“梅香?”云眷转头笑问。子期点头轻笑,道:“前些时日为安无师父折梅,有人指点我到了这处梅林。那时梅花初开,想着你若在旁边该多好。后来忙月牙儿婚事,一直不得闲暇。好容易今日只有你我二人,自然要带你来。连带天公作美,下起雪来,疏梅映雪最是好看。”马儿越向前行香气越浓,转过一个小丘,云眷眼前一亮,只见面前似是一个山坳,山坳中全是梅树。二人下了马,走到近前细赏。天色虽暗,但站在树下仰望,夜幕宛若一块巨大画布,衬出梅枝千姿百态,枝上梅花分红白两色,提灯近看,梅花着雪,显得越发晶莹,雪染梅香,平添几分清冽。云眷转头笑道:“少时读书,读到‘梅须逊雪三分白,雪却输梅一段香’,平日少见梅花,今日才知诗句贴切。”见她开心,子期笑道:“我问过附近人家,这是一片无主之林,梅树自在生长,梅花自开自谢,所以,眼前这片梅林最美之处并不在景致。”见她面露疑问之色,道:“跟你说一段往事,我少年时喜欢读书游历,听说江浙之梅冠绝天下,而江浙之梅首推西溪,便慕名而去。结果那年去得早了,索性便在西溪旁赁屋而居。”眼见一条梅枝上因花朵繁盛,花中积雪将枝条压得弯下腰去,他轻轻抖了抖积雪,续道:“每日我便在溪边读书饮茶,盼着梅开。一日,来了一位老丈,带着斧头、花剪等修剪枝条,我看有些枝条已经生了花苞却被弃之不顾,便上前请教。老丈说西溪之梅因花疏枝曲得享盛名,梅林主人便命花匠投人所好,斫正斧直,一味求新求奇。若是你当此情景,你待如何?”云眷叹口气,沉声道:“换作是我,再不赏西溪之梅。”虽有风姿,但到底失了风骨。“此言深得我心,合该你是我娘子。”子期拊掌大笑,续道:“当时我年少轻狂,冲口便道‘天地造物乃是恩赏,老丈如此,与暴殄天物何异?’捡起地上生了花苞的梅枝,回屋中插瓶,以清水供养。后来花苞勉力长成花朵,过不了几日,花谢枝枯,与溪边梅园中那繁花胜景截然不同,自那之后,我也再不去西溪赏梅。依我所见,梅树首重风骨,风姿乃是其次,若只求风姿而失了风骨,无异于舍本逐末。后来在书中读到‘道法自然’,再后来,经历世事多了方知个中真意,世间之物皆有本心,无论仙境奇葩还是荒山野草,纵使由人攀折,也只是丧了生机,但若肆意修剪,不为养护,只为曲意迎合,生机虽在,却被诛了本心,少了风骨。梅如是,人亦如是,你以为如何?”云眷点点头,想起那日茶叙时唐薛所言,轻声道:“不错,世人诛心,别说是一花一木,便是活生生的人也不在话下。在书院二十余载,我见过不少同窗、弟子只因双亲好恶便要削足适履,抛下一己喜欢,活得便如戏中皮影,悲喜全不由己,纵使在世人眼中金尊玉贵,心中却与乞儿无异。可惜世人少明此理,多少亲长用人如器,将一己意愿强加于子侄晚辈,还视为天经地义、理所当然。”比如那些在书院被至亲当众折辱责打的弟子,比如被宗族抛舍的唐薛、比如背家私逃的楚华章、再比如被责骂驱赶如丧家犬般的我自己忽地一阵风起,梅瓣随风而舞,便如天上落了一阵花雨一般。云眷提了提风帽,含笑望着子期双眼,轻轻道:“若将月牙儿比做梅树,你便是最好的花匠,她活泼洒脱,被你教养得极好,幸好有你做她爹爹。”垂头轻抚腹部,柔声道:“这个孩子也同月牙儿一般教养可好?无论男女,我不求封侯拜相、光耀门楣、贤名远播,只求他能平安终老,便如这梅树一般可以自在生长,临去之时道一句此生值得。如此,足矣。”子期朗声道:“自然是好,我们一起陪着他长大,若是男孩,看着他娶妻生子,儿孙满堂,若是女孩,定要像月牙儿一般,陪嫁金玉满堂,十里红妆。”远处传来一声小儿嬉笑:“阿娘,来抓我啊!”接着又是一阵尖声大笑,声音来处隐隐透出微光,想是有人携家眷赏梅,孩子见了这好景致撒欢疯玩。子期将灯笼提手别在梅枝间,与云眷迎着飞舞的梅瓣在雪中漫步,轻轻道:“多年前月夜与你初见,你便如面前这树白梅一般,未经修剪,不媚世俗,清丽之外罩了一层冰雪,极具风骨。‘傲霜凌寒观太虚,斗雪风姿永不改’。人如其句,真实写照。”转头看向云眷,为她拢了拢眼前碎发,见有梅瓣迎面而来,伸手托住,只见那片白色花瓣之上犹带残雪,笑道:“我余生所愿,你能永如这梅瓣一般,不必刻板自守,风骨不失,风姿不改,潇洒恣意。”举手一挥,掌中梅又随风起舞,不知所踪。