话说芸香与荷花正在彼此称赞,书僮跑来,手执柬帖,说道:“公主明日请太太赴席。”
芸香说:“你对来人说,明日即去。”
书僮去回覆来人不提。
荷花问芸香道:“十八公主是何人?”
芸香道:“他是晋君的妹妹,下嫁栾书为妻。昨日我曾请他,今日是还席了,明日我与妹子同去如何?”
荷花道:“使得。”
到了次日,二人起,打扮的如天仙一般,坐了轿子前去赴席。二人坐的原是亮轿,走到街市上,引得街房上的人争着乱看,都底声暗语的夸奖,二人以为得意。
不多一时来到栾府。公主打扮得如桃似玉出来迎接。
叁人宾主而进,芸香、荷花来至后堂,一齐谢道:“蒙公主盛情只得取扰。”
二人裣衽拜了四拜,公主急忙还礼道:“今日接来一叙,何敢言扰?”
於是叁人分宾主坐下,公主因指荷花问芸香道:“姐姐,此位是何人?”
芸香道:“此是愚妹子,咋日方才来到。”
公主说:“不知是姐姐的令妹,失敬了。”
遂命丫鬟献茶,叁人同将茶吃毕,公主遂引二人道花园玩耍。二人进园仔细观看,只见群花争秀,百鸟和鸣,真一所好花园也。
园中有亭子一坐,朱红亮格,亭内八仙棹一张,椅子叁把。二人走到亭子内坐下,时值春和天气,日色喧华,惠风和畅,花色夺目,百奔铺锦。
公主道:“二位姐姐公於赋诗否?”
二人答道:“知一二,未敢初言。”
公主闻言大喜。
即命使女取出笔砚来道:“今日来至花园望各赐一律,增辉此地。”
二人道:“既蒙见爱拙句。”
公主道:“二位姐姐请先,愚妹随后可也。”
芸香道:“还是主人先赋,愚妹妹方可出丑。”
公主道:“说那里话来,还是姐姐先作。”芸香谦让不过,只得先赋一首:
九十韶叶面面通,南园绿绿复红红;
定知行处心如醉,鸟雀争啼一径通。
荷花亦赋一首:
春来争得几时间,花使引人到此间;
去去不知芳径在,多情好鸟又关关。
二人赋毕,公主接来一看,拍案叫好,说:“二位姐姐诗才出众,小妹甘拜下风矣。”
芸香道:“俚句何劳过奖,请姐姐赐教以开茅塞。”公主也赋一首:
和日群芳逼锦城,乱红连络不分明;
鸟声断续来何自,知是花阴啭处清。