来,这个儿子一直是跟他最亲近,也最不惧他的,只是可惜了他母妃姓穆。
仔细在心里盘算了一下,兴德帝道:“那就让孔京跟着你吧。”
孔京是北大营的一名千户,其父乃是副护军参领孔原。孔原是兴德帝的亲信,简而言之,孔家是忠诚于兴德帝的武将。派孔京跟着,既是保护周嘉荣,也是监视。
谁跟着都一样,他是去救灾的,又不是打仗,周嘉荣没有意见:“多谢父皇。”
至于户部和工部要带的人,兴德帝让他自己去挑。
周嘉荣谢过了兴德帝,又讨要了圣旨,高高兴兴地出了宫。
***
早朝过后,武亲王带着感激涕零的李铁蛋出了宫。
李铁蛋还惦记着李老头,对武亲王说:“多谢殿下帮小人说话,带小人进宫,小人就不打扰殿下了。”
武亲王了然:“你是准备去义庄看望李老伯吧!”
憨厚的李铁蛋点了点头,哽咽道:“小人要去告诉族爷爷这个好消息!”
武亲王叹道:“我随你一道去吧,李老伯大义,我去送他一程。”
他一个位高权重的亲王说出这番话,顿时把单纯的李铁蛋感动得眼泪汪汪的,跪下又使劲儿给武亲王磕头:“谢谢殿下,您真是我们的大恩人,您的大恩大德,小人没齿难忘!”
“起来吧。”武亲王又给随从使了一记眼色,“去准备几身衣服。”
随从心领神会,将李铁蛋带去成衣铺照着他的身量给他买了一套衣服。李铁蛋当然说什么都不肯收,可随从一句“你也想体体面面送李老伯走吧”就让他乖乖换了衣服。
将焕然一新的李铁蛋带出成衣铺子,武亲王的马车已经等候在门外了,随从请他上去。
李铁蛋受宠若惊,擦了擦自己黑乎乎的手,哪怕已经洗过了,也换上了新衣服,他仍觉得自己不配坐这个马车:“这……小人不干净,身份低微,怎么能跟殿下坐同一辆马车呢!”
武亲王勾起马车的帘子,笑道:“上来吧,李老伯还在等着你呢,咱们不能让他们久等了。”
果然,搬出老者很有用,李铁蛋手足无措地上了宽敞的马车,看着里面豪华的装饰,脚都不知道往哪儿放。
还是武亲王先开了口,指着对面的凳子道:“坐吧。要不要用些点心茶水?”
李铁蛋什么时候见过这么好的东西,赶紧摇了摇头。
武亲王却笑着让随从倒茶,又将点心盒子推到他面前。
盛情难却,李铁蛋拿了一个点心塞进嘴里,顿时被其美味征服。太好吃了,这简直是他这辈子吃过的最好吃的点心,尤其是饿了这么久,填饱肚子都困难之后,突然吃上这种好东西,他感动得想落泪。
随从笑道:“喜欢就多吃点,再喝些茶解解腻。”
吃东西缓解了李铁蛋紧张的情绪。
见他渐渐放松下来,武亲王状似不经意地稳定:“从江南到京城,不远千里,听说你们是搭了商队的便车,不知是哪家商队如此仁义,正好我准备买一批物资送去西北,想找他们帮帮忙,铁蛋能否给我介绍一下?”
李铁蛋没有防备,倒豆子一般地托出:“闵记商行,族爷爷找到的他们。他们看咱们可怜,答应捎咱们一程,但吃的要咱们自己想办法。不过他们人挺好的,看族爷爷年纪大了,偶尔会送一些吃的给族爷爷。若是没他们帮忙,小人和族人不一定能走到京城。”