马嘎尔尼和珅面对面坐着,翻译洪任辉坐在侧面。屋门紧闭,窗子紧闭。
和珅一开口就是:
“你们知道隔壁的那36国骗子是怎么回事吗?”
马嘎尔尼也是一抖,浑身惨白。
冷静了半晌,他才字斟句酌的回复道:
“撒克逊王国和这些人无关,鄙人也是刚刚察觉他们不对劲。您应该相信,世上没有这样卑躬屈膝的使节。”
……
和珅苦笑:
“我信!可是你告诉我,这事该怎么收场?”
“我代国王陛下赠送的那些礼物价值2万英镑,还有停泊在大沽口的那些战舰。我想,明眼人都能看出来,这些不是骗子能够拥有的实力!”
洪任辉翻译的结结巴巴,人都在哆嗦。
他意识到了一个恐怖的事实,有可能被野蛮的鞑靼人当成骗子,割3000刀。自己曾经蹲过鞑靼人在广东的监狱,知道这里的酷刑充满想象力。
马嘎尔尼不愧是三一学院毕业,殖民地工作经验丰富的精英。
他只在一瞬间,就作出了最理智最明确的决定:
“和大人,请您带路。我们现在就面见大清皇帝说清楚事情原委。发兵抓捕隔壁的那几百号骗子,该杀的杀,该关的关。一切都按照贵国的律法来。”
……
应该说,马嘎尔尼的这个建议是非常英明的。
但是,和珅却是连连摆手。
“和大人,您不懂正治!”
“不,马子爵,你不懂我大清!”
“清撒友好,对我们两国都有好处。鄙国希望开拓贵国庞大的市场,贵国也需要我们的军事援助,击败南方的汉人叛军。”
“老马,我说了,你不懂我大清。这样做是打脸,打皇上的脸,懂吗?”
和珅歇斯底里,抡起巴掌往自己的脸上狂抽。
俩人吵的稀里哗啦,分贝极高,惹来了使团其他成员围观。所有人的眼神里都流露出了担忧、恐惧。
洪任辉觉得自己这个翻译已经没了意义,干脆退出了屋子。
被焦急的斯当东一把揪住,厉声喝道:
“告诉我,里面到底发生了什么情况?”
……
了解实情后的斯当东,脸色发白。
他因为对这个东方帝国十分感兴趣,在出使之前曾经翻阅了许多相关的历史书籍。
他对大清帝国有一个了解:皇帝的面子大于天。
皇帝一旦震怒,就会有无数人掉脑袋。这里没有“宪章运动”,没有“法在王之上”,没有“吵吵嚷嚷讨价还价的议会”。
仅仅在一瞬间,
身为使团实际副手的他就做出了决定,他对两名武官简单概要的说明了情况。