周皇后在慈光殿停灵的最后一天,久未露面的郑贵妃突然出现。只见她左右两边各有一个大宫女搀扶,小心翼翼小步挪动。所有人的目光都盯着一个地方——她的腹部已经明显隆起,分明已有好几个月身孕。
她姗姗来迟,并没有下跪,只屈身行了礼,为皇后上了一炷香。
从此之后,宫中有了流言,说周皇后是因为知道了郑贵妃有孕,嫉恨交加,因妒而死。
之前栖凰宫的大宫女,如玲珑等人,都被发配去皇陵守陵墓。低一等的宫女有的去补充行宫人手,有的被发去浣衣局这些苦活累活的地方。
从前的栖凰宫全都散了,只有二公主身边因离不开人,留下了乳母安娘和十几个宫女。
到端午临近,事情终于渐渐平息,各宫都忙着过节。
因五月是恶月,宫女们忙着缝制药草香囊,将艾叶和菖蒲加在香囊里缝好,或贴身携带,或挂在床帐边,用来驱毒虫辟邪祟。一时间宫中都弥漫着淡淡的药草香气。
淳安大公主已经到了进学的年纪,平日都跟女官一起学习,正慢慢学着《诗》和四书,另外最紧要的是《女诫》。文昭仪在学业之事上并不强求女儿用功,大公主并不用每日上课,像端午节庆临近,提早几日便歇下了。
这天早上一早,淳安公主就打发人来,叫安娘把二公主抱来,和她一起做女红。
安娘抱着二公主,领着四个宫女过去。淳安大公主一见就十分欢喜:“小霜儿,你坐我身边来。”
大家围坐在长方大桌边,上首是两位公主,旁边是淳安得力的女官,陪读依次而坐。
桌上整整齐齐放着二三十只点螺钿黑漆盒子,里面装着各种草药,中间一大捧新采的艾叶,香气浓烈。
连公主养的小猫儿也忍不住跳上桌,不停地嗅着艾叶气味,逗得大家直笑。
众人正说笑着,皇帝那边派人给大公主送来了端午赏赐。听得皇帝派人来,安娘忙抱起二公主,领着二公主的宫女避到屏风后面,走到隔壁去了。
太监一来,恭敬奉上赏赐,都是些过节应景之物:玉柄团扇四把,各色新纱八匹,金花银碗一对,银丝樱桃笼一对,端溪紫石砚两方,除此之外还有十二盒香药。
淳安收下赏赐,一旁的大宫女给送赏赐的领头内侍递上香囊,又拿了打赏的赏钱。太监堆笑着推脱一番收下。因皇帝疼爱大公主,宫人都喜欢跑大公主这边的差事。
淳安看着赏赐,问道:“父皇给妹妹什么赏赐?怎么没有一起送过来?”
太监脸上笑容不变,只夸道:“这些都是圣上为大公主特意挑选的,只说赐给大公主,给大公主过节备的。”
淳安听出了言下之意,父皇没有给妹妹赏赐。她点点头:“我知道了,父皇这两日忙不忙?若有空便传我一声,我去见父皇谢恩。”
这边皇帝派来的太监刚走,郑贵妃那边也派嬷嬷送来了赏赐,送了宫中新制的宝钿镜,玳瑁梳子,小银盒,澡豆香膏,金花纸,还有些蜜煎吃食,无一不精致。
不过这次淳安没有再问贵妃的人,有没有二公主的赏赐。
她只是奇怪:“从前贵妃娘娘过节没送过这么多赏赐,这次是为何?一下子送来这么多好玩的。”
谢嬷嬷给大公主行了礼,笑道:“公主这么蕙质兰心,贵妃娘娘一直心疼公主,只是公主从前不知道罢了。以后日子还长,自然明白。”
她又说要去给文昭仪问安,转头便去了文昭仪的寝殿。
这两拨赏赐一前一后来,一时间厅中琳琅满目,淳安公主身边的大宫女都忙着分门别类整理赏赐。
安娘抱着二公主,准备回她们的院子。一行人穿过花园,安娘一面缓缓走着,一面指着些花木讲给她听。身后一个圆脸小宫女气喘吁吁追了过来,她是二公主身边的宫女之一。
“珍珠,你刚刚跑哪里去了?”年纪稍大些的琥珀责备道。
珍珠上气不接下气道:“我刚……刚……混在大公主那些人那里,想看看皇上给大公主什么赏赐。琥珀姐姐,你没没有看见呢,光是新布就搬了八匹来!还有金碗,银器,吃的玩的用的什么都有。”
她言语间满是羡慕。琥珀气不过,低声喝道:“你眼皮子就这么浅?大公主是皇上长女,这些赏赐都是应得的。你去凑什么热闹。”
珍珠被这么一骂,缩起肩膀嘟嘟囔囔:“我也没说什么,姐姐哪来这么大火。”
琥珀作势要拧她的耳朵:“你这蠢物!”
安娘出声制止她们:“好了,在公主面前,你们这像什么样子。”
两个人这才消停,不再争执。
安娘看了眼怀中的二公主,小姑娘似乎一点都没有被刚才吵到,只是仰着头,静静看着看得正艳的凌霄花,神色恬淡可爱。
安娘在心中叹了口气——如今二公主住到翠微宫,全仰赖文昭仪和大公主照拂。皇帝本来就对大公主和二公主大不相同,亲眼看到这巨大差别,二公主身边机灵点的宫女难免会会心思浮动,想要另谋出路。还有几个能安安分分守在二公主身边?
她用余光看去,看在身后的四个宫女,珍珠一脸浮躁,琥珀锁着眉头忧心忡忡。椿叶椿芽两个却又年龄太小,看起来呆呆的。
这样一群人,委实没什么人可用。
此刻淳安身边一片过节的祥和喜乐。有个十一二的宫女银翘,因与公主一起长大,很是受宠,这会儿喜滋滋捧了装着宝钿镜的盒子请公主看。
“去年除夕时候,也得了几面镜子,今次这个做得更好看了。”>br>
淳安接过来仔细端详着说:“确实像去年父皇给的那个,也是一样花鸟纹的。”