冰箱里有下班顺路买回来的排骨。
宁安华三两口吃完一个巧克力味的雪糕,按下煮饭键。她买的是东北大米,口感油香细腻,回味甘甜,最适合配浓油赤酱的肉菜。
她打开空调,按到二十七度,喝光一瓶可乐,感受到冰凉的碳酸在她喉咙甚至脑子里滋滋作响。
在古代和末世地位再高,也喝不到一口冰镇可乐。
她又往冰箱里塞了五六瓶可乐,系上围裙,把排骨拿出来冲掉血水,冷水下锅,开大火,加葱、姜料酒,水开后撇净浮沫,用温热水冲洗排骨,放在一旁备用。
焯过水的排骨在灯光下呈浅褐色或粉白色,散发出丝丝香气。
她另起锅烧热,热锅冷油,小火煸炒葱段和姜片,炒至葱段焦黄后,加入桂皮、八角、香叶、小茴香等七八样香料炒香,加入一勺豆瓣酱炒出红油,又分别加入三勺黄豆酱、一勺甜面酱和酱油炒香,少量多次烹入料酒,再加老抽和蚝油翻炒。
她倒入排骨。
“滋啦——”
肉、葱姜、香料和各种酱组合成的复杂香气在厨房里蒸腾开。
等酱汁裹满每一块排骨,她在锅中加入热水和冰糖,大火煮沸后,转小火盖上锅盖炖煮。
离排骨炖好还有二十分钟。趁这段时间,她快手炒了个清炒莴笋,又拍了一盘黄瓜。
——除了脑子比手快,以为自己还有异能,好几次险些切到手之外,一切都做得很完美。
计时器响了。
宁安华点点手机屏幕,打开炖着排骨的锅,将排骨一块一块捡到碗里。
她篦去锅里的料渣,大火收汁到粘稠,再次放入排骨。[注]
酱汁裹匀了。
米饭也煮好了。
宁安华把菜一样一样端到饭桌上,打开电饭锅,盛了满满一碗饭。
来不及吹凉,宁安华一口咬下早就看好的一块肉。
油亮的酱烧排骨肥瘦均匀,肉质细嫩,酱汁和脂肪化在她嘴里。
她也快要融化在饭碗里了。
凌晨四点,两斤半排骨炖成的一大碗和两盘素菜都进了宁安华的肚子。
她撑得几乎动不了,艰难咽下最后一口可乐。
“嗝。”
宁安华静静坐了两个小时,什么都没想。
太阳还没升起,但夜幕已经在退去。
她擦干净餐桌和灶台,将锅碗都放入洗碗机,给花换水,打开扫地机器人,又找出抹布和拖把,将窗子和家具擦得一尘不染。
小小的房子整洁、明亮又安静。
连床单被罩都换过一遍,暂时找不到任何家务了,又没脑子工作,宁安华终于站到了镜子前,打量自己。
这是一个二十出头的年轻女性,穿着米白色的珊瑚绒睡衣,因为没有化妆,还能模糊地看出一两分属于女孩的天真稚气。
她中等身高,从露出来的手腕、锁骨看得出来没什么锻炼痕迹,皮肤很白,中长发,头发乌黑发亮,用一根皮筋随意在脑后扎成一个低马尾。
她面容清秀,眉毛浓密,眼尾略有上翘,有几分像桃花眼,只是眼中茫然氤氲,嘴角下垂,表情严肃到甚至有些……阴沉,没有半点笑意。
这是她——最开始的她。
宁安华对镜子里的自己笑了笑,又笑了笑,直到镜中的她表情如春花灿烂,才转身离开。
她回来了……也很好。