话毕,苏宝同将腰间掩藏的飞镖祭出,只见得天空雷鸣电闪,日色无光。
薛仁贵抬头望天,见得空中影影绰绰有似蟒蛇一般的怪物朝着自己飞来,张牙舞爪之势甚是吓人,此时,他弯弓搭箭已然不及,慌乱间只得使手中长戟抵挡,不料那怪物甚是力猛,薛仁贵招架不住,勒转马头便欲想往城楼下退,打算引城楼上兵士用弓箭射这空中张牙舞爪的怪物。
“得、得、得”马蹄声急,“飕、飕、飕”破空声啸。
薛仁贵坐下马匹狂奔,空中飞镖插翅腾云紧追,待到吊桥之处,薛仁贵正欲喝令于此押阵的军士、将领等使弓箭相助,却是张口已然不及,飞镖射进薛仁贵左肩,只听他大叫一声便跌下马匹。
薛仁贵落马,好在距离唐军甚近,周青、程处默等将发声喊,各各提起兵器纵马杀出,齐齐上前将薛仁贵身躯抢夺回来,迅速率兵通过吊桥回城。
苏宝同见薛仁贵落马,知道自己飞镖建功,率部欲击杀唐军元帅,来到城下,被守城唐军使弓箭狂射,面对如雨的箭矢,这厮只得骂骂咧咧率军回转营盘。
皇上李治与一帮文武在城楼见得薛仁贵落败,不知他是死是活,待得周青、程处默等兵士过吊桥进城,急令关闭城门,谕令各将领不可出战,多备石子、强弓、床弩、灰瓶等物加强防御。
此时、李治于城楼看着得胜的西凉军退去,再是想起徐天曾说薛仁贵自大、自以为是的话语,原本征战西凉之时,大军应该带着守城火炮,那可是徐家献给朝廷,朝廷用了不少银子建造的防御利器,却是因薛仁贵建言大军征战西凉,自然是一路攻无不克,战无不胜。说什么火炮笨重,不易携带怕影响大军行动,拖累大军而放弃。
想如今要是城楼上有此等利器,任是西凉军有千军万马,朕也能稳坐泰山不惧。
“齐王所言不差,薛仁贵虽有文武之才,心性却是不适宜为三军之帅。”
李治如是想着,事到如今,却是无可奈何,只得解决眼前难处,吩咐军士将薛仁贵抬往官衙,召太医诊治伤情。
薛仁贵被飞镖所伤,此时双目紧闭,昏迷不醒,眼看得只有进气没有出气,太医到来,诊治一番说道。
“薛元帅如今胸中尚有气息,其症状乃是被毒物所侵。”
皇上闻得太医所说,问周青等临战阵的将领,薛仁贵是被何物所伤,周青等七嘴八舌说出交战细节,皇上方知薛仁贵是被苏宝同飞镖击伤。
太医闻言,急忙使人脱下薛仁贵甲衣,发现他左肩之处有黑血流出,正是先前所说的中毒症状,遂奏禀皇上,只能用金刀将其左肩被伤的血肉刮出,使解毒药物敷之,方能救其性命。
皇上闻言,吩咐太医赶紧救治。
太医得令,请求周青等将领扶住薛仁贵,拿出金刀将他左肩污血和一圈已然变成黑色的肉刮掉,直至见到有鲜血流出方才住手,其间,薛仁贵多次痛醒,惨叫之声弥漫衙堂,使李治不忍听之。
待得太医敷上药物,见得薛仁贵昏迷中呼吸平稳,李治吩咐太医好生侍候,随后,召集众将商议如何应对当前困境。
主位上,李治面色难看,开金口说道。
“薛仁贵今日负伤,短期内想必不能领军出战,如今情形,朕决定传旨使徐晓乐为二路元帅,往锁阳城解三十万大军之困,不知那位将军能冲出西凉军包围,替朕往鄯城传旨。”
皇上说出此言,静待诸位武将自告奋勇,却是久久不闻回声,不禁心中大是失望,想这帮武将比起昔日父皇麾下的战将,当真差距甚远,一声叹息之后,正待再言使文武商议如何解决当前困境之时,程咬金出列说道。
“皇上;还是老臣前往传旨吧!”
见得是程咬金出言愿意前往传旨,李治怜其老迈,如何能冲出西凉军重重包围,却是为程咬金有此忠君,排忧解难的行为大是欣慰,不禁担忧说道。
“老柱国为朕解难,朕心甚慰,然、西凉军层层包围,怕是冲不出去而误了柱国性命,朕又如何忍心,且、退下歇息,再想其它方法吧!”
皇上话落,有周青等八位总兵终是齐齐出列。
周青说:“程老将军诺大岁数也不惧敌军之势,末将等壮年有何脸面为大唐将领,这便开城门往四处冲杀,总有一路能突围出去传旨,便是战死沙场也在所不惜,望皇上允准。”
听得周青所说,皇上李治面色稍有喜色,正待开口允准周青等将领所请,却是听得程咬金再是说道。
“不可;你等如今当于城中护驾,万不可以身犯险,老夫此去,自有妙计突围,何须与人交战,况苏宝同那飞镖只伤得无福之人,老夫这等大福之身,便是他飞镖有些来头,自然也伤不到老夫,届时,万岁只需在城头观看,看臣是如何大摇大摆出番营去讨来救兵。”
程处默一旁听得他老爹牛皮烘烘,心中却是万分紧张,不禁大声说道。
“爹爹呀!此时你就不要吹牛了,不如儿保你杀出重围去吧!”
程咬金闻言,如何舍得让自家儿子犯险,不禁大怒说:“小混蛋,岂敢说老子吹牛,说话不知老小,当真该打,老子先记下,等回来找你算账,你好生在城中伴驾,守护天子,且看你爹如何出去。”
程处默见老爹心意已决,想到城下西凉军凶恶,爹爹此去生死难料,不禁悲从心来,跪地放声大哭,使人闻听好不伤心。
程咬金见儿子如此,不禁也是心中起些伤感,扶起儿子再是说:“我的儿,你不必如此伤感,自古道,食君之禄,忠君之事,想你爹我受朝廷大恩,如今国家有难,怎能袖手旁观、无动于衷,自然当舍身报国,生死皆由天定,岂有不去之理。”
这番话,李治一旁听到,不禁也是觉眼中灼热,想是被忠臣的肺腑之言感动到了。
程咬金父子二人惜别,从皇上李治手中接过密旨放在身上藏好,在皇上和众文武的送别中来到城门之处,翻身骑上伴随他多年的铁脚枣骝马,也不带一兵一卒,吩咐兵士打开城门,竟是一人一骑越过吊桥,近到西凉军阵营之前,大声喝道。