“这是年氏?”
得到季萦的再次肯定,颜袖暗惊。
记忆里年氏是极为体面的人,年氏的爹娘是颜家家奴,年氏自幼生在颜家,长在颜家,年长她二十余岁,哪怕名义来说为奴为婢,颜袖从未拿她当下人使唤。
年氏全名叫做年娇娇,爱穿一身干净的衣裳,模样好,心灵手巧,做过梳头丫鬟,也做过妆娘、绣娘、奶娘,很得全府上下看重。
后来记不清是哪一天年氏对接生有了兴趣,阿娘有意抬举她,准了她学,打算培养出来放到自己身边。
哪知入主中宫多年她的肚子迟迟没有动静,年氏学成之后无用武之地,靠着多年的忠厚在乾宁宫顺顺利利当了一名掌事。
无论颜袖还是季萦,都自认待她不薄。
然而那场宫乱结束,年氏愣是人间蒸发不见踪影。
若非季萦派人辛辛苦苦暗中寻访,十几年如一日的坚持将人从阴暗的角落揪出来,这人兴许会隐姓埋名一辈子。
让真相永沉深渊。
明哲保身的道理颜袖懂,并不苛责。
身为一个母亲,只想知道谁才是她和阿萦的亲骨肉,当年她晕倒后到底发生了什么。
她看着丑陋骇人的年娇娇,伸手欲为她摘去飘在头上的碎草。
年氏冷不防被惊着,身子不断往后退:“别杀我……别杀我……我什么都不知道,什么都不知道……”
花甲之年的老人老得不成样子,瘦成皮包骨,毁了容,瘸了腿,白皙的皮肤经年风吹日晒晒得黝黑,根本看不出昔日乾宁宫大掌事的风采。
辛苦经营的利索体面扔进无底坑去,隔着漫长的十八年,物是人非。
颜袖鼻酸,收回探出的手。
想也知道隐姓埋名的这些年年氏过得不易,不想吓着她,堂堂皇后之尊竟主动退出两步。
跪在地上的老人如惊弓之鸟,嘴里一直重复同样的话,看起来精神不大好。
十八年的找寻,找回一个‘精神失常’的知情人,季萦掩在衣袖的指节慢慢绷紧。
不管她是真疯还是装疯,人到了眼前,颜袖一定要问个明白,她放平心态。
母仪天下的皇后娘娘声色愈发温柔,甫一开口,处在惊慌中的年氏渐渐安静下来。
“还记得我吗?奶嬷嬷,我是阿袖。”
“阿袖……”
年氏畏畏缩缩地抬头,苍老可怖的脸在烛光映照下触目惊心。
颜袖没被她吓住,更没嫌弃老人身上浓浓的酸臭味:“奶嬷嬷,你不记得小阿袖了吗?”
“小阿袖?阿袖……阿袖是谁?饿……好饿……”她趴在地上,肚子咕咕叫。
“把人带下去罢。”
“是,陛下。”
大太监杨若带着年氏离开,安排可靠的人为其医治、梳洗,精心照养。
皇后娘娘不错眼盯着那道佝偻背影,身子微晃,季萦及时扶稳她:“慢慢来,咱们慢慢来。”
“你信她是真疯了吗?”
“从情理来讲,朕希望她是清醒的。”
十八年绷着一根心弦,颜袖眉眼泄出几分疲惫:“她为何不认我?为何不肯告诉我实情?我只想认回自己的女儿,只想求个明白……”
“我知道,我知道……”季萦难掩心疼,拥她入怀:“再等等,快了。”
乾宁宫半夜三更秘密送进一个又瘸又丑的老婆子,此事藏得深,唯有帝后与陛下的亲信知晓。
年氏被安顿在偏殿,由专人日夜看守。
宋女医医者仁心,费尽心思为年氏治疗旧疾。
有句话说得好:声音再大也喊不醒装睡之人,年氏执意装疯卖傻,刀撬斧凿都不肯开口的架势,生是熬得皇后娘娘静下心来与她周旋。
年娇娇的‘横空出世’折磨的又岂是颜袖一人?