“唉,又是一个输红了眼的可怜人。”刘兴业身旁的赌友轻声叹道,瞥了一眼后专注于自己的赌局,语气中既有同情也有几分不屑。
刘兴业却摇了摇头,他总觉得这位老剑客与众不同,那份由内而外散发出的悲凉,让他不禁想起了自己在家中书房翻阅过的那些关于江湖恩怨、英雄迟暮的故事。
出于一种莫名的同情,或是年轻人对未知故事的好奇,他走近几步,试图从老剑客的话语中捕捉到一丝线索,却只听老者反复低吟着:“功名尘与土,八荒云和月……”
声音低沉而沙哑,透露出无尽的哀伤与无奈。
“唉,这位老伯,赌桌之上,输赢乃兵家常事,何必如此介怀?”
听得此言,刘兴业莫名心生怜悯,再次上前两步,轻声劝慰,其身旁的几名护卫见状,也紧随其后,眼神警惕,随时准备应对可能出现的变故。
然而,他话音未落,老剑客却猛地抬头望向刘兴业,一双眼睛仿佛突然间亮了起来,那是一种濒临绝境之人抓住最后一根稻草的光芒,随即又归于平静。
他沉吟片刻,突然开口,声音虽弱,却带着一种不容忽视的威严:“年轻人,你懂剑吗?”
刘兴业点了点头,诚恳地回答:“晚辈虽不敢自称精通,但也是三分剑堂的学生,对剑道略知一二。”
“可我这一生,最痛的伤,却并非来自剑锋,而是人心的背叛。”
老剑客点了点头,苦笑一声,感叹着道:“我……我曾经也是一名剑客,有着自己的剑道与追求。但在那个二十年前的夜晚,一切都毁了……”
老剑客的话语仿佛打开了尘封的记忆之门,他的眼神变得深邃,仿佛穿越了时空,回到了那个改变他一生的夜晚。
“那晚,月黑风高,我本是应约与一位故友论剑于山巅。却不料,那竟是一场精心布置的陷阱。我的徒弟,那个我曾视为己出,倾囊相授的年轻人,为了得到我手中的《先天紫霞神功》,联合外人,设下圈套。我在毫无防备之下,被暗算重伤,修为大跌,从行将突破搬山境的六境巅峰跌落至如今的四境,连保护自身都难以为继。”
说到这里,老剑客的眼神中闪过一丝痛楚,他轻轻抚摸着右手腕上的疤痕,那是那场背叛留下的永久印记:
“这道疤痕,就是那场战斗留下的,它时刻提醒着我,人心的险恶,比任何锋利的剑都要致命。”
刘兴业听得入神,心中不禁为这位老剑客的经历感到惋惜。他看得出,这位老者曾经的辉煌与现在的落魄形成了鲜明的对比,那份落差,足以击垮任何一个人的意志。
“前辈,您的遭遇实在令人同情。但剑道之路,本就充满了未知与危险,我们修行者,更应该有面对挫折的勇气。不知前辈接下来有何打算?”
刘兴业闻言,心中一动,他蹲下身来,与老剑客平视,认真地说道:“您若有什么难处,不妨说出来,或许我能帮得上一些忙。”
老剑客叹了口气,犹豫片刻,终于开口:“小兄弟,我见你先前谈论剑会,根底扎实,颇有见识,也听过了我讲述的过往经历,知晓《先天紫霞神功》乃是我师门不传之秘……若非我一时不慎……”
他话锋一转,眼神变得黯淡,闪过了一丝不舍与决绝,从怀中掏出一卷泛黄的帛书,轻轻展开,只见其上绘有繁复的剑图,旁边配以密密麻麻的文字注解,让刘兴业匆匆一瞥,便迅速收起:
“今日我来此赌坊,本想借点运气,逆转命势,不料天意弄人……哎!如今我身陷困境,急需一笔资金以解燃眉之急,愿意以此功法作为抵押,换你千两黄金。”
听到此事竟涉及到了大笔钱财,跟着的几名护卫连忙咳嗽了几声,以作提醒。
而先前听得津津有味的刘兴业,也不由得警惕起来,开始怀疑对方的言语是否刻意设下的骗局,用精湛的表演一步步引人入套。
刘兴业目光闪烁,心中迅速权衡着老剑客话中的真实性与可能的风险。
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眼前的老剑客,虽然故事凄惨,但江湖中这类以悲惨故事博取同情,实则行骗的戏码并不少见,同时也不排除是赌坊请来的托,亦或者父亲朝中政敌设局的可能性。
然而,那卷泛黄的帛书上所绘的剑图,以及那些密密麻麻的文字注解,即便只是匆匆一瞥,也让他感到一股不同寻常的气息,那是一种他从未接触过的剑意,深邃而古老。
望着老剑客那满是风霜的脸庞和眼中难以掩饰的哀愁,他更是有些动摇,心想世间哪会有如此真情实感、且修为在四境以上的骗子呢?
而且,若非自己恰到好处地表达了关切之意,对方原先也不会给出这样的选择。
千两黄金,说少也不少,理论上足以在黑市雇佣数名五境修为的杀手干事,说多也不多,毕竟在韩王朝的诸多丹宗覆灭后,物以稀为贵,一颗破境丹药动辄就要数千两上万两黄金。
只要这所谓的《先天紫霞神功》确属真迹,且有助于家中长辈突破至六境,便完全值得上千两黄金的价格——蕴藏剑意烙印的功法真迹,可不是那些寻常的剑经抄本能够比拟的。
天予不取,反受其咎;时至不迎,反受其殃!这次交易,或许就是他们刘家改变命运的一个契机,错过了这样的机缘,无疑是巨大的损失。
刘兴业心中盘算已定,决定冒险一试。他深知,江湖中虽不乏欺诈,但同样也存在着真挚与信任。若此次能助这位老剑客一臂之力,或许也能为自己积累一份难得的人情与经验。
“前辈,您的难处我理解,但这《先天紫霞神功》毕竟是您师门的不传之秘,其价值难以估量。况且,我若随意以千两黄金交换,恐怕也难以向家中交代。”
刘兴业沉吟片刻,缓缓开口道,以作最后的试探。