养子已经娶妻生子,女儿也择好了如意郎君,颐皇贵妃像是了却了心事一般,没过多久便合上了眼。
这一年寒冬腊月,皇贵妃夏氏薨逝,养子邕郡王披麻戴孝摔盆,也算是尽了人子的最后一份心意。
卫嘉树原本还估摸着,皇帝有可能追封夏氏为皇后。
但临了了,也只是皇贵妃,不过皇帝给夏氏又追加了“淑”字作为谥号,是为淑颐皇贵妃,丧礼也极尽隆重,也算是给足了皇贵妃以及夏氏一族哀荣。
没了这位皇贵妃,礼贵妃温氏便是后宫之首,只是贵妃早已不理宫务,因此温氏这个贵妃反倒是远不及诚妃谦妃忙碌,皇贵妃的丧礼,亦是二妃一手操持的。
如今许多宫妃都已经鬓容衰减,但这宫里的人只会越来越多。
嫔位以上的高位娘娘,也就只有卫嘉树这个良妃偶尔侍寝。
皇帝对她的身体,仿佛愈发不再眷恋。若不是皇帝还如从前那般时常驾临她的寝宫,卫嘉树都要以为自己失宠了。
如今最得宠的,当属婕妤虞氏,也理所当然地成为了六宫最羡慕最妒忌之人。
其次是生育了两位皇子的陈婕妤,据说皇帝有意加封她为嫔。
再次便是年轻娇嫩的文才人与尹采女了。
卫嘉树倒是觉得,这样的日子不坏,她虽不及诚妃谦妃手握宫权,但也免于后宫烦扰。
唯独可惜的是,身子骨一年不如一年。
一转眼,已经是天泽三十年的秋天,卫嘉树趁着自己还能动弹,便央求了皇帝伴驾前往西山。
其实这几年,皇帝但凡出猎,势必会带上她。
卫嘉树虽不通骑射,但多亏世界树与小动物有着极好亲和力,坐在马背上溜溜弯什么的,自是不在话下。
年轻的皇子们在马背上意气风发,卫嘉树却是跟八十岁老太太似的,骑着一匹温驯的成年母马,在平坦的河畔草地上哒哒哒行进着,马速也只比步行略快些。
秋风微凉,吹起她鬓角,河水清澈见底,绿草如茵,空气也清新极了。
若是马背上只有她一个人,那就更好了。
没错,她跟皇帝共骑一匹马,两个身子紧紧挨着,卫嘉树都能感受到呼吸喷洒在她耳后的灼热感。
卫嘉树觉得浑身都有些不自在了,“皇上不必担心臣妾,臣妾又不是纵马疾驰,何况还有那么多宫人马奴看顾着呢。”——只不过这会子下人都避得远远的,不敢打扰了皇上的好兴致。
宣承熠双手环过她的腰间,双手握着缰绳,稳健地驾驭着这匹母马,他笑着说:“不打紧,左右朕也无事。”
皇帝怎么可能闲得没事?
卫嘉树甚至怀疑,皇帝是特意抽空陪她一起出来骑马。
直至夕阳向晚,御驾才返回行宫。
卫嘉树在西山行宫的宫苑虽然不是很大,但确实距离皇帝圣宸宫最近的一处殿宇,因此御前的消息很快就传了回来。
“咱们六爷猎到了两头梅花鹿!倒是十一殿下不熟悉弓马,只猎到了几只野兔野鸡。”路惟忠如是禀报。
卫嘉树对这些狩猎成果虽不是很在意,但还是随口道:“今日狩猎,谁的收获最丰?”
路惟忠道:“二皇子不曾伴驾前来,因此诸位殿下都是差不离的,倒是十皇子小小年纪,竟猎到一只野猪。”
山林的野猪,可比狼还要凶野,虽说必然是有侍卫从旁襄助,但也可见这十皇子颇具武艺和胆识。
礼贵妃这个养子,的确是自幼武功过人,倒是叫她想起了当年的瑾郡王。