宁斐亲自出马,七娘便放心安坐西都。
是年十月,山中暑热未消。
弱水八国及邛雅黎子弟兵与南诏摩擦不断。诸部落在都大鬼主乌蒙春的授意下,假意宣战。剑南道告急,节度副使羽书八百里加急,请求长安派兵遣将,平定川南之乱。
杨国忠遥领剑南节度使数年,从未上过一线坐镇。李林甫便趁机奏请:“陛下,杨节帅一腔忠心报国,才智高勇,此战若有节帅亲自率领,想必,能助我大唐收复这些子弟部落,为剑南道再添战力!”
李隆基高坐皇位,审视地打量杨国忠:“爱卿意下如何啊?”
杨国忠在长安享乐数载,如何能统兵。但剑南战事据说吃紧,他这个节度使实在没有理由拒绝,只好硬着头皮叩谢皇恩。
李林甫是想将杨国忠挤出中枢班子。
杨国忠哪里能不知晓。
临出京前,特地又进宫面圣,抱着老皇帝的腿痛哭流涕道:“臣今日是来与圣人永别的,这一去剑南,怕是要被大相公害去性命啊!”
帝王懒洋洋打量着新宠臣,似笑非笑:“爱卿多虑了,朕心中有数。你且顺势先去剑南处置军务,此战无论输赢,朕都会寻个由头召你回朝拜相。爱卿可不要辜负朕一片苦心啊。”
杨家人多出嘤嘤怪。
杨国忠深得杨氏精髓,原本想给李隆基演一出,没想到反被君王架上去了。他忽然看明白了这一局,皇帝要的是声名与权势两手在握,唯有君臣之间“好聚好散”,无形之间替换掉李林甫,才是上策。
为了拜相,杨国忠咬牙忍了。
七娘早就猜到会有这一出。
以李隆基先前种种作为,李林甫有今日实属意料之内。而她则要趁着朝中中枢更替,杨国忠刷功绩的当口,给他送点甜头,然后将剑南诸部落的子弟军掌控在自己手里。
这样一来,从陇西向下到剑南道,再到右邻的南诏与岭南道,将连成一片成为他们日后的助力。
京中若有异变,自可四方支援。
能有如此大进展,还得得益于乌蒙春这个都大鬼主。
乌蒙春终究还是记着他曾经姓武,也记着与李隆基之间的私怨。他是弃文从武,但总归是被逼的。
时局易变,放在从前,七娘并不愿与这样的人共谋事;
而今,却也学会了在灰色地带游走,学着计谋人心、掌兵权、建立起她背地里能调动的初始草台班子。
她只怕实力不足,赶不上挽救哗变生乱的那一天。
杨国忠的胜利来的蹊跷。
秋冬交接之际,弱水、邛雅黎诸部落领命退入川南山脊之间。杨国忠手下杨家军似乎不战而胜,奉旨风风光光回朝拜相。
自他离京之后,李林甫心知大势已去,一病卧床不起。
杨国忠听闻此事,只觉得心中甚慰,对川南诸部落忽然撤退之事便放松了警惕,随便编了一套说辞打算瞒天过海。
有战功在身,才能叫他更稳妥地入朝为相。
李林甫终究没有活过这个冬日。
日落西沉,帝国的旧臣奄奄一息,李大相公的时代彻底一去不复返;取而代之的,则是杨国忠执政上位。
天宝八载春,杨国忠拜中书令,接替逝去的李林甫成为右相。
小人上位的第一件事,就是与安禄山合谋,诬告李林甫与叛将阿布思一同共谋造反之事。
帝王暴怒,命大理寺重审。李林甫的女婿杨齐宣担心受到牵连,迎合杨国忠进行指认。