攻下艺州口,等于打开了周防国的门户。
在青登的计划中,在突破艺州口后,军团将长驱直入,往西南方向进军,攻入周防国的腹地。
先占据四十八坂、岩国,然后一口气攻打周南。
周南乃周防国的重镇。
拿下周南等于拿下半个周防国。
接着,军团以周南为支点,向西北迂回,兵锋直指山口。
山口不仅是周防国的重镇,同时也是长门国的门户。
换言之,只要拿下山口,便可进军长门国,攻克萩城!
萩城破则长州灭!
简单明了的进军路线。
假使顺利的话,按照青登的预期,仅需半个月的时间,军团就能打到萩城!
当然,他这预期能否落实,得要建立在“顺利”的前提下。
经过短暂的休整后,青登留下3000人马把守艺州口,然后率领剩余部队于当日下午拔营,攻入长州腹地。
之所以这么这么急着进军,一方面是秉持着“兵贵神速”的作战理念,趁着长州军新败,尚未来得及整合残兵,一鼓作气推进战线,扩大战果。
另一方面,也是为了尽快找到长州军的主力……也就是奇兵队。
就在攻下艺州口的翌日,分别负责在石州口和小仓口发动佯攻的两支军团,不约而同向青登发来战报。
根据他们的汇报,他们遵照青登的指示,不遗余力地进攻关隘(石州口、小仓口),三军皆用命,然长州军太过狡猾,并未取得任何实质性进展。
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想也知道,他们的“不遗余力地进攻”肯定是“不遗余力地摸鱼”。
真是难为他们编出“长州军太过狡猾”的借口来开脱。
这两支军团的拉胯表现,完全在青登的预料之内。
因为本来就没对他们抱有期望,所以自然也不会有失望一说。
若说他们没有任何贡献,那倒也不是。
最起码,他们很好地完成了“牵制长州”的任务,同时也帮青登确认了奇兵队既不在石州口,也不在小仓口。
奇兵队到底去哪儿了?
这一疑问犹如一块巨石,填在青登的胸间。
挥之不去的不安,始终萦绕在其心头。
唯有发兵进军,往长州腹地推进、逐渐逼近萩城,才能稍微抚平这份局促。
……
……
2天后,军团如期抵达周南。
在“一国一城令”的限制下,周南既没城墙,也无营寨,就只是一座“光秃秃”的城町。
当军团兵临城下时,周南内外没有任何守军,町内只剩下一些没能来得及跑掉,以及没能力跑掉的老幼妇孺。
就这样,青登无伤接收这座城町。
在派兵去检查周南的仓库时,果不出所料,仓库早就被搬空了,连一粒米也没被留下,耗子进去都想自杀。
“清空物资”乃战争的基本操作,所有也谈不上什么吃惊、惋惜。