五皇子和双胞胎面面相觑,赵泽武小心翼翼打听:“三哥,父皇没事吧?”
“进去看看就知道了。”赵泽雍抬手一引,兄弟四人并肩前行。
不消片刻
浩浩荡荡一群人被太监引领至佛堂。
大皇子急不可耐,快步迈过门槛,涩声呼唤:“父皇?”
广平王屏住呼吸,咬紧牙关,忍着没吭声,定睛望去:
只见承天帝身穿宝蓝团龙便服,盘腿端坐蒲团,侧脸望去,他闭着眼睛,无声念念有词,略垂首,两手捻动佛珠。
御书房的四名元老重臣则垂手旁立,毕恭毕敬。
幸好,父皇并未驾崩!
“儿臣参见父皇。”大皇子心头大石落地,撩袍下跪叩首:“值此辞旧迎新之日,儿臣给您请安了。”
紧接着,并不宽敞的佛堂内跪倒一片人,齐齐叩首行礼。
承天帝纹丝不动,沉声道:“平身。”
“谢父皇。”广平王打量四名元老重臣,直觉不妙。
“谢陛下。”悄悄换了官袍混进人堆的容佑棠低调垂首。
“朕登基数十年,”承天帝睁眼,缓缓开口,嗓音老迈沧桑,肃穆说:“膝下有皇子九名。”
广平王等人精神一震,纷纷竖起耳朵倾听:
“自仁宗开国以来,上托天地神灵和列祖列宗的庇护、下仰历任君臣的勤恳,皇恩泽被苍生,大成已绵延近四百年,饱经风雨而巍然屹立。”承天帝语调庄重,银发一丝不苟地以雕龙金冠束起,威严表示:
“近二十年间,朕慎之又慎,不断以各种方式考验诸皇子,小心翼翼为国选拔储君,经朕多番衡量、御书房大学士一致认可——”
韩贵妃母子不由自主睁大眼睛,思绪一片空白,恐惧地期待着,恍若听取生死判决。
“皇三子,泽雍。”承天帝口齿清晰地说。
“儿臣在。”赵泽雍闻言下跪。
我们殿下!容佑棠欢欣雀跃,强压下激动兴奋。
恍若一道惊雷从天而降,大皇子耳朵里“嗡”的一声,脸色突变,手足无措,嗓音变调问:“什么?!”
“皇三子?”广平王喃喃念叨,崩溃失神。
“陛下……”韩贵妃摇摇欲倒,险些摔跤,她本能地抬手挥了挥,勉强站稳,转瞬眼泪盈眶,难以置信地咬唇。
承天帝眼神清明,坚定重复:“皇三子,庆王泽雍,人品贵重,深肖朕躬,可堪承宗庙,着立为皇太子。鲁子兴?”
“老臣在。”首辅应声出列。
“宣旨吧。昭告天下,以安定人心。”承天帝吩咐。
“遵旨。”鲁子兴躬身领命,行至香案前,众人此时才发现,明黄桌幔贡品后方有一份卷好的圣旨,他展开,大声宣读:
“奉天承运,皇帝诏曰:皇三子、庆亲王赵泽雍,文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良,克肖朕躬,为天下苍生福泽计,今册立其为皇太子,以继承大统。钦此。”
佛堂内鸦雀无声,绝大部分呆若木鸡。
“太子殿下,请接旨。”鲁子兴最先改口。