货轮已经一直往正北方不知航行了多久,从周围的海风中传来一股凛冽的寒意,大海在苍白的日光下似乎失去了生机。
披着大衣的艾尔瑞船长来到船头,两只手不停地搓揉着,目光所视早已看见了海面尽头迭起的一片白色的彼岸。那里便是他和船员们的最后一站。
风中飘来阵阵冰冷的棉絮般的细末,现在人们是完完全全地置身于北极圈的风雪下了。透过茫茫雪幕,艾尔瑞能依稀看见远处白雪皑皑的雪峰和冰川,从那片极地独有的荒凉之中望到一面泛着红、蓝、白三色的旗帜。他知道,在这片蛮荒之地上,有异国的友人正等待着他的前来,他们将进行一场交易,这个交易能为自己和这艘船上的伙计们换取最好的避风港。
仅仅几分钟后,陆地在即,货轮已经临近了那片陌生的雪色地带。二副金姆正在驾驶台检查着仪器设备,三副英格姆在给船上的消防设备换剂,忙得不亦乐乎。那位名叫泽波的年轻乘客也上来帮忙
,与其他水手合力将堆积在甲板的轻货往外搬。
岸上的雪地里寒风肆虐,风雪鼓荡着事先坐落在周围的那么几顶军用帐篷。此时此刻,帐篷里已经走出了一些身穿白色防寒服的军人,闻声往货轮这边望来。从他们当中出来了一个头顶灰色大檐帽、身着灰白色军官棉服的身影,站到了人群的最前面,远远地与艾尔瑞船长举目相望,仿佛在等待着什么。
甲板上的货物被水手们一箱接一箱地搬下了船,大大小小的木箱在众人的面前堆成了一堆,没人知道里面到底装了些什么。那名灰衣军官望望这堆积如山的货物,又望望这帮行色疲惫的船员们,目光又落回到同样正准备下船的艾尔瑞船长身上。他的眼神给人们的感觉就像这片不毛之地一样,冰冷、严峻、令人充满了不安。
“说老实话,我不喜欢这样,”跟着船长一块儿下来的泽波缓步地踩着登船梯,略有不安道。
“别担心,来之前我已经事先跟他们打过招呼了。也许这些人看起来都不太友善,但我保证不会有事的,”艾尔瑞边说边将手指向那名直盯着他
的军官,“看见那边的那位伙计了吗?他就是俄方派来的代表,联邦技术委员会的波伏洛将军,是个大人物。我敢说,他不会拒绝像这样一笔诱人的交易的,至少现在不会。”
“你说得倒轻巧,我看这阵势不像是来交易的,跟引渡战犯似的。”泽波环顾着雪地间大群的士兵,说。
“哈,也许等你和那孩子能够待在军方的庇护下的时候,你就会改变主意了。”艾尔瑞不以为然地耸耸肩。
“说到那孩子,你们有谁看见她了吗?”船长身边的亲信鲍勃罗还在惦记着芬妮,“从那天大副想要谋害她之后,我就没看见她了。”
“她在自己的房间里待着呢,让她去吧。反正这里暂时也没有什么需要她插手的事,就算有,在你管好自己手下的船员之前,我也不会让她轻举妄动的。”泽波说。
“嗯,只要大副那家伙还没有获得自由,我想不会再有事了,不必太放在心上。”艾尔瑞回答道。
说话间,他们已经过了登船梯,径直地
来到了等候在岸的那帮军人面前。
这时,泽波注意到,在这些人的身后更远一些的地方,一团巨大无匹的楼形轮廓就耸立在正前方的冰原之上,高耸而又浑圆的房顶被厚厚的积雪压着,能依稀看出房子的整体也被漆上了红、蓝、白三色的外立面涂装,也就是俄罗斯国旗的色彩。在圆屋的四周又围聚着几座造型像鹅蛋似的极地旅居球,大大小小的圆状在雪地当中构成了一片奇特的建筑群,刹是壮观。
“欢迎到联邦技术委员会的试验基地里来,我想你就是那位英国来的船长吧——”灰衣军官站在原地,向船长伸出手来,“怎么样,交易的相关事宜都准备好了吗?”
“对,都准备好了,波伏洛将军,如果您愿意的话,你的人现在就可以开始验货。”艾尔瑞接过俄国人的手说,毕恭毕敬地指了指雪地间的货物堆。
“做得非常好,我们感谢你对新俄罗斯联邦的效劳,你的礼物将会改变眼下很多不利于这个国家的格局,包括这场迫在眉睫的战争。”军官面无表情地说,言语上却是一副和蔼可亲的姿态。
“你为我们安排了住处吗,阁下?”一旁的鲍勃罗试探性地发问。
“是的,最优质的安排,而且由军方进行严密的监管,能让你们无忧无虑地在这里渡过危险期。当然了,得是在我对你们的货品进行进一步核验之后。”对方沉声应道。
“看吧,我说什么来着?”艾尔瑞得意地转向泽波,悄声道。
三言两语间,波伏洛将军抬手招了几名士兵上来,从货物堆里挑了箱货品,让近旁的船员撬开箱盖。箱中露出了像是机械元件的一大堆小玩意儿,每一样都是这些整日身在重大科研机密中的人们未曾亲眼目睹过的,只有波伏洛依然不动声色。
“天哪,这些英国水鬼还真是发现了委员会连想都不敢想的东西呢······”一名俄军士兵手里捧着个元件,难以置信地端详着那上面的精密构造。
“这都是本应与世隔绝的东西,我们拼了老命才能站在那里,把它们呈现给你们的。船上的一些人已经因此付出了性命的代价。”艾尔瑞说。
“相信我,要想承担起守护秘密的责任
,真正的代价还远不止这些呢。”波伏洛背手望着这位船长,慢条斯理道。
“就为这个,我已经付出了够多了。我想,现在也是该放手的时候了。”艾尔瑞叹了口气,道。
挨个检查完几箱货物后,一名士兵信步来到将军的面前,将其中一块检测过的元件递到波伏洛的手里。