在隋末唐初那个风云际会的乱世,李密,无疑是一个传奇。他曾经是叱咤风云,一呼百应,被天下群雄公认的反隋盟主,坐拥三十万瓦岗军,占据中原大片领土,是隋末当之无愧的义军之魁。并且,他也是被众多人所看好的一位乱世枭雄,认为他最终能够取代隋朝国祚,成就帝王大业。
然而,造化弄人,世事无常。最终,李密却由于自己的刚愎自用,骄傲轻敌,亲手断送了盛极一时的瓦岗军,以及自己的帝王之梦。洛阳北邙山一战,十万瓦岗军几乎全军覆没。自此,曾经威震中原的瓦岗军集团,退出了隋末唐初的历史舞台。而李密本人,则如同丧家之犬一般,带着两万残兵败将,西入关中,投奔李唐。
按道理,自己已经沦落到了这步田地,大势已去。如果李密能够认清形势,安分守己,或许,还可以保全后半生的荣华富贵。可是,李密偏偏是一个不肯认命的人,他不会轻易向命运妥协。
所以,在投奔唐朝还不到一年的时间,李密便重新竖起了反旗,叛唐出走,企图脱离李唐统治。可惜的是,这一次,历史并没有眷顾李密。这一走,李密真正踏上了一条不归路,等待他的,将是死亡与覆败。
那么,李密为什么不肯安于现状,老实地做唐朝的臣子,为什么要踏上一条以卵击石的不归路呢?在走上了叛唐之路的李密,他的人生结局又将如何?最终,李密又是以何种方式,结束了自己充满传奇的一生呢?
上一章节介绍道,武德元年(618年)十一月,秦王李世民亲率唐军主力,在浅水原一战中,大破西秦大军。不久,李世民乘胜追击,兵临折墌城,薛仁杲在山穷水尽的绝境下,献城投降,西秦灭亡。至此,唐王朝彻底消灭了在西北最强悍的一个劲敌——西秦薛氏政权,将陇西之地纳入大唐版图。
消灭西秦之后,李唐王朝决定趁热打铁,挟胜利之势,一举统一整个西北。第二年,武德二年(619年)五月,唐军再度出兵,成功荡平了河西李轨政权。随着西秦、凉国两大割据势力的相继覆灭,唐王朝真正实现了对西北地区的统一,陇西、河西两地,从此成为了唐朝的统辖地区。
李唐统一西北后,唐高祖李渊便开始着手准备下一阶段的作战。那就是,全力对付山西刘武周,拔掉在山西的这颗钉子,巩固太原的军事环境,彻底消弭周边割据势力对关中的军事威胁。
可是,这个军事计划,还没有来得及实施,唐王朝国内却发生了一件突发状况。昔日的瓦岗军领袖、反隋盟主,李唐王朝如今的光禄卿、邢国公李密,突然率部叛逃,脱离唐朝,打算另起炉灶。面对这个棘手的问题,李渊审时度势,不得不暂时放下对付刘武周的军事计划,集中精力,应对李密叛唐一事,清除这个肘腋之患。
也许有人会有疑问,李密投奔唐朝,这个时候,还不到一年的时间,为什么会突然决定叛唐自立,而且,是在李渊的眼皮子底下叛逃?关于李密为何叛唐一事,事情的来龙去脉,还得从头说起。
武德元年(618年)的七月至十一月间,此时的唐王朝,正在西线战场之上,与薛氏政权进行着你死我活的激战,为统一西北而浴血奋战。同时,也在这段时期,中原的形势却发生了巨变。身为反隋盟主、瓦岗军领袖的李密,在洛阳城下遭遇了人生事业最大的“滑铁卢”。这一败,李密从此进入了人生的低谷,再也没有翻身的机会。
这一年的九月份,由于李密急于攻下洛阳,因此犯了轻敌冒进,孤军深入的兵家大忌,贸然与王世充主力决战。结果,洛阳北邙山之战,李密中了王世充的奸计,十万瓦岗军,几乎全军覆没。
可以说,洛阳北邙山之战,让李密一败涂地。多年积攒的家底,因为这一仗,输得干干净净。可是,往往祸不单行。军事上的惨败,对于李密来说,还不是最致命的打击。更要命的是,这个时候的李密,真正体会了一把众叛亲离的滋味。不少瓦岗军的文武大员,及其旧部,纷纷投降王世充。
兵败北邙山后,李密失败已成定局,他显然无能为力。因为王世充采取的是突然袭击,李密毫无防备,故而被一击即溃。当时,瓦岗军主力基本损失殆尽,军队大都被冲散了。当时,李密身边仅剩万余残兵。万般无奈之下,李密只得收拢残兵,向洛口仓败退,打算据守洛口仓,恢复元气。
李密兵败如山倒,王世充这下可算扬眉吐气了一把。在与瓦岗军对峙于洛阳的一年中,王世充总是胜少败多,处于下风。如今,好不容易,风水轮流转,轮到李密倒霉了。王世充自然不会放过这个机会。于是,王世充立即集结兵马,乘胜追击,占领了李密在河南地区的大量地盘。
从这个时候开始,李密的众叛亲离,便非常明显地体现出来。那些被王世充占领的瓦岗军地盘,不是与王世充暗通款曲,就是主动向王世充投降。比如,李密刚刚兵败之时,王世充一路追击,兵锋首先直逼偃师。
那个时候,驻守偃师的瓦岗军将领,是李密的长史郑颋。面对王世充的大兵压境,郑颋本来想集结城内兵力,抵挡王世充的攻城。可是,瓦岗军主力都被全歼,人心已经散了,所有人都不想继续打下去了。因此,没等郑颋组织抵抗,他手下的部众,就主动献城投降。王世充兵不血刃地占领了偃师,郑颋也被迫降于王世充。
紧接着,王世充尝到了甜头,整合兵马,继续向洛口仓方向推进。应该说,王世充这一路的进展,势如破竹。在这个过程中,王世充俘获了不少瓦岗军将领,以及他们的家眷。并且,王世充还让这些人给他们的亲人写信,希望他们能够投降自己。此举,对于瓦解瓦岗军军心,也确实起到了火上浇油的作用。
北邙山一战,瓦岗军主力伤亡殆尽,李密只得一路溃退。按照李密原来的打算,退守洛口仓,以此为据点,逐渐恢复元气。然而,命运偏偏又给李密开了个玩笑。洛口仓是李密最后的希望,现在,连这最后的希望,都保不住了。洛口仓不战而降,偌大的中原地区,再无李密的立足之地。
洛口仓当时的守将,正是李密的长史——邴元真。然而,就是这个邴元真,在李密走投无路之时,落井下石,不仅与王世充相互勾结。甚至,还要在半路上伏击李密。其实,邴元真的反水,李密负有不可推卸的责任。由于李密的猜忌多疑,致使邴元真对他心怀不满,最终投向了王世充的怀抱:
初,邴元真为县吏,坐赃亡命,从翟让于瓦冈;让以其尝为吏,使掌书记。及密开幕府,妙选时英,让荐元真为长史;密不得已用之,行军谋画,未尝参预。(《资治通鉴》)
邴元真原本只是隋朝的一个普通县吏,因为贪赃枉法,被迫逃亡。后来,跟随翟让,一起在瓦岗寨起义。所以,邴元真是瓦岗军的创业元老,资历比李密还要老。翟让对他也是非常信任,经常让他掌管书记事务。
后来,李密坐上了瓦岗军的头把交椅,建号魏公,开元帅府。那时,李密需要广纳贤才,故而,翟让便向李密推荐邴元真为长史。李密估计拗不过翟让,只能勉为其难,任命邴元真为长史。
尽管如此,李密却始终信不过邴元真,认为他是翟让安插在自己身边的眼线。所以,邴元真虽有长史之名,却无长史之权。连瓦岗军内部的重大军事决策,李密都不让他参与,对他一直存有戒备之心。
李密的高度不信任,自然令邴元真心生不满。后来,李密与王世充决战之前,命邴元真留守洛口仓。不过,瓦岗军中的不少人都认为,邴元真贪婪粗鄙,非常不靠谱。比如,李密手下的一个谋士宇文温,甚至建议李密,杀掉邴元真,另选贤能:“不杀元真,必为公患。”当然,李密并没有听从。
虽然李密没有听从宇文温的建议,但是,邴元真知道后,他的不满愈发强烈,心中便有了背叛李密的念头。于是,趁着李密与王世充主力决战之际,邴元真开始密谋反叛,与王世充暗通款曲。
天下没有不透风的墙,邴元真的阴谋,很快被瓦岗军的其他将领所察觉。因此,他们秘密向李密汇报此事。只不过,李密当时忙于和王世充决战,无暇顾及,对此事只能是将信将疑。
不久,李密兵败北邙山,向洛口仓溃退。这个时候,邴元真已经和王世充勾结在了一起,对于如丧家之犬的李密,肯定不能放过。事实上,李密对于邴元真的变节行径,了如指掌。然而,李密却过于自负,他觉得自己手上毕竟还有万余兵马,完全具备一战之力。因此,李密便在洛水岸边列阵,打算趁王世充半渡洛水之际,突然袭击,来个“半渡而击之”。
可惜的是,李密的这一计划,被邴元真看穿了。邴元真提早告知王世充,为他指了一条隐蔽的捷径,使得王世充的兵马,神不知鬼不觉地渡过了洛水。所以,直到敌军完全渡过洛水,李密的斥候竟然毫无察觉。这样一来,李密的计划显然落空了。没有办法,李密只好又率部逃至虎牢。之后,邴元真则举城投降王世充。
洛口仓不战而降,象征着李密最后的一丝希望,也随之破灭;李密在河南的最后一块地盘,也不复存在了。邴元真投降不久,瓦岗军的另一员猛将单雄信,也叛离瓦岗军,投降了王世充:
初,雄信骁捷,善用马槊,名冠诸军,军中号曰“飞将”。彦藻以雄信轻于去就,劝密除之;密爱其才,不忍也。及密失利,雄信遂以所部降世充。(《资治通鉴》)
单雄信骁勇善战,为瓦岗军立下过赫赫战功,是瓦岗军中数一数二的猛将。如今,连单雄信这样的骁将、万人敌,都向王世充投降。可见,此时的瓦岗军,已经彻底地分崩离析,瓦解到连架子都不剩。
从客观的角度来讲,这个时候的李密,真的到了山穷水尽的地步,上天无路,入地无门。此时,瓦岗军的另一员大将王伯当,也弃守金墉城,退保至河阳。不久,李密带着少量残兵,来到河阳,与王伯当汇合。
见到王伯当后,李密百感交集。他不明白,曾经雄踞天下的瓦岗义军,为什么会落到这步田地?悲愤交加的李密,不禁有些情绪失控,当着众将的面,拔出佩剑,一度想要自刎。而且,李密还说了一番十分凄凉的话:
兵败矣,久苦诸君!我今自刎,请以谢众。(《旧唐书·李密传》)
千钧一发,王伯当一把抱住了李密,号啕大哭,阻止了李密的自杀未遂。然后,其余的瓦岗部众,一起恸哭不止,莫能仰视。其实,李密此举,亦是为了试探一下王伯当,看看王伯当愿不愿意追随自己。
接下来,李密便试探性地对王伯当说道:“将军室家重大,岂复与孤俱行哉!”对于李密的有意试探,王伯当作何反应?王伯当倒是个忠义之人,听到此话后,没有犹豫,立即作出回应:
昔汉高诛项,萧何率子弟以从,伯当恨不昆季尽从,以此为愧耳。岂以公今日失利,遂轻去就?纵身分原野,亦所甘心。(《旧唐书·李密传》)
最终,在瓦岗军众将的一致劝说下,李密决定率领剩余的部众,投奔李唐。当时,天下大乱,各地群雄纷纷称王称帝,建立割据政权,有增无减。李唐王朝不过是众多割据政权中的一个,这个时候,建国还不到一年。况且,此时的唐王朝,正与西秦薛氏政权,鏖战于西线,胜负尚未可知。那么,李密为什么会选择投李唐?
就李密目前状况而言,投奔唐朝,是他的唯一选择。为什么呢?首先,北邙山一战后,瓦岗军主力损失殆尽,李密在河南的地盘,基本上都被王世充占领了。所以,中原地区,已经没有李密的立足之地。而且,李密是不可能投降王世充,自己和王世充打了这么长时间。一旦投降王世充,自己将再无翻身之日。