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再瞧昏君脸色黑透，想爆发又觉得没脸，嘴角难得勾起抹笑，恰被回头的褚君陵撞见，心跳登时快了几分。

出入虽比想象中大，好歹真哄得人高兴了点，也算殊途同归。

难得见人有个真心笑容，即便不甚明显，也勾得褚君陵心痒，当即扔掉手头东西，起身拍拍衣袍，将被抓包且笑没来得及收的周祁拽入怀抱，低头就吻。

风势渐小，消散前将还燃着的几盏吹离两人更近了点，褚君陵亲热时向来专心，没空搭理无关，周祁口被堵得换不过气儿，绊脚退了两步，衣角恰好扫到烛火，霎遭点燃。

两人起初还不觉，直至嗅到股焦味，乃甚这味还越浓烈，睁眼一瞧，直将褚君陵吓了大跳：自家皇后燃起来了？！

皇后起火，将褚君陵一肚子花花心思烧个干净，急手卷起衣袂扑打。

偏偏这时妖风又起，火势转大，眼看要烧皮肉，任褚君陵手忙脚乱做无用功，周祁反而淡然得很，干站着也没个动静，一派置身事外，直至被褚君陵甩手扔进塘中。

“……”

浑身打湿，褚君陵怕染风寒，又将周祁抱回药池泡了小半时辰，打更的奴才路过御花园紧见道影子极速掠过，眨眼就没了影，空留一路湿洼的水迹。

碰巧前阵有个冒犯宫妃的婢子在附近‘失足’落水，当日不治身亡，听闻捞起来时人都泡胀了，那更夫猛打个激灵，当是水鬼找替身来了，差点吓尿裤裆，柝落在地顾不上捡，连滚带爬逃回住处，被同屋的奴才问及，牙直打抖：“鬼鬼、有鬼！我见鬼了，有鬼…”

翌日，后宫闹鬼的消息暗中传开，纷纷道是那枉死的宫婢回来寻仇，随着事件越传越玄乎，真假难辨，吓得那害人的妃嫔提心吊胆，恐那奴婢真来索命，日夜没个安稳觉睡，精神几经失常。

褚君陵不知后头良多效应，满心念着今晚美事，样样吩咐谨细，另再给那奴婢些赏钱，为免时间紧凑，赶不上给周祁惊喜，即刻催人下去赶工。

宫婢领命告退，走时见橘子还在自己手上，小心返身请示，即见君王视线落回刘鞅那处，言说扔了浪费：“没见刘大人直咽口水？”

“是。”宫婢会意，恭敬将橘子拿给刘鞅，看他许久不接，为难望向君王：“皇上？”

褚君陵悠悠坐正身，喊其将东西递给德观，抓紧去做花灯，待那宫婢告退，轻朝德观颔颔首，德观恭身应令，拿被握得滚熟的橘子又到刘鞅身前，微弯下腰：“皇上瞧大人口干，特地命人给您剥的，大人不接，可是不领皇上的情？”

第254章色令智昏

德观身为御前第一大太监，尤其擅长睁眼说瞎话：“皇上自个都没舍得吃，先就想到大人，这番体恤可不是谁都能得。”

“老臣可不敢受。”

果肉没个器物盛放，经由几趟人手，又在手中握这良久，汗灰不知多少，皇帝犊子自己嫌弃才塞给他，惜食也不是这般惜的。

骂不得褚君陵，遂拿他这心腹出了通气，大有指桑骂槐之意，冷讽德观稀罕这破橘子，不妨求君王转赐给他。

“大人这是哪的话，这皇上赏您的吃食，老奴哪敢沾染。”刘鞅这些话明摆是借他讥言圣上，德观打两句哈哈，忐忑望向座上之人，得君王个眼色，心稍落下，腰又往下弯点，压低声道：“大人不吃也先接着，皇上性情您最晓得，圣上不高兴，受牵连的人可就多。”

暗示刘鞅还有家眷，他不惧死，该也不愿亲人跟着遭殃。

果见刘鞅色骇，怒目瞪向君王，得褚君陵轻挑挑眉，笑有十足威胁，深吸口气，忍辱将那橘子接过，岂料还不算完。

德观任务完成，退回褚君陵身侧，瞧刘鞅快把那橘子榨成汁了，求得君王默许，轻一咳嗽：“大人得了赏，还没谢恩呐。”

刘鞅腔梗，心知皇帝故意敲打，恼行个谢礼。

“殿中没外人在，爱卿切莫多礼。”褚君陵假模假样客气声，瞅橘子被捏烂，眼色微沉，让刘鞅吃前先检查一遍，看看筋络清没清干净。

片刻瞧人拳头紧攥，果肉近被榨干，猜是对方将那橘子当他在捏，喜怒难辨：“爱卿力再大点，怕是解不了渴了。”

未得刘鞅回应。

君臣无声对峙有阵，刘鞅怒渐平息，后觉自己满手汁液，官服也沾上些，黏得难受没地方擦，却听君王吩咐：“没见着大人弄脏了手，眼尽瞎了？”

离刘鞅最近那个奴才听斥，连忙取来湿帕给他净手。

刘鞅不信皇帝有这好心，碍于本身洁癖还是接过，擦好将帕子和烂橘一并递给那奴才，拉不下脸谢恩，口开开合合，还是褚君陵先出声：“刘大人这把岁数的人了，怎还跟个孩提似的，对朕有意见就直说，朝个水果撒甚么气？”

嘲其也就是欺负那橘子说不了人话。

刘鞅老脸愈挂不住，垂首装聋，眼见身旁小滩水迹，显是方才落的橘汁，襟袂欲盖，恰被君王眼尖瞥到，道句地脏，当刘鞅面不轻不重罚了今日扫地的奴才。

没道理的发难。

刘鞅何会不懂其意，怒压再压，若非怀对先皇愧疚，早将头顶的乌纱帽甩这犊子脸上，何至忍受这等屈辱：“皇上此举，是要杀鸡儆猴？”

“哦？”褚君陵一副‘爱卿竟如此想朕’的表情：“刘大人是鸡还是猴？”

“……”刘鞅气绝：“一个橘子，也值得皇上高拿不放。”

“爱卿可莫小看这橘子。”说着从盘中又拿起个，学着方才那奴婢的剥法清理干净，见果肉完好，颇满意瞧瞧，又命德观拿给刘鞅：“里头大有的是道理。”

随即嫌其觉悟低般蔑他一眼：“削果去核为奴之事，朕今日有兴，做点奴才的活计无妨，朝政社稷为朕之事，奴才掺手，可就乱了套。”

殿中奴才听得这话，慌速下跪，褚君陵没喊起，连将为奴自觉及臣子本分作番训诫，直言天下能少个刘鞅，无主却是要乱：“朕非无知小儿，行事自有考量，需得你个臣子来教？”