暮冬深夜,宫室轩榥半掩,外间一时夜雪纷飞,乱似齑粉。
殿内死寂不闻半音,谢惊枝独立于殿上,墨发散乱,脸色煞白,一袭捻金鸾鸟云纹锦服浸染上斑驳的血污。
四周弥漫着浓重的血腥气,乍眼望去尸体踣呈,残肢断臂散落。
“吱呀”一声,殿门被推开。
来人一袭月牙色锦袍,衣上暗纹团锦,青丝如瀑,眉眼挺拔。绝佳的骨相间一双微扬的桃花眼,合该艳丽,却融合进如玉的气质中,生出几分清冷来。
整个人近乎要裹进浓重的夜色中,发梢上隐约缀着几朵由风雪扫落的梅花,一身寒气携着梅蕊的沁骨幽香。
“三皇兄。”
谢惊枝浑身颤栗,嗓音滞涩,一时竟不知自己确否唤出声来。
含着一贯的温润笑意,谢尧将一封书信递到她手中。
笺纸上短短数行字。
承德二年,嘉平庚戌朔。
懿妃宁安妤诞女,帝心大悦,特取“惊枝”之名,赐“永昭”封号,宴请群臣。宁家主携新得次女入宫,宴飨正酣,逢偏殿走水,宫内混沌。宁家主趁乱入懿妃宫,二女置换,无人可察……
挣扎着睁开双眸,谢惊枝猛地深吸数口气,身后汗水涔涔,恍惚间竟不知身在何处。
这厢还来不及仔细回忆梦中场景,却骤然被眼前的场景下了一跳。
她此刻正身处一陌生的房间中,室中四周挂着丹青壁障,桌案上搁置着两个玉瓷刻纹茶盏,盏中茶水还冒着丝缕热气,似是新斟不久。一旁雕刻着青竹纹路的檀木窗半开,阳光透过窗牖,碎成一地斑驳。
窗外临街,人声鼎沸,不时有小贩叫卖之声,十分热闹,谢惊枝此时却觉得自己如坠冰窟。
只见房内高悬的木梁之上,挂着一道白绫,绫布上赫然悬挂着一人,脚下是被踢倒的矮凳。此人面相青紫肿胀,无丝毫生息,早已死去多时。
谢惊枝恰好正坐于前,抬眼乍见这般骇人场景,脑间一片空白,几乎是自椅上惊跳起身。倏然眼前一片昏黑,一个踉跄又扶回桌案。
这一扶,视线却更加眩晕涣散。
一阵天旋地转间,眼前房内的场景陡然变化。
只见方才还悬吊于白绫之上的人,此刻正襟危坐于案前,斟茶浅啜。少顷,一身覆斗篷之人推门而入,大半张脸被兜帽遮住。
两人目不斜视,全程都似看不见谢惊枝一般。
坐于桌案前之人见到来人,呵呵一笑,正要开口说话,却不料那人猛然快步接近,眨眼间以绫布套上他的脖颈,猛然向后勒住。
几乎没有什么挣扎余地,被制住之人眼瞧着便要没了生息。
谢惊枝下意识上前,想要阻止身覆斗篷那人的动作。下一刻,伸出的手却径直穿过了他的身体。
动作不由一顿,谢惊枝诧异睁大双眸,一道莫名的声音在耳边响起。
【“发现宿主,成功绑定。”】
这是,什么情况?
垂在身侧的手死死掐住掌心,她才遏制住自己没有惊叫出声。
只见那身覆斗篷之人身体被穿过的刹那,两人的身影开始消散。谢惊枝垂眸,只来得及窥见那人斗篷下的衣摆处绣着一朵玄花暗纹。
房内顷刻恢复成原本的样子,谢惊枝眉眼有一瞬间的怔忪。
方才所现之景未免太过荒诞,她自来不信神鬼怪力之说,可现如今却开始怀疑,这是否是阎王殿前,幻梦一场。
只因,她本应早已死了才对。
……
长和四年,正月癸巳。
整整下了一月的大雪骤停,至夜,浓云叆叇散去。极北可窥紫微,环绕诸星黯淡。
钦天监紧急呈了一封折子,却被拦在了养心殿外。
殿内,谢惊枝眼睁睁看着谢尧端着一碗新药走到谢执的榻前,笑意盈盈地将药水灌了下去。
未几,谢执七窍流血,转瞬便没了生息。
惊视着眼前陡然生变的景象,谢惊枝整个人被恐惧攫住。