蕭景曜歸心似箭,船長也知道蕭景曜等人的心情,將船開得飛快,順順利利抵達天津港。
蕭景曜到時,天津港那邊已經有官員恭敬地等候他,想要為他接風洗塵,卻都被蕭景曜拒絕了,只是問這位官員要了馬車,繼續趕路,一心回京。
蕭景曜這邊的人數太多,官道也並不平整,再怎麼趕路,也不可能插上翅膀眨眼間就到了京城。他們在路上的功夫,已經有官員六百里加急向京城傳話。
於是蕭景曜到達京城城門口時,便驚訝地發現,城門口竟然停著明黃色的帝王攆駕,竟是永嘉帝親自來迎他!
蕭景曜面色一喜,迅速翻身下馬,大步上前,對著永嘉帝就要拜下去。永嘉帝卻已經提前伸手扶住蕭景曜,興奮之情溢於言表,「我收到你快回京的消息,高興得好幾天都沒睡著。一別四年,終於再次相見,你可得好好跟我說說,海外之國都有些什麼好玩的!」
見到小夥伴實在太過高興,永嘉帝興奮之下,連自稱「朕」都忘了,話里話外還是當年那個性子活潑的福王,一點都不因四年未見而對蕭景曜起了隔閡。
蕭景曜順勢站直身子,眼神在永嘉帝身上掃了一圈,同樣開心,「一別四年,陛下風采依舊。」
「那是當然,我什麼虧待過自己?好吃好喝,還有太醫請平安脈,身子好得不得了。」
好友相見,聊的都是家常瑣事。永嘉帝知道蕭景曜心繫家人,拉了蕭景曜的手往回走,「接風宴還是要去的,小湯包正好在宮裡,等會兒我讓太子帶著他來赴宴。你們父子倆也有四年未見,可不能生疏了。」
說著,永嘉帝又向蕭景曜說起小湯包在宮裡的表現來。從小湯包四年前剛進宮一直說到現在,各種趣事,永嘉帝都記得牢牢的,和蕭景曜提起來,還能具體到哪一年哪一天。
蕭景曜心下感動,「臣替小湯包謝過陛下愛護之恩。」
「什麼謝不謝的,這就見外了!」永嘉帝擺了擺手,「你和我是什麼交情?我可是拿小湯包當自家子侄來看的,既然讓他進宮做了太子伴讀,我自然會護著他。難道還能讓小湯包在我的眼皮子底下受委屈不成?」
蕭景曜心中又是一暖,想到馬上就要見到闊別多年的兒子,饒是以蕭景曜的冷靜自持,面上都忍不住露出激動之色。
永嘉帝顯然十分清楚蕭景曜的心思,一點虛禮都不講,回頭看了蕭景曜帶回來的歐洲科學家一眼,讓那個明顯和大齊官員不一樣的金髮碧眼的官員將他們帶去研究院安置。
埃爾維斯等人正是驚奇又忐忑的時候,這會兒見到了自己人,心中也是一定。周圍神情嚴肅,右手放在刀柄上的侍衛們給了他們很大的心理壓力,讓他們大氣都不敢出,那位尊貴的大齊皇帝,眼神往他們這邊看過來,他們也不知道為什麼,就跟著和他們同行的大齊官員一樣,雙腿一軟就跪了下去。
這種感覺對他們來說簡直太新奇了,在蕭景曜和大齊皇帝離開後,他們忍不住圍著這位來自嚶國的傳教士布魯克先生問東問西,布魯克先生十分耐心地回答了他們的問題,並帶著他們去往研究院。
埃爾維斯等人看著宏偉的京城,乾淨的街道,來來往往的衣著整潔的百姓,時不時拂過鼻尖的沁人心脾的香味,還有各種各樣帶著韻味的叫賣聲,以及散發著不同香味的吃食,每一樣都覺得新鮮,讓他們忍不住驚呼上帝。
來自美食荒漠國家的布魯克對此深有感觸,「我現在終於明白了,為什麼馬克先生要稱這片土地為天堂。你們見過這麼多豐富的吃食嗎?大齊人簡直太不可思議了,一樣簡單的豆子都被他們做出了花來。磨豆漿,做豆飯,豆包,還有豆花,豆腐,每一樣都特別美味!上帝啊,我現在最發愁的是,帶來的錢不夠用,不能將大齊所有的美食全都吃光!」
埃爾維斯等人一臉嚮往,也想要嘗一嘗布魯克口中的美味。
布魯克非常大方,買了許多糖人,一人一個。埃爾維斯等人還沒開吃,就被做糖人的攤主那一手漂亮的做糖人的手藝給驚呆了。
「上帝啊,糖竟然還能做成這樣!」
「他是怎麼想出來用糖來做畫的?這不是糖,是精美的藝術品,我都不捨得吃了!」
也有人迫不及待地咔嚓一口,咬掉糖人的腦袋,而後眼神一亮,「好吃!」
他們這麼一堆金髮碧眼的異族人,長相明顯和大齊百姓不同,身後還有侍衛跟著,自然引起了老百姓強烈的好奇。
不過現在京城的百姓也算是見過世面啦,這兩年陸陸續續有模樣奇怪的異族人前來京城,有人來做買賣,有人來傳教,有人代表自己的國家來覲見永嘉帝,次數多了,京城百姓也知道他們來自遙遠的海外,蕭大人出使了他們的國家之後,他們才知道大齊開了海禁,願意和外界來往,所以收拾了東西前來大齊這個神秘又富饒的國度。
尤其是布魯克留在京城傳教,還被授予了一個欽天監的官職,就更讓京城百姓覺得稀奇。再加上布魯克熱愛大齊美食,每天都要來他們攤位上轉一轉,京城百姓對於布魯克這樣奇怪可怖的長相也接受良好。現在見到這麼多金髮碧眼的海外之人,京城百姓也就好奇地看幾眼,並不像最初那樣大驚小怪。
埃爾維斯等人當然也感受到了京城百姓們的打量目光,頗為不自在。但在看到京城百姓親切友好地向布魯克打招呼時,感受到京城百姓眼中的善意,埃爾維斯等人登時就放鬆了下來。
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