太监王安,对于朱常洛来讲,早已不是单纯意义上的家奴,而是童年时的照拂大伴,少年时的引领近侍,青年时的危险驱逐者,以及中年登临大统后的阶段性掌舵人。
在最亲近之人的大限终于来临时,朱常洛忘记了自己是个皇帝,他很自然地就想马上见到王伴伴。
曹化淳忙起身去扶朱常洛,一面禀道:「万岁爷稍安,王公公再是虚弱,也记着祖宗礼法,他命奴婢们抬他来乾清宫,见,见万岁爷最后一面。」
说话间,乾清宫从外到内已有声声唱报传来。
「磨蹭什么,赶紧抬进阁子里!」朱常洛下令道。
肩舆进屋,两个小火者慌忙单膝跪下,好让天子能从最合适的角度,探望肩舆上的濒死之人。
朱常洛上前:「王伴伴,王伴伴……」
他只喊了两声,眼圈就红了。
王安已被半年多的病痛折磨得枯瘦如柴,但一双奋力瞪大的眼睛里,仍还存着最后一丝灯火般的神采。
「万岁爷,奴婢老了,身子不争气,得先走一步。万岁爷恕罪。」
朱常洛颤声道:「伴伴,是朕的太医院里,都养了一群废物!」
王安换了更为亲昵的称呼:「哥儿,老天爷要收奴婢了,哥儿千万别迁怒太医们,也莫伤心,奴婢现在去见先帝先后,还有王娘娘,也算能交代了。但,但奴婢,还惦记着一桩事,要禀报哥儿。」
朱常洛没有犹豫地说道:「伴伴,朕晓得,你只放心曹化淳,朕也相信他,司礼监掌印,朕回头就给他。」
王安却勉力摇着手,嘶嘶喘了一阵,才道:「不是司礼监的事。郑氏,郑海珠,月初来看奴婢,说她有个,念头,不敢立时就与万岁爷提,先问问奴婢,合不合适。她想进言,信王,以马祥麟和张凤仪之女,为正妃。」
朱常洛一愣。
王安却是出气比进气少,说了上头这几句,又没了气力,只能将目光移向曹化淳。
曹化淳会意,忙躬身向朱常洛道:「郑夫人去探视王公公那日,奴婢陪着,听她说得很囫囵,意思是,大宁镇那边,马将军开始训练代藩送过去的宗室子弟了,她再是与马将军交情深厚,也觉着,兵部熊侍郎的质疑,有道理。所以,想了这么个法子。」
朱常洛闻言,悲戚之色,被沉吟的表情所替代。
太祖爷时,辅佐天子打天下的武将,多成为皇家姻亲。譬如徐达,两个女儿,一个嫁了燕王朱棣,一个嫁了代王朱桂。
但明英宗土木堡之变后,武将的地位越来越低,皇子们很少娶边关将领的女儿,至多就是在天子二十四亲卫中,选妃。
「哥儿,」王安嘶哑的声音又响起来,「郑氏,和奴婢一样,没有血脉,她比,比许多臣子,都更像纯臣。她说的,奴婢觉着,有道理。」
「好,伴伴,朕听你的,听你的。」朱常洛柔声哄着。
王安的眼皮耷拉下来,手指虚弱地晃动,喃喃道:「抬走,快,抬走。」
曹化淳明白,干爹生怕咽气在乾清宫,十分不吉,遂向朱常洛道:「万岁爷,奴婢去送王公公最后一程。」
朱常洛点头之际,吩咐道:「你安排妥当后,再回朕这里来,朕与你详谈此事。」
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