【午时。】
用膳过后,叶洵让叶芹回房,没过多久,他就端了一碗酒酿小汤圆来房中。
叶芹正在研究桌子上的陶瓷摆件,被他唤过去,坐在软椅边上。
“来,尝尝这个。”叶洵用汤匙搅了搅,一股甜腻的味道散开,他瞥见勺子上还残留些许白色的粉末,赶忙不动声色用指头抹去。
叶芹高兴地坐过来,张大了嘴巴,“啊——”
叶洵就喂到她嘴里,说:“天阴了,瞧着是要下雨,你就老实呆在房中哪里都别去,知道吗?”
叶芹嚼着嘴里的小汤圆,疑问:“那哥哥呢?”
“我来这里,当然是有事要办,你还真以为我是来玩的吗?”叶洵将酒酿汤圆一口一口喂给她,随口道:“听话,知道吗?”
叶芹点头,重复道:“听话。”
她午膳吃得多,只吃了几口便不想吃了,叶洵哄了几句也不愿吃,捧着肚子说吃饱了。
叶洵没办法,只好将碗搁在桌子上,慢悠悠地整理桌上被叶芹翻乱的东西,待再回头看去时,叶芹已经歪在软椅上睡着了。
他走过去,将叶芹抱起来,轻轻放到床上,脱了鞋子盖上被褥,在床边坐下来。
新年刚过,叶芹已经十八岁,但从外貌上看起来也不过十六岁的模样,睡着的时候更显乖顺,一动不动像是精心打造的白瓷美人。
叶洵低声喃喃,“芹芹可要做这世上最听话的孩子。”
叶芹沉睡着,没有回应。
叶洵坐了片刻,打开门,抬头看一眼天色,抬步出去,将叶芹留在房中睡觉。
【申时。】
叶芹悠悠转醒,她从床上坐起来的时候,脑袋还昏昏沉沉的,明明睡了一觉,却又感觉很疲惫。
风雨欲来,外头天阴,房中没点灯便极为昏暗。叶芹心底生出恐惧,她慌张地下床穿鞋,唤了两声哥哥,房中没人。
她打开门出去,院中也没人,天色暗淡,仿佛又只剩下了她自己。
“哥哥!”叶芹扬声叫了下。
没人回应。
叶芹披上自己那件雪白的大氅,小跑着出了枫林院,四处张望着寻找叶洵。
她焦急的样子,很快就引来了山庄的下人,两个婢女来到她面前关切道:“叶姑娘,为何事而急?”
“我哥哥呢?我一觉醒来他就不见了。”叶芹抓着婢女的手,一副惊慌失措的样子,似乎下一刻就要哭出来。
婢女见状也很是为难,“我们也并不知叶大人的去向。”
叶芹着急了,提起裙摆就往前走,想在这庞大的山庄里寻找兄长。
婢女也知道叶芹脑子不好使,又是山庄的客人,若是出了问题可不是小事,便往前跟了两步,提议道:“不若我们先带你去请示庄主?”
“秦姨?”叶芹停步,点头道:“对,秦姨一定知道哥哥去了哪里!”
婢女便带着她,前往秦兰兰所居住的楼宇。
秦兰兰是个瞎子,大部分时间门都在房中呆着,鲜少外出,婢女叩门通报时,她正在用指腹一点一点摩挲着刻字,听到是叶芹便立即让人放进来。
“秦姨!”叶芹一进门,就高声喊道:“是我,芹芹!”
秦兰兰笑道:“我知道是你,快来坐。”
叶芹没有叶洵来得次数多,但秦兰兰很喜欢这个呆傻纯真的小姑娘,尽管她总是问一些不好回答的问题。
叶芹来到秦兰兰的对面坐下,半个身子趴在矮桌上,向秦兰兰凑近,“秦姨,我哥哥不见了,我方才找他好久都没找到。”
秦兰兰抬手,叶芹就把头凑过去,让她摸了摸脑袋,“别担心,你哥哥是去后山勘测地形了,你就在此处等着,待他忙完自然就会来找你。”
叶芹道:“勘测什么地形?”