慎年说:“我爱你,你也爱我吗?”
令年一怔,这话太自然了,一点扭捏也没有。她问道:“这话你是不是跟很多人说过啊?”
慎年看着她,“没有,就你一个人。”
令年犹豫片刻,点了点头。慎年眼里露出点笑意,将她耳边垂落的发丝理了理。经过上海总会那一幕,两人多少还有些尴尬,何妈又在外头探头探脑,慎年这个动作,带点兄妹的亲昵和安慰,令年对他粲然一笑,起身找到洋火,说:“南京都有女士香烟卖了,教员也有抽烟的。”
慎年似笑非笑:“女子学校的校风真是严谨。”思索了一会,他说:“不知道是谁跟妈通风报信的,被我查到,一定打断他的腿。”
令年倒对这个告密的人不怎么在意。她随口说:“谁知道呢,兴许是你说梦话,被妈听见了。”
慎年反问:“我说梦话吗?”
“我怎么知道?”
“你都不知道,妈会知道?”慎年笑了笑,见令年要把烟掐灭,便接了过来,说:“剩这点了,别浪费。”令年拿香水在房间里四处洒了洒,慎年已经很快把烟抽完,一边捻着烟蒂,一边还在思忖,忽觉脸上一凉,正见令年停在面前,手里还拿着香水瓶,他握住手腕,把她拉到面前,吻了她。
浓烈的香气许久才散,慎年拉起令年的手,正要说话,何妈就迫不及地把门推开了,说:“大少爷回来了,叫二少爷去书房。”
慎年无可奈何,站起身说:“明天再说吧。”顺手把空烟匣装进兜里,离开令年的房间,来到书房。这一天正是上海风声鹤唳、人人自危的时候,康年却从衙门急急回来,正默默地坐在案后。
慎年一看便知道康年见过了于太太。本来脸上还带点笑容,他及时敛去了,说:“妈已经打过我了。”
听这口气,简直是满不在乎。康年难以置信地瞪了眼,走上来劈头就是一掌,指着慎年道:“妈打你打得不够,还差得远了!”
康年不同于太太,这一掌打得重,慎年脸上登时便浮起红痕,他定了定神,说:“大哥……”
“我知道,妈是个妇人,做不了你的主,我这个大哥也做不了你的主。我这一掌,是替远在西洋的四舅打的。”康年沉声道,“四舅有苦衷,把人托付给咱们家,是指望我们把她当亲女儿、亲姊妹的,不是给你糟蹋的。你叫我和妈以后拿什么脸去见四舅?”康年怒在心头,又是一掌,“这一掌,是替死了的爸爸打的。你违逆伦常,做出这种让于家蒙羞的事,你要让爸爸死不瞑目!早知道这样,他当初不如不要多管闲事,替人家养女儿,反倒养出祸事!”说完,又是重重的一掌,慎年扬起的脸也被打偏了,嘴角沁了血丝,狼狈极了,康年不让他开口,说:“这一掌,是替小妹打的!她才十九岁,你比她大六岁!你这个好二哥,你把她一辈子都毁了!”
慎年也冷了脸,将嘴角一揩,说:“好,你还要替谁打?”
“当然还有,你不要急。”康年冷笑,“你不孝不悌,祸害自己家人也就算了,你还不仁不义!当初要不是邝老爷出手相助,你还有本钱开货栈,开银行?邝小姐是哪里对不起你,你要绞尽脑汁地跟人家退婚,让她被人耻笑?”抬手还要打,见慎年不躲不闪,一张英俊的脸也肿了,康年不忍心,手放下了。
得知邝家要南迁,康年对退婚这事原本是默许的,这会再琢磨起来,他隐隐觉得不妙,往椅子里一坐,说:“你说,你到底做了什么事,让邝老爷答应你退婚的。早点说了,万一你犯下什么要抄家灭祖的大罪,我也好提前做个准备。”
慎年沉着气,说:“之前洋人把海关税银都抢先存进了汇丰银行,四川和湖北银根吃紧,铁路局筹不到现银,发不出工钱,工人闹事,朝廷把湖北各钱庄和关口都封了,禁止白银外流,还有线报,说革命党要从新军中起事……我用银行给宜昌海关调款的名义,替邝家运了一百万两的白银出来,还借了英国领事的船,送他们去香港。”
康年眼睛倏的睁大了,“湖北新军勾结革命党造反,邝四爷在新军做提督,私吞军饷,纵兵作乱,一但被朝廷查实,连邝老爷都要被下狱,你替他们私运赃银,还要送人去香港,你是有几个脑袋等着被砍?”他怒到极点,反而笑了一声,说:“罢了罢了,你那英国领事的船上还有几个位子,把妈和你两个侄子侄女也送去逃命吧。我自己这颗脑袋,不要也罢。”
慎年道:“大哥,大清朝都要倾覆了,有谁能来砍你我的脑袋?”
他这会再说出什么大逆不道的话,康年都无动于衷了,他泄了气,说:“怪不得邝家愿意退婚,换一大家子的性命和一百万,也值了。你已经把人从湖北捞了出来,就不要送去香港了,事到如今,撇清点嫌疑吧!”
慎年却说:“受人之托,忠人之事,还是要去的。”
康年抬眼看着慎年,沉默了一会,他摇头道:“这个婚,你爱结不结,我也管不了。小妹的婚事,我一早就定了,你以后离她远一点。”
慎年一愣,“什么婚事?”
“我早就和窦家说好了。”康年不理会慎年的脸色,径自道:“那时妈想把小妹嫁给吴宝菊,吴宝菊是什么出身,怎么配做我们家的女婿?还要窦家这样的,新军出身,有势力,有人马,”他抬手解着官服,瞥了慎年一眼,嗤道:“不是你说的吗,大清朝要完了,我总得给于家找个靠山吧。上回戏院起火,妈连窦筱泉的脸都没看清,不过你闹出这么一桩事,我看窦筱泉就是长得像猪八戒,妈也会同意的。”
慎年说:“你以为小妹会乖乖听你的?”
“那可说不准。”康年把沉重的官服甩开。
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