幽冥界,森罗殿,隐隐万丈红光现。耿耿檐飞怪兽头,辉辉瓦迭鸳鸯片。楼台高耸接青霄,回廊平排连宝院。左边猛烈摆牛头,右下峥嵘罗马面。接亡送鬼转金牌,引魄招魂垂素练。
那三界之中,除去众位证得正果的神仙居住的三十三重天,人类和妖怪混居的大千红尘之外,还有最神秘莫测的幽冥界。
幽冥界和人界一同诞生,相辅相成,一主“死”,一主“生”;甚至就连天界的神仙,偶尔也要与此处有所来往,将查处的犯人交付幽冥,打入十八层地狱受苦。
幽冥界共有三大司,一名“地府”,掌管人间生老病死、轮回转世等事,所有从人间被接引来此处的鬼魂,都要在地府经受十殿阎罗的审判,在确定审核无误后,再将他们按照各自的罪行一一押入地狱受罚。
二名“地狱”,共有十八层,分别为拔舌、剪刀、铁树、孽镜、蒸笼、铜柱、刀山、冰山、油锅、牛坑、石压、舂臼、血池、枉死、磔刑、火山、石磨、刀锯。
待到犯人在此处受完了刑罚,偿清了罪孽,才能重新投胎转世,再入轮回——可即便如此,有些罪人在转生的时候,因为前世造的孽太多了,也很难拥有好命数,甚至有的人连人身都轮不上。
三名“轮回”,那无辜的、赎完罪的,总之就是可以重新投胎的生灵们,在从地府或者地狱里出来了之后,就会在鬼差们的指引下走上奈何桥。
奈何桥下,有万丈深的忘川黄泉,传说跃入黄泉后便会彻底消弭,便是寻遍天地之间,也再找不到任何一点痕迹;奈何桥的尽头,守着一位年年岁岁都在此处发汤的老人家,名“孟婆”,这汤汤水水的材料便是取自忘川黄泉,饮一口下去,便能忘却前尘,清清白白、干干净净投入轮回。
如果从奈何桥上往下望去,便能借由平静得宛如死物的黄泉水面,看见自己的身后事,常常有苦命人在奈何桥上,看着自己惨淡的葬礼落泪苦笑;再往孟婆手中的碗里瞧一瞧,就能从这一碗汤里看见自己的来生,不管是好是坏,总归是个去处,能脱离这中年不见半点阳光的幽冥地府,有个去往他处去的指望。
于是无数鬼魂便在奈何桥上饮下这一碗孟婆汤,随即前尘尽忘,遁入轮回,这盛开着鲜红的、拥有着丝丝缕缕修长花瓣的曼珠沙华的桥梁与河水,就这样沉默地伫立在原地,注视着一位又一位来来往往的鬼魂。
遥遥望去,奈何桥上,阴风惨惨,愁云黯淡。
能够踏上这里的,要么是已经被十八层地狱的刑罚给折磨得心如死灰了的鬼魂,要么就是终于接受了自己身死的事实,不得不排队准备投胎的逝者,总之大家都十分死气沉沉——是各种意义上的死气沉沉——从来不存在什么插队或者争抢的乱象。
然而不存在这种乱象,并不代表着没有别的意外情况发生。
就好比今日正在奈何桥上排队的鬼魂中,就这样的突发状况,一道十分痛彻心扉的哭喊声陡然间打破了幽冥界中的寂静:
“怎……怎么会这样?!孟婆大人,这其中一定有什么误会,黑白无常将我接引来这里的时候,分明说我生前行善积德,下辈子一定好人有好报……可我的儿子怎么会一直娶不到媳妇儿呢?”
虽说绝大多数鬼魂从忘川黄泉的倒影里,看见的都是自己的身后事,但这位老妪的关注点显然跑偏去了一个十分神奇的方向:
“这不对……你看,孟婆大人你看哪,这黄泉水上倒映的影像,分明都过去大半辈子了,可我的儿子来给我扫墓的时候却一直都是一个人,一直都没人帮他打理家务,生儿育女……这种孤零零的日子真是让人看了就心疼,是不是有什么地方不对劲?”
这位老妪面容慈祥,头发花白,苦苦哀求的时候很难让人不动容;再加上她实实在在是个经由十殿阎罗审判后,不用入地狱偿还罪孽,直接就能投胎转世的、难得的善人,因此原本应该是个毫无感情的发汤机器的孟婆也难得和缓了神色,对她解释道:
“你是个好人,但很可惜,你的儿子不是。”
“他前生曾经在四川治水的时候,贪污过白银数千两,将水流湍急的江口河堤修建得偷工减料,致使某年发洪水的时候,本该阻拦住洪水的堤坝却当场就被冲毁了,沃土千里瞬间化作浅滩淤泥。”
“有这一桩前缘在,因此他在十八层地狱受罚完毕之后,这辈子纵使能投胎成人,也要终身做最低贱的活计,更要鳏寡孤独一辈子,不好连累他人命数。”
然而孟婆的这番解释并没有让她放下心事接受现实去投胎,甚至让她面上那种悲苦的神情更加明显了起来。这老妪扑通一声就跪在了孟婆的面前,苦苦哀求道:
“不,一定……一定有什么解决办法的。不管我的儿子前生是个怎样的人,可他这辈子是个好人啊,虽说有点风流的毛病,但他从来没做过什么错事,怎么会沦落到没人为他养老送终的地步呢?”
此言一出,便在鬼魂的队伍中引发了好一片喃喃赞同声,不少鬼魂都被这位老妪的拳拳爱子之心给感动了,交头接耳道:
“看啊,她明明直接去投胎转世就能享福了,却还要惦记着自己的孩子,真是个好母亲。”
“当真是舐犊情深,令人动容。”
讨论这件事的鬼魂一多,很快就有人自发给出了解决办法,或许这就是阴间版本的“人多力量大”吧,而且不管是考虑到他们现在所在的环境,还是这个办法的具体情况,都挺阴间的:
“要说解决办法,其实也不是没有……我在十八层地狱里服刑的时候,听见黑白无常、牛头马面等鬼差在换班的时候,曾经提到过一件事,和你的情况很像。”
这老妪乍闻此言,立时喜出望外,对着说话的人的方向扑了过去,抓住了一位已经在服刑期间被折磨得看不出男女的鬼魂的衣角,苦苦哀求道:
“好人啊,求你千万给我指条明路!如果我的儿子要这样孤苦伶仃一辈子,那么我便是去享福了,也于心不安,我的眼睛死都合不上哪!”
这番哀求撕心裂肺,痛彻肝肠,令人闻之无不动容。于是这鬼魂立刻将这个办法如实相告道:“如果在阴间的人能够跳下忘川黄泉,用魂飞魄散作为代价,那么就能换来人间的子嗣后代一辈子衣食富足、太平无忧。”
老妪闻言,泪眼朦胧地往孟婆所在的方向看去,试图从她那里得到答案来证明这个方法的可行与否;而孟婆在那边舀汤的动作半点没停下,一边给新的鬼魂拿碗盛汤,一边言简意赅地回答道:
“确有此事,诚然可行。”
这个答案一说出口,这位老妪就像是见到了什么救命稻草似的,从那双浑浊的眼睛里放射出一种喜悦的光芒来,使得她都忘了自己身在幽冥界中这件事了,甚至还双手合十,虔诚地往天空的方向拜了又拜:
“谢天谢地,太好了,这样一来,我儿子的终身就有指望了!”