话说那一夥强盗杀了罗彦,遂将他老婆杀害。跑至爱奇的门,又将门一刀劈开。
贼人进去,见是他小两口在那里睡觉,将爱奇一把提起问道:“你实对我们说,你家银子究在何处?我便饶你。”
爱奇吓得不能说出话来:贼人只道他不肯说,又一刀结果了性命。
荷花见他行凶,恐怕杀害自己,遂掌着胆道:“银子去处,我知道。”
贼人问:“在何处?”
荷花道:“在楼梯边。”
众贼闻言,叫他领着去找。
荷花浑身精光,拖着一床绫被披在身上,慌忙之中早把白生生的下身露出,荷花也顾不得羞耻,跑到楼上指着楼梯下罈子,众贼一齐打开,见是雪花的银子,即将绳捆了,加上杠子,抬了就走。
荷花见他们去了,方才到房中穿上衣服喊叫起来。众位乡家都跑到罗家来看,见罗家四口只落一个在那里啼哭。
众人忙问道:“小娘子,这是怎的?”
荷花应道:“夜间来了一夥贼人,把银子拿去将合家杀了。”
才领着众人去看尸首。原来荷花口甜,众人俱喜他。
遂一齐道:“待我们与你申冤。”
於是叫了地方达士报单官府,亲自来验了令。荷花具棺木将他叁人成殓,众人帮他治办丧具。官府回衙,着捕役四外缉访不提。
且说荷花将他叁口殡葬已毕,独守清闺,已觉寂寞,又夜间闻听鬼叫不胜恐惧。一日,在门前闲站,见门首坐一行路之人,见荷花出来,即使站起来道:“行人渴甚,望赐一杯水吃?”
荷花命往内宅取水。
逐问那人:“你是哪里去的?”
那人道:“我乃晋国申公巫臣的家将,往吴国小主人那边送字去的。”
荷花道:“昔楚国有个申公屈巫,怎么晋国也有个申公巫臣?”
那人道:“这个申公巫臣就是那申公屈巫。”
荷花道:“既是屈巫,他怎么又到了晋国?”
那人道:“娘子有所不知,他为私娶了个夏姬,不敢回楚,因仕於晋。”
荷花忙问道:“那个夏姬?”
那人道:“就是夏徵舒的母亲。”
荷花惊问道:“那夏姬可还无恙?”
那人道:“我主母如今还壮健多哩。”
说着使女端了茶来,那人吃了,说道:“多谢了。”就要起身。
荷花道:“你是才往吴国去,可是自吴国回来?”
那人道:“自吴国回来了。”
荷花道:“我就是你主母的使女,我久访问主母未知去向,今天假其便,咱们同往如何?”
那人道:“如此甚好。”
遂把家中细软东西收拾收拾,装载一辆大车,与家将同往。
荷花问他姓名,他说:?我姓高名强。”
高强又问:“荷花,家中如何无人?”