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见他如此，李牧收回手背在身后：“阁老有什么事便说罢。”

张译如看了眼李牧身旁的贺元晟，沉声道：“请陛下下旨，严惩提督太监贺元晟。”

贺元晟猛地抬头，极其惊讶地看着他，质问道：“阁老此言何意？””年初因为燕阳受灾严重，陛下派提督太监贺元晟前去赈灾，朝廷鼎力支持，常盈仓开仓放粮，举国上下一心，各种物资送往燕阳。可就在今天，祈京城朱雀大街上出现两个几乎衣不蔽体的难民，声称来自燕阳，状告燕阳州官沈济舟康福寿贪赃枉法草菅人命，以次充好贪墨灾银导致燕阳无数百姓被活活饿死。”

李牧看了眼贺元晟，贺元晟立刻跪下伏地：“陛下，奴才冤枉，奴才就是有天大的胆子，也不敢违背皇命啊。”

张译如继续道：“陛下，老臣还没有说完，燕阳一带饿殍遍地，因为死伤太多太多而且官府每次都是草草处理，已致十室九空尸堆如山，燕阳如今已经有瘟疫横行民不聊生，燕阳州官沈济舟一手遮天，如果不是朝中有人为他撑腰，他又如何能瞒天过海以至于现在才从两个幸存的难民口中听到这个消息。”想起今日见到的两个老人的惨状，张译如激动的双目通红，

“陛下，老臣初闻只觉心惊胆寒，燕阳尽管地处偏远可也是我大齐国土，陛下身边小人作祟，百姓所求无法上达天听，实乃国之不幸啊陛下。”他颤巍巍从怀里拿出一张状纸，“这是燕阳百姓亲笔所写万民书，老臣方才所言句句属实，请陛下御览。”

贺元晟厉声呵斥：”张阁老既然明知那两个百姓是从有瘟疫蔓延的地方来的，还敢将他们随身携带的东西面呈陛下，是何居心？”

李牧往前走了两步，贺元晟膝行几步挡在李牧面前：“陛下，不可。”

李牧道面无表情道：“阁老是朕身边的股肱之臣，你若执意找死，朕可以成全。”

贺元晟低头伏地张了张嘴，但没在多言，李牧拿过张译如手中厚厚一沓纸一目十行看了起来。张译如道：“老臣来前已经让人仔细检查过那两个老人，老臣以项上人头担保，他们绝对不会危害到陛下的龙体康健。”

贺元晟道：“奴才一心替陛下分忧，绝不敢做出有违大齐伤天害理之事，阁老所言燕阳一事就算证据确凿，可朝廷中能人无数，阁老何至于就认为是奴才背主，这样十恶不赦之事，就是给奴才一百个胆子奴才也做不出，请陛下明察。””可燕阳一事一直是你贺元晟在主理。”张译如道。

“奴才是奉圣旨办事，有何图谋，去过燕阳的不止奴才一个，阁老难道也是看人说话？”

张译如被堵的哑口无言，面部抖了又抖：“阉人狡诈，陛下身边有贺元晟这等诡诈之辈老臣实难心安，”他不再看贺元晟，痛心疾首道，“贺元晟方才之言意有所指，老臣一生追随先帝和陛下，从无二心，贺公公方才的言论实属诛心，晋王殿下乃天子血脉，老臣纵死不敢随意攀咬，然自古以来天子犯法与庶民同罪，为保证晋王殿下清白，还请陛下下令彻查。”

这时，一个小太监躬身进来跪在地上，哀声说：”陛下节哀，刚刚祁王府传来消息，齐王殿下薨了……”

第060章瘟疫

李牧捂着嘴咳嗽不停，满脸都露出疲色，精神也大不如前。昨夜突闻齐王薨逝的消息，他一夜未能合眼，李牧正值壮年，自登基以来夙兴夜寐，殚精竭虑，奈何膝下子嗣稀薄。李怀安虽素日里性格跋扈，但也是受他宠爱多年，尽管高氏行为不检，他也没想过要齐王的命。

不过短短一夜，李牧整个人如同苍老了十岁，他看着下面争论不休的臣子，忽然觉得疲惫不堪。

“贺元晟一个提督太监，做出这种事来若说背后没有人指示臣绝不相信，臣请求将他押入邺狱交由羽林卫亲审。”吏部尚书徐安道。

张译如说：“眼下至关重要的是燕阳瘟疫横行，地方官员沆瀣一气欺瞒朝廷，知州沈济舟欺上瞒下种种罪行罄竹难书，请陛下下旨罢免沈济舟，康福寿等人职务，将他二人押解入京交由大理寺卿，详查案情，给燕阳百姓一个交代，给天下百姓一个交代。”

“区区一个贺元晟能掀起什么风浪，他背后之人才是真正的罪魁祸首，请陛下下旨彻查。”

一群人跪下纷纷言道：“请陛下下旨彻查。”

李牧目光沉沉地看向一旁脸色不佳的李叔同：“晋王，你有什么话要说？”

“父皇，儿臣身为人子为君分忧，怎敢做出这种大逆不道之事，与儿臣随行的还有巡按御史赵危。燕阳一行皆有赵大人在侧，儿臣若是有过纰漏错处，巡按御史授天子令，我李叔同就是有天大的本领也不可能在他们中做手脚，今日之事疑点重重，现在就盖棺定论未免为时过早。”李叔同笔直地跪在地上。

“琮儿，赵大人今日被人发现突发心疾死在家中，你这番话要如何取证。”李珩衍突然道。

李叔同一愣：“皇叔此言何意？”

李珩衍道：“查明真相才能还你清白，皇叔是为了你好。”

李叔同显然不吃他这一套：“皇叔是怀疑我杀人灭口，然后故意在这里为自己开脱？”

明王在朝会上素来沉默寡言，今日这般，实在出乎他们的意料。众臣眼观鼻鼻观心，都保持着观望的态度。

李珩衍道：“贺元晟不过一个提督太监，燕阳一事除了他陛下也只交于你手上过，皇叔不是怀疑你，而是现在你需要给天下臣民一个交代。”

李珩衍一句话，把李叔同推到了进退两难的地步，他只要矢口否认便是做贼心虚，不仅不能否认，还要极力支持。可李叔同又没有那么傻，今日这事，分明是冲他来的，若任由朝廷这么查下去，他就是真的什么都没做，到最后也会被有心之人坐实这个罪名。

“好了，”见他们争论不休，李牧冷声打断，“贺元晟已经被关押了，等沈济舟和康福寿押解入京，这件事自然会有分晓，明王想要真相也不必急于一时。”

李珩衍微微躬身：“陛下说的是，出事的是燕阳百姓，想要真相的是天下臣民，但天下陛下的天下，大齐的天下，臣弟食君之禄，所以不免要问上一问。”

李牧接过刘盛宁递过来的帕子捂着嘴咳嗽了半晌，眼睛一瞬不瞬盯着李珩衍，莫了，沉声道：“阁老说得对，当务之急还是想找一个合适的人去燕阳赈灾，瘟疫蔓延尚在可控范围内，不可掉以轻心，诸卿有谁愿意前往？”

朝堂之中一时间鸦雀无声，自古以来任何地方一旦出现瘟疫最直接的办法就是把所有感染者集中起来，死者烧掉，活着的隔离开等死了烧掉，能挨到研制出治疗时疫的方子的是少之又少。谁也不敢拿自己的性命开玩笑。

“父皇，儿臣愿意前往。”

一道声音突然传来，所有人都朝前方站着的一人看去，竟是太子。

众人齐齐一愣。

太子？

李长泽出列道：“儿臣身为大齐太子，理应为父皇分忧，燕阳瘟疫已然成势，若朝廷迟迟无法决断，恐怕后面更加难以遏制，儿臣身为太子大难当头义不容辞，愿意前往。”