楚国昌平府,一间雕梁画栋的大宅院。这里的人明显非富即贵,哪怕是收入不菲的工程师,都只能住钢筋混凝土的楼房。宅院的大门前,写着姜府两个大字。府中的大厅,姜家四代人齐聚一堂。一位坐在上手,头发与胡须发白,一脸威严的老者。他看到乱哄哄的场景,一拍椅背说道:“我们福州姜家什么事情没经历过。皇帝苏河改朝换代这种大事,我们福州姜家都稳稳的度过。我姜载武万历年生人,见识过明末的混乱,见识过皇帝苏河定鼎天下,见识过南洋大开发,见识过工业崛起,见识过楚国成立。我姜载武作为姜家的族长,皇帝苏河定鼎之后,作为福州府首批选择赎买土地的士绅。福州府大量的士绅被处理,我们姜家依旧安稳。拿着十万两土地赎买债券,当时很多人都以为,这个东西就是废纸一张。我却换到了三艘破旧的风帆船。姜家响应帝国的号召,参与了南洋大开发,家族实力越发壮大。唯独工业发展,我的眼光不好,在南洋压注造船厂,却由于缺少工人与技术,导致造船厂只能破产倒闭。姜家风雨飘摇之时,我立刻选择变卖家产,投入到楚国。姜家借由楚国的发展,重新崛起,成为举国轻重的大商贾。楚国三大炼钢厂,我们姜家掌握其中之一。春江水暖鸭先知,我们作为楚国的顶级大商贾,当然知晓现在的局势。欧洲的局势是烈火烹油,各国还在往里面添柴火。形成大火燎原之势,那只是早晚而已。朝廷已经下文,各大工厂全力生产,由内阁进行统一采购。你们都是姜家的一份子,姜家何去何从,咱们共同决定。”家主姜载武说完这句话,姜家族人对视了一眼。老大姜鼎贞有些担忧的说道:“爹,现在楚国的各大家族,只有两条路可走。一条路是变卖家产,离开欧洲,回到帝国当一个富家翁。第二条路是跟随楚国走到底,辅助楚国打赢这场战争。这两条道路有利有弊,全看各家的选择。但其实到了我们家里这个地位,基本没有选择的余地。一般的商人与地位不算太重要的工程师,变卖家产离开楚国,完全没有问题。如果依旧保留帝国的国籍,没有加入楚国的国籍,离开更是非常轻松。像我们这种身居高位,又加入楚国国籍的人。离开楚国可能引起某个行业混乱,或是带走大量的钱财。这个行为,楚王绝对不允许。我们真的敢这么做,那就是工厂被官府接管,全家下大狱的下场。”姜家二女姜鼎萍皱着眉头说道:“大哥说的有理,但跟着楚国走下去,以现在欧洲的局势,未来什么样谁也说不清楚。我们姜家的命运已经和楚国绑在一起,楚国真的输掉未来的战争,姜家别说保留财富,我们不被清算,那就是最好的结果。楚国哪怕是赢得未来的战争,我们姜家的地位,依旧会原地踏步。”姜鼎萍语气犀利说出,姜家众人最为难受的原因。姜家已经与楚国绑定在一起,但楚国衰落,姜家会付出代价,楚国鼎盛姜家也不会获得多余的利润。这种需要姜家承担巨大代价,却没能获得更多的利益。姜家心理不平衡,那是非常正常的情况。姜家三子姜鼎孝建议道:“大哥和二姐已经把事情说清楚,我们姜家可以选择的余地很少。姜家必须保证钢铁厂运营的稳定,还要配合内阁的指挥。这个是楚国对我们姜家的要求,只要做好这件事,楚国对于我们姜家,不会太过苛责。常言说,狡兔三窟。主家肯定无法离开楚国,也不能去其他藩属国,那就是在挑衅楚国。但我们可以选择一位三代子弟,以祭祖的名义回到帝国福州府。哪怕是楚国的姜家真的衰落,帝国也有一个姜家分支继续存在,总不至于穷困潦倒。”姜家家主姜载武听着三位儿女的发言。他对于现在欧洲的局势,自认为判断的非常精准。姜家在楚国涉足钢铁厂。钢铁产量却是一个工业国家实力的象征。姜家的圈子,也能了解到一些常人无法了解的信息。大部分人还在认为,欧洲地区将会继续和平时。他们这些人已经能感知到,楚国等大部分藩属国,已经把绝大部分工业力量,转移到军工领域。这也是楚国要求内阁对工厂进行管控的原因。春江水暖鸭先知,他们做为楚国最了解国家动向的人。了解的越多,对未来的情况就越担忧。姜载武叹息一声,无奈的说道:“鼎孝的建议,有可取之处。但以楚国现在的情况,家里只能支持一万两银币和一些技术。选择离开楚国前往帝国,那就是分家。欧洲这里没事,这一支在帝国独立发展。欧洲这里出事,那也只需要帮衬一二。”姜家众人看到家主真的提出分家这一选项。三代子弟却无动于衷。他们对自己的能力,认识的非常清楚。现在有这个地位,全靠家族的帮衬。真让他们拿着银币去独自打拼,很难拥有现在的地位。他们在楚国,现在处于最顶级的圈层。一旦前往帝国,不说滑落到最底层,那也与最顶层无缘。地位的落差感,会让人非常难受。姜载武看到他话音落下,却无人应答,他的脸色变得非常难看。姜家只过了三代人,却失去了最重要的闯劲。古语就说过,富不过三代,就是因为养出一群纨绔子弟。姜载武只能叹息一声,没有说话。姜家三位二代子弟,看到这种情况,他们也非常尴尬。自己教导出来的儿子,没有一个有担当。姜载武最后只能叹息一声。“儿孙自有儿孙福,我们做好自己应该做的事情,其他的事情交给老天爷。”姜载武说完,他拄着拐杖,佝偻着身体离开房间。姜鼎贞看到老爹神色不满的离开,他冷哼一声,教训道:“你们这些纨绔,没有一个有担当,让你爷爷这么生气。要不是我无法离开,根本用不上你们。愣着干什么?全都给我回家反省。”姜鼎贞突然感觉到,他这是在做无用功。姜家三代这么不堪大任,能保住现在富贵,那已经是祖宗显灵。再好的计策,放在一群蠢货手中,那也会搞砸了。现在楚国本就风声鹤唳,姜家真的因为某些事情,闹得满城风雨。楚王必定会拿姜家杀鸡儆猴。毕竟他们作为商人,只是有些钱财,又不掌握权力,自古以来就是最好对付的群体。姜鼎贞走出姜家,他来到富国围棋社。这是楚国上层一部分商人们,搞的小群体。富国围棋社里面有一位大才,姜鼎贞看不明白局势发展,他一般都求教这位大才。他来到围棋社,这里有很多人在下棋,他们的棋艺水平很次。主要不是在下棋,而是通过下棋来谈一些私密的生意。他来到华贵的包间里面,里面一个面色有些沧桑的中年人,正在独自摆着残局。姜鼎贞坐在对面,他递上一张华夏银行价值一千两银币的不记名债券。“米先生,我们来下一盘棋。”姜鼎贞说完,他就开始落子。这位名叫米有德的人,在前几年闹出了很大的风波。他之前出仕于越国,推行的政策受到利益集团的排挤,搞出了一些乱子。他在被定罪之前,只能逃出越国,辗转多地最终在楚国定居。他已经离开越国,但他的政策越国一直在实行。没有人亡政息的政策,可见这个政策,真能带来巨大的好处。米有德因为对官场失望,一直没有在楚国出仕。他想要着书立说,却因为缺少资金,最终被几家大商人资助。米有德为了回报这些商人,他每月来围棋社几天,一千两银币一盘棋,在下棋的期间,将会为对弈者解答问题。姜鼎贞的心思,完全不在下棋上。他语气恭敬地求教道:“米先生,我知道未来的欧洲,各国将会开启战争。不只是欧洲地区,美洲地区同样会如此。现在我们欧洲各国与美洲各国,全部都在增强帝国的产品。炼钢时需要一些辅料,它可以有效去除钢材中的杂质。这些辅料只有帝国能够制造。我明显感觉到,之前供应充沛的辅料,现在却缺货了。这种情况出现,只能是一个可能,那就是各国在大肆收购帝国的工业品。这些产量不大,用途也不广,但却十分重要的工业品,立刻就卖光了。我从一些其他领域也了解到,不只是钢铁行业,其他的工业也是如此。现在除了帝国之外,整个世界都硝烟味弥漫,各大番薯国全都在备战。但我对于现在的局势,怎么有些看不懂。只以楚国来说,朝廷好像不太急切,只是对于重点工业管控严格,根本就没有进入全面备战的状态。我与美洲各国有生意往来,据我了解赵国已经完成全面备战。曹国和魏国正在公开的进行军备竞赛,两国无论是朝廷还是民间,充斥着浓重的硝烟味。只要有一丝火星,这两个国家必定会掀起大战。欧洲各国,特别是楚国,完全没有全面备战的准备。我对这个情况感到奇怪,请米先生为我讲解一二。”米有德听到姜鼎贞有些混乱的话语,他知道这人心中非常忐忑,害怕家族与楚国一同陪葬。他语气轻松的说道:“姜先生放心,哪怕是欧洲真的掀起大战,楚国绝对是坚持最久的国家。楚国的地理位置得天独厚。皇帝苏河分封诸王之时,欧洲地图只是简单的平面地图。诸位王爷对于欧洲详细的地形,了解的根本不清楚。我认为欧洲最好的两块地方,那就是吴贵两国之间的大平原和瑞蜀两国所在的大平原。这两个地方因为平原众多,境内还有多条水量充沛的河流。无论是发展工业还是发展农业,那都是得天独厚。其次就是楚国所在的地方,虽说被山脉分为南北两个小型平原。但平原占比依旧很高,只要通过铁路打通南北,在辅以海运。楚国发展工业和农业,那都没有问题。工业时代的战争,打的就是国家潜力。工业和农业都不强的国家,他们肯定会最早出局。越国遍地是丘陵,工业和农业都很难发展。越国现在只能采取我之前定下的国策,向着非洲发展。欧洲其他国家选择在非洲开阔殖民地。越国却选择把非洲当做本土经营,准备把核心人口转移到越河流域。这就是因为越国继续留在欧洲,已经没有发展的潜力。它无法成为地区大国,只能成为其他胜利者欺负的对象。”姜鼎贞听着米有德侃侃而谈,这人的学识确实非常高。他当初定下来的南下政策,已经成为越国最核心的政策。当年越国都在说,米有德是误国的小人。现在越国没有人再说这句话,反而有些惋惜,越国没有留下米有德。姜鼎贞听完之后,他对于楚国的信心更加足了。只要楚国不是失败者,姜家就能维持现在的待遇,继续过着美好的人生。他听到米有德继续讲述,立刻集中精神仔细听取。米有德继续说道:“姜先生的工厂,如果有工程师想要加薪,不给加薪就带着技术离开,姜先生会怎么办?”姜鼎贞眼中的寒光一闪而逝。他愤怒的说道:“我又不是奴隶主,工程师想要加薪,看他能给我带来多大的价值。他能带来的价值更高,我肯定要加薪留住他。但他的能力有限,为什么要加薪,水平差不多的工程师,外面有很多。如果敢带着公司独有的技术离开,真以为我们是慈善家,我们有的是方法解决这个问题。”米有德听完之后,他语气轻飘飘的说道:“姜先生这样想,那是人之常情。楚王等欧洲各国的诸侯王,他们也是这样想。”姜鼎贞听到米有德这样说,他浑身都因为恐惧在微微颤抖,额头上豆大的汗水,立刻不断的流淌下来。姜家刚刚在鬼门关前走了一遭,还好三代子弟不争气,避过了这次的祸事。姜家差点走错了路。