叶纵横拉住马缰绳,大声问道:“谁叫你们在这里围观的?”
粤军士兵听到他的声音,赶紧散开。因莫雄打了招呼,这几天要听从叶少帅的号令,联合抗疫。
“这是镇上的大户钟家,今早一家二十多口人全死了个干净,还有两个贼也死了。”一名戴着口罩的士兵回话道。
叶纵横听了大惊,问道:“昨日没有检查这家么?”
“昨晚因忙着拉运尸体去火化,还来不及全面登记镇上居民,再说了,有没有病,还得艾姑娘说了才算。”那士兵回道。
“这家我跟人昨晚倒是进去看过,个个生猛,凶巴巴的,几个家丁还有枪……”另一士兵不满地补充道。
叶纵横不由得惊了:一夜之间,一大家二十多口活人死得干干净净,连贼都跑不掉!这次鼠疫的烈性程度,竟如此厉害?到现在为止,还没查到人为的痕迹,难道真是天灾?
叶纵横下了马,走近这间宅子。只见那户人家大门敞开,两个盗贼手上拿着大包小包,还没走出大门便死在门槛上。大门里面的尸体横七竖八,或躺着,或趴着。
士兵们戴着麻布手套,正在将尸体搬出来,放在鸡公车上。这家子人死光光,也没人收尸,直接拉去火化。
叶纵横见到这些尸体大多呈紫黑色,与昨日所见的尸体又有不同。他蹲在一具男尸前,将他的上衣解开。
叶纵横忍住恶心,仔细查看着尸体,忽然见到此人的脖颈处有一个针眼,非常不显眼,也亏得叶纵横这样敏锐的眼力才能见到。
“等等!”他叫住搬运尸体的士兵。
然后,叶纵横开始一一检视这些尸体,除了那两个贼,所有死尸脖颈处都有针眼。两贼脖颈处并无针眼,但嘴角有血沫,地上也有呕血,明显是肺部感染,吐血而死。
“去绣春楼将艾姑娘叫来。”叶纵横吩咐一名士兵。
艾西娅正带着姑娘们忙碌着。一些人分好药材,装在十来个大药煲里熬板蓝根药汤;另一些人在准备饭食,几大木桶番薯丝粥。整个安铺镇已乱了,一条街空了一半。粮食都是士兵们到大户家里去取来的,倒是有一些存留。
没过多时,艾西娅赶了过来,她也戴了一只口罩,倒不是害怕传染,而是怕容颜若来麻烦。她在叶纵横的指引下查看了那些尸体,抬头道:“这家人是死于急性的败血症鼠疫,因皮肤广泛出血、瘀斑、发绀、坏死,故死后尸体呈紫黑色,在欧洲又称为黑死病。”
“黑死病?昨日并未见尸体发黑,怎今日会有这状况?”叶纵横问道。
“自昨日起,所见都是肺鼠疫,这两个贼也是肺部感染吐血而死,如果是败血症鼠疫……”艾西娅打了个寒战。
“那会怎样?”叶纵横问道。
“在中世纪的欧洲,因为黑死病死了2500万人。如果无法控制,整个高雷地区,整个广东,都完了……”艾西娅绝望地道。
叶纵横的心重重一沉。眼前的一幕,虽然不是像在河内那样,自己的生命受到威胁,但面临的后果将更加严重,他的亲人,上千万人的生命。
“这针眼……好似注射器,”艾西娅查看着尸体脖颈处,“有人将液体注入他们体内,这液体,应该是经过提炼的败血症鼠疫病毒了。”