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第五章 牵机之毒（第8页）

“说出来不怕大人笑话，我原是勾栏里唱曲儿的，是刘老爷相中了我，花钱为我赎身，又纳我过门，给了我名分。我为老爷生下了明儿，原以为从此能过上安稳日子，可这才几年，不想他竟遭人所害……”莺桃说着说着，声音哽咽了起来，举起手帕，轻拭眼角，“大人，老爷死得冤啊，你要为他做主啊！”

“你来刘太丞家已有好几年，家中的人你应该都有所了解。”宋慈不为所动，语气如常，“在你看来，羌大夫和白大夫为人如何？”

“我一个妇道人家，大门不出二门不迈的，平时老爷也不让我理会医馆的事，二位大夫我少有见到，对他们实在不大了解，只知道羌大夫不爱说话，经常独来独往，白大夫脾气比较温和，成天外出看诊病人。”

“那高大夫呢？”宋慈道，“你应该对他了解甚多吧。”

莺桃柳眉微微一颤，见宋慈的目光一直在自己脸上打转，忙稍稍低头，道：“我对大大夫也不大了解，只知道他替老爷打理医馆，品性还算端直，对家里人照顾也多。”

宋慈话题一转，道：“刘决明身为家中独子，想必刘鹊对他很好吧？”

莺桃点头道：“老爷对明儿一贯很好，医馆里事情繁多，可他再忙再累，每天总会抽出空子，来我这里陪明儿玩耍。明儿想要什么，无论多稀罕的东西，他总能想法子弄来。他对明儿就是太好了，含嘴里怕化了，捏手里怕碎了，有时我真怕他把明儿给宠坏了。”

“刘鹊遇害那天，他也来过你这里陪刘决明玩耍吗？”

“来过。”莺桃一边回想，一边应道，“那天晚饭过后，天瞧着快黑了，老爷来我这里，倒不是陪明儿玩耍，而是教明儿识字写字。他还说等明儿再大些，就可以教明儿学医了，将来把一身医术都传给明儿。谁能想到，他刚说完这话，转过天来，他竟……”说到这里，说不下去了，又擦拭起了眼角。

“这么说，刘鹊有意将《太丞验方》传给刘决明？”

“老爷是怎样的打算，我不清楚，只是听老爷的口气，似乎是有此意。”

宋慈想了想，问道：“那天刘鹊来你这里时，可有什么反常之处？”

莺桃柳眉一蹙，道：“大人这么一说，老爷那天来时，倒还真有些反常。老爷对明儿一向疼爱，可那天他教明儿识字写字时，却尤为严格。他要明儿把他教的字都认好了，写对了，若是有认错写错，便要让明儿重认重写，写不对还要打手，直到丝毫不出错为止，把明儿都给折腾哭了。他以前从没对明儿这么严厉过，我还是头一次见他这样。可他离开时，又对明儿很是怜惜，不断摸着明儿的头，很是舍不得的样子，又再三叮嘱我，要我把明儿照顾好，就像……就像他以后再也见不到明儿了。”

宋慈略微一想，问道：“刘鹊教刘决明识字写字有多久了？”

莺桃应道：“那天还是头一次，以前老爷没教过。”

宋慈听了这话，忽然想到了什么，当即把刘决明收拾整齐的纸笔翻找了出来，朝纸上歪歪扭扭的字迹看去。刘鹊既然只教过刘决明一次，那刘决明写在纸上的，自然是刘鹊遇害那天所教的字。初学识字，通常会教一些简单易认的字，可刘决明写在纸上的字并非如此。“祖师麻，味辛，性温，小毒”，这九个字被刘决明写了好几遍，一列列地排布在纸上。祖师麻是一味药材，别名黄杨皮，可治风湿痹痛、四肢麻木和跌打损伤，刘鹊教刘决明写的字，乃是这味药材的性味。祖师麻并非什么稀罕的药材，在任何一家药房都能买到，也并非什么灵丹妙药，所治的病症甚为普通。可宋慈一见这九个字，顿时眉目一展。他不再向莺桃提问，而是拉开房门，走出了侧室。在朝黄杨皮看了一眼后，他快步朝正堂方向走去。

许义急忙跟上宋慈，羌独活、石胆、黄杨皮、远志和当归等人觉着好奇，也跟着去了。高良姜故意落在最后面，等所有人都走了，才挨近莺桃，低声问宋慈是不是在查问他们二人之间的事。莺桃说没有。高良姜松了口气，但又好奇宋慈为何突然走得这么急，忙追赶宋慈去了。莺桃瞧着高良姜急慌慌离开的样子，跺脚道：“你个没良心的东西，就只关心自己有没有事，也不知道关心关心我，说走就走！”说罢柳眉一蹙，哼了一声，招呼刘决明回屋去了。

宋慈一路来到正堂，去到正堂东侧的祖师堂前。他又一次进入祖师堂，但这一次与之前不同，他吩咐许义留守门外，不许任何人进入。他关上了祖师堂的门，独自一人在堂内待了好一阵子，方才开门出来。

这一幕看得黄杨皮莫名其妙。他想起刘鹊在遇害的那天，吃晚饭之前，也曾独自进入祖师堂祭拜，并关起门在里面待了好一阵才出来。他挠了挠头，实在想不明白宋慈为何突然也这样。至于其他人，高良姜、羌独活、石胆、远志和当归等人，自然更加想不明白。

从祖师堂出来时，宋慈怀里微鼓，像是揣着什么东西。他一言不发，带着许义离开了刘太丞家，只留下高良姜等人面面相觑，莫名其妙地立在原地。

从刘太丞家出来，宋慈向许义交代了一些事，两人就在街上分开了。宋慈向太学而回，许义则独自一人回了提刑司。

此时已是下午，提刑司的差役都外出忙活去了，役房里空无一人。许义回到役房，卸下捕刀，脱去差服，改换了一身常服，又戴上了一顶帽子，走侧门出了提刑司。他将帽子压低，深埋着头，专拣人少的僻静巷子快步而行，一路穿城向南，过朝天门，最终来到了吴山南园。他寻门丁通传，很快夏震来了，领他进入南园，去到堆锦堂中。两人在堆锦堂里待了许久，许义方才离开，夏震则去往归耕之庄，向正在独自弈棋的韩侂胄做了禀报。

听罢夏震的禀报，韩侂胄微微点头，道：“元钦外放时，说这个许义深得宋慈信任，能监视宋慈的一举一动，倒还真有些用处。”原来许义此番赶来南园，是为了禀报今日宋慈查案时的所言所行，包括宋慈奉乔行简之命两案并查，还有他在干办房外偷听到的宋慈对桑老丈和桑榆的查问，以及宋慈去刘太丞家验毒并追查牵机药的事。夏震听完许义所言，再来向韩侂胄如实回禀。

“这个乔行简，昨晚才来这里见了我，今日竟敢允许宋慈两案并查。”韩侂胄拈着一枚黑子，对着参差错落的织锦棋盘凝视许久，慢慢落下了一子，“暗中追查虫达的下落，还查到了牵机药上，这个宋慈，我此前倒有些小瞧了他，看来是不能不管了。他既然要飞蛾扑火，那便成全了他。”说完眼皮一翻，看向侍立在旁的夏震，“知道该怎么做了吧？”

“属下明白。”夏震拱手领命，退出了归耕之庄。

宋慈回到太学习是斋时，刘克庄已在斋舍里了。他原以为刘克庄愤怨难平，定会找家酒楼喝得酩酊大醉，没想到刘克庄早已回到了斋舍，且没有丝毫大醉之态，倒是有些出乎意料。

“你可算回来了。”刘克庄正在斋舍里来回踱步，一见宋慈，忙将宋慈拉到一边，将今早他在丰乐楼遇到史宽之和韩絮的事说了。

宋慈听罢，对于韩絮所说的刘扁是因为没能治好韩皇后才离任太丞一事，倒是没有多想，反而是史宽之说过的话，令他颇为深思。史宽之提及刘扁的案子，似乎不是为了打听查案的进展，尤其是史宽之的那句“我与刘扁之死毫无瓜葛，与之相关的另有其人，此人可以说是大有来头”，似乎意在提醒刘扁的案子牵涉到某个非比寻常的大人物。这令他不由得想起，乔行简今早命他两案并查时，曾变相提醒过他，追查此案很可能会遇到极大的阻力。

“你今日追查一番，查得怎样？”刘克庄问道。

宋慈将乔行简命令他两案并查的事说了，又说了今日在提刑司和刘太丞家的查案经过，道：“刘扁和刘鹊这两起案子，单论案情而言，其实并不复杂，乔大人命我三天之内破案，足够了。只是我总觉得这两案互有关联，背后似乎牵连甚广，便如岳祠一案，尽管能查出凶手，但要彻底查清案子背后的牵连，恐怕不是三两天的事。”顿了一下又道，“我打算明早走一趟泥溪村。”

“泥溪村离得可不近，你想找祁老二问话，我直接找人去叫他来就行，用不着专程跑一趟。”

宋慈却道：“去泥溪村的事，我已告知了许义，让他提前备好检尸格目。明早我与许义先行一步，你记得去找葛阿大他们，让他们备好器具，到泥溪村与我会合。”

既要许义备好检尸格目，又要葛阿大等劳力备好器具，刘克庄不由得奇道：“你这是要做什么？”忽然想到紫草被祁老二带回去安葬，多半便是安葬在泥溪村，“难不成你又要开棺验骨？”

“不错，我想查验紫草的尸骨。”

“紫草的死，当真与刘太丞的案子有关？”

“只要查清紫草的死，”宋慈微微点头，“刘太丞一案的凶手是谁，我想便能知晓了。”