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“我手底下有一帮弟兄，大概五百号人，都是这些年被扣在大都的匠户，蒙古皇帝要修上都宫阙。有人打听到消息，至迟下个月就要征人北上出关。有门路逃走的都逃走了，上哪里不是讨一口饭吃？你们是张九四的人，张九四那里是不是不愁饭吃？”白九说话直接，语气嚣张。

上都去年被攻破，宫阙付之一炬，但现在战火四起，显然不是兴修宫室的好时机。蒙古诸王贵族每年将从皇室获取大笔赏钱，国库早已入不敷出，是以朴不花联合搠思监制印假|钞，身为天子的妥懽帖睦尔也睁一只眼闭一只眼。

昨夜象舆上坐的是谁？他的侍卫能认得出穆华林赠给自己的玉牌，莫非真的就是皇帝？除了皇帝还有谁能乘象舆公然在大都出行？大元朝廷从忽必烈时开始造象舆，最初忽必烈坐象舆幸滦京，时任礼部尚书的刘好礼进言称大都至上都路途遥远，大象不好控制，坐象舆往返两都，一旦有何变数，哪怕有再多从人，力气上也难以控制巨象。不久，刘好礼一语成谶，数年之后，忽必烈乘象舆围猎归来，路上碰到有人表演狮子舞，大象受惊狂奔，如果不是侍从官挺身而出，险些当街酿成大祸。

然而即便如此，据沈书所知，康里布达数年前卧底在大都，正是通过象舍接近哈麻。

今日所见更让沈书肯定了，皇室仍未放弃象舆，只不知道在这礼序法度混乱的年月，那个高高在上的人，究竟是不是天子。

久久不见沈书反应，白九不耐烦地敲了敲桌子。

纪逐鸢也换了衣服出来。

白九收敛怒容，将问题重复了一遍。

“带着五百人，想离开大都？”纪逐鸢冷着脸反问。

白九一时语塞，想到此行的目的，只得忍气吞声，放低身段，道：“十五万石漕粮，难道没有大船可用？”

“不行。”纪逐鸢压根不给白九商量的机会。

“你们这些工匠走了，家人怎么办？”沈书道。

“没有家人。”白九漠然道，“我们兄弟们就是彼此的家人。这城里的老人、小孩、女人，饿死的就占五六成。再不想办法逃走，明年这时候，死的就是我们。”

“五百人里一个有家有口的都没有？”沈书迅速问。

白九神色里闪过一丝不自然，回答说：“有那么一两个又怎样？难道张九四连女人小孩也肯照单全收？”

“享福的时候知道有女人，逃命的时候就嫌她们拖后腿。”纪逐鸢道，“有船，不借，滚。”

白九一愣，被气得笑了起来，摇头道：“要按老子的性子，你这种乳臭未干的小子……算了，我们这些人是从各地搜罗来京师，给黄河干过疏浚，给京粮屯过田，一年到头四面八方地走，女人跟着我们有什么好？”

“这样。”沈书以打商量的语气说，“你们把女人孩子都带上，漕粮的船要在京城停留几日。”

白九眼睛越瞪越大，急切道：“你真能做主？”

这么看来，白九根本不知道自己是什么人。这人还真是，好笑中又有一丝心酸，如果不是求告无门，也不会把希望押在刚认识的人身上。沈书想了想，一鼓作气，索性把话跟白九说开。带人走不是不可以，但在大都有了家室的工匠，须将家里人一起带走。

“要是他们不愿意呢？”白九道，“咱们都是些流浪四方的汉子，很多不过是一晌贪欢，还有人找的是胡女。”

“不愿意的不勉强，这件事你自己去办，凡是愿意跟你的弟兄南下的，女人、小孩，甚至是女人们的家人，只要愿意，就一起走。”沈书道，“但有一条，离京的时间定下后，人必须在约定的时间到码头，你得自己想办法脱身。”

“这好办，除了寺庙，我们还有三处干活儿的地方，能有一个时辰无人看管。”白九感慨万千，一时不知道怎么说才好。

“你等等。”沈书不是看不见白九的感激，能低头来找陌生人求助，倒也算条汉子，沈书不想在这件事上多说，省得白九要说起肉麻的话来，反闹得他自己不知道怎么办才好。

沈书出去之后，白九和纪逐鸢在房内面面相觑，都是沉默，谁也不想跟谁说话。

白九一杯接一杯地喝茶，不断看房间门。

少顷，沈书回来，白九松了口气，见他手上拿了一封信，另外有一块木牌，牌子上写了个“林”字，墨还没干，显然是刚写的。

纪逐鸢询问地看了沈书一眼，两人视线相接时，纪逐鸢就明白沈书这么做的原因了。