他難掩激動的神色,站直身子,啪一聲敬了一個禮,喉頭滾動了片刻,才憋出一句話來:「與諸位並肩作戰,是我的榮幸!」
說罷,他對著門口的攝像頭示意,轉身離去。
在方啟明離開後,最後一扇艙門打開,一個熟悉的身影帶著淺笑站了出來:「好久不見。」
「查克?!」
堯七七和蘇甜都是一驚,符塵聽到這個聲音也是眉稍微揚。
眼前這個身穿制服佩戴徽章的高級指揮官,赫然是曼爾哈地窟里被新神創造出來的怪物,查克。
還記得他當時勉強從痛苦中清醒過來,和堯七七並肩進入26號研究所內部,卻被新神一個念頭的工夫傳送離開,沒人知道新神將他送去了哪個時間哪個空間。
查克點點頭,不無懷念道:「距離我們上一次見面,已經過去了一千年之久了。」
他伸手邀請四人進門,會議室的長桌上已經擺放著四杯剛剛沏好的熱茶。
符塵指尖微抬:「你是那時候的……」
「沒錯。」查克坐在四人對面,「在26號研究所動亂時,是我給你們傳送信號,讓你們在牆上寫下:177,不要順從地走入那良夜。」
堯七七登時明白了:「因為我們一起進去的時候,你看到了。」
又是一個閉環。查克看到了那句話,隨後才讓符塵他們寫下那句話。
「是的。真是一場驚險刺激的冒險啊,那時抱著必死決心去直面新神的我們,怎麼會想到,未來的我其實就站在那堵牆後?」
他滿臉懷念,顯然在這漫長的千年等待中,幻想過無數次相逢時的敘舊:「當年我在曼爾哈地窟時,接到了一個不明信號。對方詢問我是否認識堯七七,你們還記得吧?」
「後來新神發怒,將我傳送到了大荒蕪時期,我卻再次接收到了那個信號。」
大荒蕪時期,是fitas圖書館時間線中的歷史殘缺時期,眼下看來,連那個人類最危機的時候,也有新神的眷屬趁亂作祟。
「我加入了他們。雖然我的身體已經變成了一個怪物,但是我仍然堅信自己是個人類,並願意為人類的事業付出生命。」
他說這話的時候很溫柔,沒有當年的慷慨激昂,也沒有熱淚盈眶,這是經歷了千年沉澱後的娓娓道來。
「我隱藏身份,開始致力於修復歷史。你們也許聽說過我的朋友,著名歷史學家維多利亞,她與丈夫馮·斯利曼、女兒愛麗絲的全家福還是我拍的呢。」
「後來,我成為了一名科研人員,加入了26號奇異生物處理局,輾轉進入曼爾哈地窟。我站在牆後,聽著你和我打開那扇門,聽著自己的怒吼和掙扎……哦,那時的我真年輕。」
他說得輕描淡寫,可堯七七等人都震撼得說不出話,手中的茶降了溫度,誰也沒有送進嘴裡。
也許是見幾人臉色都不大好,他故作輕鬆地聳聳肩:「是挺孤獨啦。不過還好,那麼多年後,我又見到了我的妻子,我的女兒。」
幾人果然神色舒緩。
於是他就也沒告訴他們,當他熬過了幾百年光景,完成曼爾哈地窟的閉環後回到家中,收到的卻是妻子所屬救援隊發來的陣亡名單時,和長大後的女兒不顧勸阻再度踏上這條九死一生的路,最終為了救一個孩子,死在怪物手中時,他有多撕心裂肺。
以至於當那個被他女兒救下的孩子,又一次在面對怪物的戰局中英勇犧牲時,他已經流不出淚了。
長生的代價就是目送著身邊的親人一個個死去,從痛苦到麻木,再到現在的淡然。如果不是還有長達千年的事業支撐著,他也許早就無法堅定地做一個人類了。
「更何況這麼多年來,我還有那群忠實的夥伴。」他笑著伸手划過桌面,桌子上空瞬間開啟了數道虛擬屏幕,「他們以你,我的朋友,堯七七,作為紐帶,將不同時空的我們聯繫在了一起。」
「也是時候進行一個視頻會議了,不是嗎?」
說話間,他已經將一串代碼發出。虛擬屏幕立刻彈出幾個視頻對話窗口,刺啦幾聲,第一個窗口接通。
「餵?」一個成熟的女聲不怒自威,鎮靜,高傲,只一個字就能聽出她是發號施令者。
視頻隨後彈出,偌大辦公室中,一個穿著西裝的女人眼皮微抬,手裡端著一杯咖啡。
當她的眼睛落在光腦屏幕中的堯七七身上時,手中咖啡一抖,不自然地落在桌上,發出一聲脆響。
「堯七七?!」她猛然坐直身子,整個人前傾探來,像是不敢相信自己的眼睛,「是你嗎?堯七七?」
不等堯七七回答,她倒自顧自笑起來:「當然是你,你根本沒有任何變化。可看看我,我已經人到中年。」
「不認識我了?那重新介紹一下。」女人已然將剛剛的震驚全數收斂,眼神重新閃爍著精明的光芒,「1號奇異生物處理局局長,奇異生物研究第一人,國家級保密任務執行人,澄明。」
她勾出一抹自信的笑容,與小時候強撐出的張揚不同,現在的她不是靠父母資源堆砌出的優秀少年,而是經歷幾十年成長後叱吒風雲的強人。
查克適時開口:「後來的所有奇異生物處理局,都是以1號奇異生物處理局為範本進行建設的。澄明女士的研究讓整個人類對奇異生物的認識提高了數百年。」