向苑东亦是出声道:“小北说的正是。今日我见苏姑娘这琼苏楼开得极为兴隆,若是山长与经院知晓了,定是会为苏姑娘感到高兴。”
谈及方舟书院,苏宛不免动容。
三年前,当她与经院说不再在书院中当厨,要去京城开食肆时,经院从未质疑过她,反倒还说能托人帮她盘下店铺,替她去官府办好经商凭证,甚至还愿意挪出些闲钱资助她。
经院这般有心,苏宛已是感动无比,哪好承下此等大恩,谢绝了其的好意。
她怅然道:“山长与经院待我极好,过几日得空了,我写封信给二位送去,以表谢意。”
苏宛话音刚落,雅间的门就被推了开,向伯言夫妇率先走了进来,身后跟着向大公子和陈舟行。
苏宛站起身来,行礼道:“见过向大人,向夫人,向大公子。”
在这几位中,论起官职当属陈舟行最大才对,向伯言见苏宛并未朝陈舟行行礼,好奇地回头看了眼,见陈舟行不仅未生气,还似是眉眼微微含笑,心中有了几分思量。
人人都道这刑部尚书冷面无情,在他看来,也并非如此嘛。
“快快免礼。”向伯言笑着向苏宛道,“今日我们忽然造访,还请苏姑娘多多担待。”
苏宛落落大方地答道:“向大人说笑了,有大人与夫人来用膳,都令琼苏楼蓬荜生辉了!还请几位落座罢,若是再聊下去,桌上的菜怕是都要冷了。”
向苑北应和道:“是啊,爹,娘,你们赶紧坐下罢,女儿可盯了这些菜许久,早已饿得晕头转向了。”
“好,好,诸位都落座罢。”
向大人领着陈舟行向主位坐去,一手旁是向府一行人,一手旁是陈舟行与苏宛,几人的位置与上回向府家宴如出一辙。
近两年未回乌庄,向伯言日日对江南之味想念不已,他早便听说了苏宛这琼苏楼的江南菜肴极为美味,可惜一直未有闲暇前来一品。而今得以步入这琼苏楼,他连忙拿起筷子,向一盘三套鸭夹了去。
这三套鸭是用家鸭,野鸭,菜鸽三种食材制成,鸭肚中置有冬菇及火腿片二样鲜品,汤汁里又放了青菜与笋丝清口,鲜香肥美,爽口清脆,食材繁多,口感丰富。
将鸭肉咽下肚后,向伯言赞叹道:“苏姑娘的手艺竟比以前还要更上一层了,属实是天赋异禀,令人叹服。”
苏宛自谦道:“多谢向大人赏识,民女不过是每日烧菜,钻研得比旁人多些罢了。”
“此言差矣,便是旁人钻研得再多,也胜不过苏姑娘这厨艺。”向大公子随自家爹一同出口赞道,“只可惜朝中事务繁多,若日日得闲,我怎么也得赖在这琼苏楼不走了,定是要在此吃饱喝足才行。”
说罢,向大公子正欲夹上一只块肥美鱼肉,不料被陈舟行横插一筷抢先夹了去。
向大公子嗔道:“多大的人了,肉也要抢。”
陈舟行未搭理他,垂首将鱼肉送进嘴里。