索痕清朗的声音太具备年轻的特徵,「掌中山河」又实在闻名江湖。灰衣人从斗笠下抬起一角乾净的下颌时,贺长歌绷紧的身体缓缓冷了下去。他已知道面前的人是谁却不知道他怎麽会出现在这里。「你既不忍他死前受苦,又不愿沣水坞就此覆灭,却连挥出一剑的胆量都没有吗。」男子轻轻喟叹一声,望向神京的方向,那座天子城如此遥远,以至于完全看不见了。贺长歌僵立沉默。「从洞庭湖到杨家渡,两天确实赶不及。」男子仿佛知道他在想什麽,「我在一个月前,就已经在京畿附近了。」他认真看向贺长歌:「我等了贺坞主一个月。」贺长歌缓缓偏头看向他:「祝真传若想找小帮,只要通传一声便是。」「对坐明堂,岂比得上这般相见?」男子抬起斗笠看着他,双眸明亮如神,「我又怎能确定,【四水修蛇】贺乌剑的独子,如今依然受其遗泽呢?」贺长歌猛然缩紧了瞳孔,一瞬间近乎惊恐地看着面前的男子,嘴唇微张颤动。「仙人台鹤检祝高阳,奉命稽查『麟血皇后』受刺一案。」男子举牌按剑,肃声道,「现着你配合调查贺乌剑行踪,事后羁押。」「」「二十三年旧事,总有重新翻开的一天。」裴液不知道和故人相错而过,那冰棱直到他们与赶来的公差收拾完整个残局都再没出现。裴液记得许绰和他说「不必担心玄门」,虽不知道她做了什麽布置,但看来承诺确实生效了。回程时就不必太疾驰,三人坐在露天的马车上,谢穿堂坐着,裴液倚着,张飘絮则缩在一旁角落。他那同来的好友牛子仪则骑着匹马远远缀着,探头探脑地似乎对这些官服很是警惕。「你自己一个人,脉树刚刚一生,往这龙潭虎穴里混什麽?」张飘絮抬头看他一眼,闷闷地没说话。但下一刻谢穿堂冷淡地投过去一眼:「例行查问,你听不见吗?」张飘絮不自然地抻了下脖子,调整了调整姿势,闷声道:「我就想看看他们下面藏着什麽?」「你如何知道他们下面藏了东西?」「」「嗯?」「那夜动静很大,我都听见了。」「哪一夜?听见什麽?」「就是十月中旬的时候吧,我也记不清哪个日子,反正没过十五。」张飘絮抱着膝盖,「那天晚上这艘船停在太平漕外面的漕河里,大半夜里面忽然闹得很凶,过了快一刻钟才停下。然后一下子船上的灯就全亮了起来,好多人呼啦啦地上下,有人往水里扔铁网,还有好几个厉害的跳进水里反正可热闹了。」谢穿堂蹙眉:「西城的事,衙门怎麽没有这条记录。」「嗐,当时根本就没别人看到,那可是漕运禁地,根本不让去,最近的房子都离着老远呢。」「」「」一时安静,裴液同情地看着他,他僵硬地看着谢穿堂,谢穿堂冷冷地看着他。「那你怎麽在那里?」「」张飘絮避开女子的眼神,「我说了你莫拿作话柄来绑我下大狱。」裴液道:「说罢,不拿你。」「那天有个烂怂街使欺负我,我自去他公署桌上撒泡尿——诶!你别往纸上记」谢穿堂面无表情地看他一眼,少年的尾音立刻低了下去。「没事儿,那时候还是卢玉顾当台。」裴液笑道,倒是好奇,「你好奇心这般重的吗?瞧见了就要去掺一脚?」张飘絮沉默不语。裴液也没太在意,从第一次见这个少年时他就和他思维不太在一条线上,只心想杨颜应当和他聊得来。倒是谢穿堂依然细致地盘问着他,并要他下车后再重回事发之处指认。一路仍是追求速度,马车并没浪费多少时间,抵临京兆府时,只是又一个早上。「辛苦。」立在阶前的狄九面色已好了许多,李昭依然立在他身后,几天来他们接手京兆府这样一个大摊子,又追索太平漕帮遗留的脉络,实在也是没有一刻空闲。入室燃起暖炉,暗淡的冬阴下,几人放松地缩进椅子,久违地喝上了一杯解疲的热茶。「当日说,你们查太平漕现在的目的,我们找太平漕背后的牵连。」狄九轻声道,「现在看来,这倒还是同一件事。」这位新任兆尹放下茶杯:「漕司,转运使,乃至几千里外的南边,朝堂上若没有一只大翼遮蔽,一切岂能如此安稳顺畅。」「当务之急,是查到他们把那些『货物』卸去了何处。」李昭将盘子递了一圈,让每人抓了几枚佐茶的冬枣,「裴兄和谢捕头的意思,是它们已被尽数卸在了神京?」谢穿堂面色最为认真,她茶一口未动:「照张二才口供,他们是把这些『货物』卸给了太平漕,太平漕再转运别处。我们拦截的『南金风』是一艘返程的空船,照此推测,是卸在了神京没错。」太平漕是燕王府把控,那麽东西自然是燕王府要,但最终的敌人早已明了,此时要查出对方的图谋,反而是缺少中间的联结。因为无论怎麽查,东城那座威重深幽的宅邸都没有探出过一丝触手。「裴液从船上找到一条十分重要的线索。」谢穿堂道,「那些『货物』中的一个,在南金风入京后走脱了,这一只——我暂且这麽形容——鳞怪不在对方的掌控中。」裴液点点头:「就痕迹来看,它是其中十分重要的一只也十分危险。」「这只能找到吗?」狄九道。谢穿堂道:「我刚录完了详细的口供,有位少年承认说隐约见过它一眼。我过后便去漕河东岸搜检,应当能找出些痕迹。」「我可以找仙人台的人来下帮忙。」裴液道,「他们很专业的。」狄九轻轻敲着桌子,想了想:「至今没有接到百姓被害的命案李昭,你过会儿再去核查一遍。」顿了下又道:「家畜之类丢失的也走访一下。」李昭领命。西城。宽大的漕河上没了那个庞大的帮派,总要忙乱调度一些时日,今日微阴,天空一片冷而远的淡翳,望不到边际。这条河不会结冰,但河岸的土已经有些干硬了,微风抖动着枯草,也抖起几人的衣襟。
「你瞧,它就是在这里撕破秘舱逃了出来,船上的人便扔捕网去抓它,这是勾到石头上留下的刻痕。」谢穿堂抬剑指道,「当时至少有二十馀位修者沿岸追了二百馀米,入水的则不知多少。而当到了这个位置之后,他们却又忽然往回折了。」这是狄九上任后京兆府最大的一次调度,几十名公差遣派到漕河边上,开着小船和拿着渔网,被告知要寻找爪痕和鳞片一类的东西。然而搜寻几个来回,这些东西一概没见到,当日南金风的东西倒是被复原了个七七八八。裴液蹙眉:「为什麽?」「因为他们发现自己被耍了,那鳞怪是往反方向而去。」邢栀淡声道,她蹲下身子,伸指沾了一滴冷水,滴进了她那小琉璃葫芦。很快残留的玄气带出了微弱的颜色反应,俱都化为淡淡的青色。「一种玄气残留,三到五道玄术,与沣水坞主【奇蛟】贺长歌同出一源。」邢栀道。裴液怔:「这坞主什麽修为?」「颇有资历的抟身了。」「抟身都没有抓到它?」「【同世律】下强行施用,毕竟受限。」邢栀望着水面,转回话题,「这代表两件事:其一,这鳞怪御水之能匪夷所思,贺长歌精修水玄,于水之一道竟然受它戏耍;其二,这鳞怪具备相当程度的灵智,狡猾异常。」她看向裴液:「绝非霜鬼一类。」裴液缓缓点头,邢栀轻叹道:「我只是想不通怎麽搜不到它的灵玄痕迹。」谢穿堂这时道:「大人,它的动向有没有线索?」邢栀缓缓摇头:「水是最不留痕迹的东西,既然没有灵玄留下,不论它在这里游过多少遭,都无可追溯。」谢穿堂沉默。裴液这时蹙眉看着河面:「其实也不一定在水。」「什麽?」裴液抬手指到:「漕河的这个大回湾,其实是封闭的。」谢穿堂立刻看他。「你们瞧,这水瞧来是向南通,但在三里后就经过太平漕帮驻地,此物走脱的情况下,太平漕必定会设卡拦截——他们也确实是这麽做的,你记得我们那夜见到水里的铁栅。」裴液道,「而往其他方向,就都是岸了。」是的,漕河瞧来宽长,但说到底是为商船装卸开凿,流水必要经过码头。因而于鳞物来说,这就是一个巨大的牢笼。邢栀偏头:「总有太多可能,是他们没来得及丶或者就是没拦住呢?」「那他们就早该沿河出城去追了。」裴液指道。谢穿堂目光一亮。「但他们在这里耽搁了八天的行程,正因走脱了此物,而他们认定它就在城中。」裴液道,「最后搜遍了这片水域都没有找到,而太平漕自己也沾上了麻烦,南金风才只好出城了。」「所以」「漕河离最近的西池都隔着两里地,所以它既然不在这片水域,那麽它想必能够上岸。」事情越来越清晰,唯有这鳞怪变得越来越幽怖模糊,两位女子一时沉默。「既能水中穿梭,又能岸行世上岂有这种生灵?」谢穿堂拧眉喃喃。「我知道了!」沉默中,裴液忽然击掌。「嗯?」两人俱都看向他。裴液笑着伸指:「它是个蝌蚪,后来变了蛤蟆。」「」两人同时沉默地白了他一眼。「怎麽啦!这笑话不好笑吗?」裴液不满。邢栀微笑:「好笑,李掌门一定爱听极了。」「」「形貌的事情术业有专攻,他们那边应当也差不多了,还是先去看看吧。」谢穿堂倒不知道什麽李掌门明掌门,当先提步转身。就在漕河不远处,一间公署立在这里。腰间系着雁字牌的男人提笔伏在案前,不时安静阖着眼睛,一些图像便在笔下缓缓成型,他着一身道袍,颇有些仙风道骨之姿。张飘絮就坐在他对面,并不肯把胳膊放上案桌。「你应当见到它的头颅了描述给我。」男人阖眸低声。「它脸上生着鳞,忽然看见吓得我魂差点儿出来。」张飘絮抬头回忆着那一晚。男人蹙了下眉,好像觉得有什麽不对,但心中梳理一番,落笔完成了这幅写实画。「台里的【丹青手】。」三人不知何时已推门进来,邢栀压低声音,「是修了灵经《画中伊人》的术士,对一些未曾谋面的形象有着特殊的直感。」男人抬起头看向他们,刚好含笑搁笔:「邢紫绶好。」「齐先生作好了?」男人立起身来:「这位小友与我五处关键,是为:『多鳞』丶『锐爪』丶『有鳍』丶『尖牙』和『面容可怖』,剩下部分由我自己结合其他材料补齐,由此完成了这次『伊人像』。」邢栀道谢接过,裴液偏头凑过去。只见画上是只伏在浅水的通体覆鳞之物,体型十分殊异:它躯干两边生有一对肌肉遒劲的修长前肢,屈着关节,正作为伏地的支撑,爪子果然尖利;躯干后段则化为一条有力的长尾,想来是摆水之用,却没有后肢;面部倒真有几分霜鬼的感觉,确实是完)