源智子并没有感怀太长时间,运输舰刚刚跨过昼夜分界线进入夜半球,韩兼非就走过来拍了拍她的肩膀:“准备一下,我们下去吧。”
源智子望着面前漆黑一片的星球,想起自己在奥古斯都堡和新罗松看到的灯火通明的景象,一时间有些恍惚。
此时她穿着一身合体的舰队飞行服,一直赤着的脚上终于套上了一双靴子,头上的小辫子早已被解开,一头茂密的长发扎成一条蓬松的麻花辫,从左侧肩头上垂落在胸前,完全没有了一年前离开时的那种野性。
“好的。”她深深看了一眼舷窗外的星球,转身向飞行甲板走去。
几分钟后,一架空天飞机从“万户”号运输舰上射向夏芝行星,很快在大气层中变成一道明亮的流星。
按照既定计划,万户号继续在近地轨道上绕行待命。
一个多小时后,空天飞机降落在格兰特矿业的自动化采矿基地中。
因为超重的缘故,运输舰上的乘员都没有直接登陆,韩兼非和源智子走出舱门,一种熟悉的沉重压迫感顿时再次降临在两人身上。
两人上次离开的时候,正是寒季最冷的时候,夏芝行星的年长比标准年短一些,此时正是寒季过去,万物萌生的时候。
来之前,韩兼非就从格兰特先生那里要了采矿基地的权限,韩兼非招手叫来基地中的搬运机器人,把空天飞机货舱中的物资搬到悬浮卡车上,这才驾着车向蓝水镇的方向驶去。
邻近那艘移民船废墟的时候,韩兼非特意驾着车在半空转了一圈。这里看起来似乎发展得还不错,移民船外稍微平坦的土地,几乎都被白茫茫一片的温室大棚占满,按照这个规模来计算,镇子上至少应该已经有三四千居民了。
河东、黑檀两个部族加起来也不过三四百人,跟铁印部族打过一场之后,双方连同老弱妇孺加起来,也不会超过两千人,不可能在短短一年时间里,突然增长到这种程度。
卡车在半空中绕了好几圈,早就引起地面上的注意,那些在镇子外面劳作的女人和孩子惊叫着逃向移民船,卡车在移民船废墟入口处停稳的时候,早就有一群骑着战兽的猎手和战士冲出来,举着长矛和弓箭,将卡车团团围住。
韩兼非开门跳下卡车,看到源智子脸上冰冷的表情。
“你们是什么人?”为首的一个战士驾驭战兽向前迈出一步,将手中的矛尖对准两人。
“我不认识他。”迎着韩兼非询问的目光,源智子摇了摇头。
这群战士可能是铁印部族的,她一个都不认识。
“外来者,你们来这里做什么?”那个战士再次喝问道。他的战兽呼哧呼哧喘息着,似乎随时准备跳上来厮杀。
“叫莫多出来,库里亚也行。”韩兼非说。
“他是河东部族的韩兼非!”人群中终于有人认出了韩兼非。
可能是穿着舰队飞行服的缘故,直到这时,才有人认出面前这个女孩,就是他们曾经的小族长。
“啊,这是源小族长!”一个猎人放下弓箭,“她怎么变成外来者的样子了?”
战士队长闻言拜了拜手,那些战士们收起武器,静立在两旁。
这时,听到消息的莫多和库里亚才先后带着人赶来。
“怎么回事,镇上怎么突然多了这么多人?”在礼节性拥抱之后,韩兼非问道。
库里亚和莫多对视了一眼。
“我来说吧。”库里亚咳嗽一声,“上个寒季,好多部族没有挺过来。后来有部族听说我们在这里有吃的,就举族前来投奔,你们走后,我们收下了不少从大湖那边赶过来的部族,有不少部族走到这边的时候,就只剩下几个人了。”
“没错,寒季过后,我们又出去寻找了一圈,把大湖周围那些小部族聚拢了起来。”铁印部族的酋长莫多补充道。
他们说得轻描淡写,源智子没有什么反应,韩兼非却听明白了,不管是举族迁徙而来的部族,还是被莫多聚拢过来的,能够熬过那个寒季的人,大概都会经历某种无法名说的痛苦经历。
食物吃没了,就吃树皮、草根、皮革,可这些东西再吃没了呢?那些部族减少的人口,未必就都是死于严寒或饥饿吧!
人类始终是一种坚韧而残忍的动物,这与科技发展程度无关,与文明传承是否断代无关。
韩兼非并没有继续想下去,他觉得自己没有资格评判或审判那些在寒冷与饥饿中活下来的人。
“你们好像很紧张,”他让自己忘掉那个话题,“出什么事了吗?”