元和元年(1615),刚建立没多久的江户幕府颁布了“一国一城令”。
即在一个藩国中,由大名居住、并且作为政厅所在的城池只能保留一个,其余城池必须全部废除。
这些被废弃的城池,大多是鎌仓幕府时期修建的具有军事防御功能的山城。
就这样,绝大多数城池被拆除,不再像战国时代那样城堡林立,诸藩的实力被极大地削弱。
因此,长州虽大,但只有萩城(长州的藩厅)这一座城池。
出于不能建城的缘故,长州领内的以“五境”为代表的津关险要都只是用木头搭了个大寨子。
防御功能虽有,但不多,基本只能起一个聊胜于无的作用。
莫说是山海关、虎牢关这般级别的铜墙铁壁了,哪怕长州在艺州口以砖石建了个普通的城池,那这对幕军而言,也是一个极大的噩梦。
此时此刻,幕军中最为忙碌的部队,当属新选组的十一番队(炮兵队)。
“动作快!别磨蹭!把大炮都拉上来!今日一战乃本次征长的首战!我们十一番队要打出新选组的威风!”
野村利三郎(十一番队副队长)扯着嗓子,有条不紊地指挥十一番队的队士们。
一尊尊大炮被推了出来,运抵射击位置。
黑洞洞的炮口斜指天空,朝向对面的长州阵地。
十一番队热火朝天地做着炮击准备的这个时候,阿部十郎(十一番队队长)正身处本阵,静候青登的命令。
青登大马金刀地坐在马扎上,面无表情地遥望对面的敌军。
诸将按照身份地位的高低,依序坐在他下方的左右两侧。
老实说,哪怕到了今日今时,青登还是不明白长州在打什么鬼主意,更不明白作为长州希望的奇兵队到哪儿去了。
但是,设法击溃对面的长州军,占领艺州口,总归是没错的。
自打组建了炮兵队,青登在战术使用上逐渐出现路径依赖——不管怎样,先他娘的轰几炮!
很快,在收到“十一番队准备就绪”的消息后,他无悲无喜地向阿部十郎下达命令:
“开炮!半日之内,突破艺州口!”
阿部十郎高声回应:
“是!”
随后,他提着袴的下摆,快步回到炮兵阵地。
依照惯例,先来一发基准炮。
阿部十郎拽开望远镜的镜筒,看了眼长州大营的位置,飞快地下达指令:
“上抬5度!右转13度!发射!”
轰!
负责发射基准弹的炮兵组以行云流水的动作完成射击。
飞射而出的炮弹在半空中划出利落的抛物线,重重地砸在长州大营的附近。
轰——的一声,爆鸣传向四方。
这发炮弹,这声爆炸,惊飞无数鸟雀!现场的静寂因此而被打破!
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阿部十郎看了眼炮弹的落点,旋即发布新的、更为准确的指令:
“上调4度,右转10度!齐射准备!”
这一回儿,不再是基准射,而是正式的攻击!
骨碌碌碌碌……!
转动把手、调整炮口的声音响成一片。