传闻中开明爽朗的忠武侯大将军更是看我百般不顺眼,原是周氏祖上为草莽出身,同朝中氏族有嫌隙龃龉已久,而我正好出自清流权贵。
我不愿忍受委屈,往京城寄去信件给爹娘说想要和离回家,可周淮堰却是让人半路劫了信鸽,活生生在我眼前开膛破肚。
他用沾了血的手摩挲着我脸颊狰狞疤痕说:「阿晚,你面目丑陋不堪为配,是我没有嫌弃娶了你,你就该守好忠武侯府的规矩。」
曾几何时,周淮堰也无数次用这般亲昵举止对我柔声宽慰:「阿晚别怕,我会保护你。」
再次见到那张人前深情人后阴鸷的面容,我心底还是止不住战栗后怕。
2
我回来晚了一步,没能重生在国公府寿宴失火之时,反倒撞上周淮堰上门提亲这天。
如今的情景和前世一般无二,只是我脸上纱布未拆便主动去见了周淮堰。
他跪在太傅府门前求娶,惹得在场的人无不赞许,由衷夸一句:「忠武候府周家有一位知恩图报的好儿郎!」
可我心知肚明,周淮堰此举做足姿态,无非是图声名利益。
他骨子里是个心狠手辣贪恋权势之人。
上一世,江家应下这门亲事,人都骂我江吟晚挟恩高嫁,这一世,我绝不会再重蹈覆辙。
见我来,周淮堰眼底敛起一抹疑虑,都说容貌对闺阁小姐而言堪比性命,轻则寻死,重则自戕,可他看我,却是淡然从容,活得好好的。
周淮堰抬手抱拳,拘礼道:「江小姐,你是为救淮堰而伤,我定会为你负责!」
我眸光寒凉,问他:「周小侯爷闹这出,是料定我这一生嫁不出去了?」
这话说得犀利,周淮堰赶忙解释:「在下不是这个意思,只想能护恩人一生周全。」
他自觉真挚,我听来却是讽刺。
说道:「你若要报恩,大可用别的方式,没必要学话本子里身相许这样俗套的法子。」
周淮堰有片刻愣神,似是没想到我会这般说,他此番来,便是下了决心要认栽的。
来之前,周淮堰甚至暗自找了大夫再三打听,我的脸是被炭火损伤,痊愈后势必要留疤,他自然不情愿娶一丑妻。
可为着往后的前程打算,周淮堰又不得不上门提出联姻作为补偿。
他这次随父忠武侯回朝,要留在京城为质三年,正好需要一个得皇帝信赖的世家庇佑。
周淮堰回道:「江小姐,淮堰要同你立婚是为你不遗余力救我的情分动容,并非只为报恩。」
我眼底晦暗不明,却是恨自己从前愚蠢可笑,误把周淮堰的算计当爱慕。
他一番虚情假意,害得我在千里之外的南蜀含恨枉死不得善终。
我直言:「可我,并不心悦于你。」
这抗拒说辞在周淮堰意料之中,他早已打听清楚,我今年刚满十五岁,没听说曾有青梅竹马或是同哪家公子亲近过。
周淮堰转了话头,只道:「来日方长前路未知,你我尚且年少可以试着相处。」
他无论如何也要想尽办法得到江家保护。
我自是不肯让他如愿,「周小侯爷,你若当真想报答我的救命之恩,便将那匹腿上有疾被宫内淘汰的小马赠我即可。」