此次圣彼得堡之行,是一次半官方性质的交流,以英法俄为首的军事集团拉拢其他欧洲各国,为沙俄出口粮食寻找市场。
由于俄德两国关系恶化,德意两个欧洲粮食进口大国,彻底断绝了从沙俄的粮食进口贸易,这让沙俄丢失了一条重要的获取资金的渠道。
德意两国转而从南美进口,实际上受益者是大唐帝国各藩国和海外省。
李察明面上的身份是大唐帝国特别贸易代表,除了参加两次圣彼得堡公开会议外,其他时间就是游山玩水,等于打酱油。
从圣彼得堡至明斯克,至莫斯科,至基辅,至黑海之滨的敖德萨,李察一行走过沙俄的很多欧洲城市,感觉很一般。
在他看来
这是一个腐败丛生,积弊难返的极度堕落封建王朝,仅仅维持着表面的光鲜,整个沙俄皇朝的内部全烂透了。
从上至下的贪污腐败是最严重的罪行,这种行为已经深入渗透到军队中,在武器装备和后勤供给各方面,到处都可以看见贪官污吏的脏手。
最底层的士兵食不果腹,好一点的军队每天只能吃两顿,除了红菜汤就是难以下咽的黑面包,黑面包里面甚至有锯末泥土填充。
即便如此,这种低劣的食物也吃不饱。
武器装备就更别谈了,陈旧的老式滑膛枪可以追溯到法国皇帝拿破仑入侵沙俄时期,距今已超过百余年。
这样的国家,这样的军队依然能够维持统治,就源于沙俄帝国不断的向外扩张发动对外战争,将国内矛盾引向国外。
民众无脑的狂热追随,宁愿饿着肚子忍受剥削,看起来情况糟透了。
十月
敖德萨
这里早早就下了入冬后的第一场雪,将天地间变成一片银装素裹的白,简直像冰雪的童话世界。
但这个童话世界仅限于富人区,马车驶过积雪的街道,道路两旁不时的可以看见冻毙的穷人尸体,已经被积雪覆盖大半。
李察收回目光,他对这种情景已经见怪不怪了,吩咐道;
“进勋,准备订返回的船票吧,俄罗斯的冬天太冷了。”
“遵命,老爷。”许进勋恭声回答,他想了一下,又问道;“巴普洛夫斯基勋爵大人送来的那些乌克兰美少女,是否一起带着返回德国?”
“都是苦命人,带着吧,记得给她们家里都留一些钱。”
“明白了,老爷。”
李察对沙俄的腐朽统治很看不上,这里的上层贵族根本没有把贫民当人,而是当成一群愚昧而又低贱牲口对待。
很难说,这没有受到蒙古基因的侵染。
这样的沙俄上层贵族统治阶层自命高贵,很难想象会以民生为重,更难以扭转遍地贪污腐败的现状。
沙俄迫切希望大量出口粮食换取宝贵的外汇,并不是国内粮食多的吃不完,完全是在贫民口中抢下来的。
沙俄最主要的产粮区就在乌克兰,这里有着欧洲面积最大最肥沃的黑土地,盛产各种粮食作物,小麦,大豆和油菜。
但这里同样年年爆发饥荒,底层贫民生活困苦,守着粮仓讨饭吃。
敖德萨是沙俄对外出口粮食的主要港口之一,这里还有利用法郎贷款建设的钢铁厂和造船厂,是沙俄境内为数不多的工业区之一。
沙皇尼古拉二世在太平洋舰队覆灭后,再度耗费巨资打造黑海舰队,其主要的港口就在敖德萨和克里米亚。
而广阔的乌克兰平原,若爆发欧洲大战,必将是德俄两国激烈争夺的前沿地区。
在沙俄的4个月时间
李察以一个军事领袖的眼光,仔细的考察了从华沙到明斯克,从基辅到敖德萨的广大地区。
从乌克兰到波兰的广大东欧平原地区,这里的开阔地形,非常适宜于大兵团作战,德军在该地区更能发挥武器和战斗力优势。
想要挡住德军的猛烈进攻,那只有源源不断的向里填入大量的俄军士兵,这是唯一且正确的方法。