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第14章（第1页）

向伯言一拍手，笑道：“果然，只有处处用心，才能做得出如此佳肴，就说这凤尾鱼翅，比我在宫中吃到的那些个御厨烧的都要好吃。”

“咳咳。”向夫人见自家夫君又一时高兴昏了头脑，连忙出声提醒。

向伯言自觉失言，打了个呵呵掩了过去，这家宴上本就都是家眷和与其亲近的几位官人，便也都当是个玩笑话，没记在心上。

见苏宛对自己的这几问都对答如流，不仅手艺惊艳，还有着慧心巧思，向伯言实在惋惜身怀这等厨艺的人才屈居于小小乌庄中，为何不去京城大展身手，便径直问道：

“苏姑娘可曾考虑过去京城做厨？老夫在礼部担任主事，管的便是膳部之事，结识了不少盛名酒楼的掌柜，老夫可推荐苏姑娘去大展身手。若苏姑娘担心酒楼中的人鱼目混杂，老夫还可举荐姑娘去达官贵人的府上当厨，既可保姑娘衣食无忧，又能令姑娘的手艺扬名出去，发挥所长。苏姑娘若是愿意，书院那边老夫会出面摆平。”

向伯言此番诚恳之话，既认可了她的手艺，又替她寻各种出人头地的机会，令苏宛不由有些感动。然而她家境况不佳，难以远行，苏宛无奈道：“多谢向大人抬举民女，只是民女家中尚有一卧病的父亲，母亲也难以自立，民女自是无法前去京城那遥远之地。民女也不奢求能靠这番手艺大富大贵，无论身在何处，只求能一年四季，手掌一勺，烹饪出足以抚心灵，慰风尘的饭菜，便是极好。”

“好！苏姑娘此番话，倒显得是老夫浅显了些。”向伯言并未因苏宛拒绝他的好意而恼怒，反倒笑着举起酒杯，畅然饮了一杯。

饮罢，向伯言忽地神色漫上几分感伤，喃喃道：“想来我娘曾经也是厨艺过人，一直想自己在江南开个酒楼，却还未实现便早早病逝。这江南不仅美食众多，手艺精湛的厨子也多，可惜都不为人知，如明珠蒙尘呐！”

座上一位大人似是有了什么主意，笑道：“下官倒是想起一事来。”

向伯言示意道：“说来听听。”

“这三月后便是一年一度的中秋节，每年中秋这乌庄都有个习俗，那便是百姓们在街巷中会举行一些小规模的美食集会，傍晚开始，宵禁结束，共祝团圆美意。虽是这乌庄的习俗，但近年来远近的一些城镇也会有慕名前来游玩之人，场面是愈发宏大了，不如向大人过几日回京述职，向陛下上谏办一场江南美食大会，时间地点便就设于中秋佳节的乌庄，既能举国共祝佳节，又能将江南美食弘扬天下，全了向大人多年心意，岂不美哉？”

听见这位官人的进言，向伯言垂首沉思了会，未想出什么不妥来，颔首道：“此主意不错，自前朝政乱安定以来，天下是许久未见些君民同乐之事了，正巧前些时日陛下还鼓动民间百姓们多举行些庆祝太平盛世的活动，若在中秋佳节举办美食大会，定能显得国泰安康，丰衣足食。”

向夫人亦是应和道：“大人所言甚是，我们女眷也愁着一日日足不出户，在家中无聊，这江南美食大会若真办成了，我们也能有些乐子。”

“若真有此江南美食大会，苏姑娘你可得参加啊！”郑知县打着趣道。

苏宛点头道：“大人放心，民女一定参加。”

提了这江南美食大会一事后，几位大人便热火朝天的谈论了起来，正坐在向夫人身旁的女孩起身离了座，示意小厮添了个座在她旁边，又将苏宛拉过去坐了下来，道：“我在这坐得甚是无聊，苏姑娘陪我说说话罢。”

向夫人笑道：“苑北，不得对苏姑娘无礼。”

苏宛瞧出来了，这女孩应当是向苑东的妹妹，听向夫人的话似是叫向苑北，这家人取名倒是有趣。

平日里苏宛甚是少见到与这般年龄相仿的姑娘，自是有些心生亲切，笑着问道：“不知向小姐年方几何？”

向苑北嘟囔着嘴道：“你不必叫我向小姐，唤我苑北就好。我正十一岁，只幼时在乌庄待过几年，长大后在这都不认识几人了，无趣的很，今日瞧见了你，我便想和你做个朋友，日后回了乌庄，就来寻你玩。我刚听闻你名唤苏宛，我叫你小宛可好？”

苏宛点点头，与向苑北寒暄了起来。

她未曾想到，向苑北虽是世家小姐，却无一点千金小姐的架子，单纯天真，十分可爱。苏宛本也是个开朗的性子，只是穿进这书里后，一直没交上什么朋友，才敛了几分性子，这会和向苑北畅聊起来后，倒是释放了些本性。