时光荏苒,日月如梭。
一眨眼,映红大江两岸的赤壁烟火已消散将近十年。
十年时间里,汉室愈发衰微,虽在赤壁败得无比狼狈,但曹操逃回许都后并无一丝消沉,先率军出征击败马超、韩遂为首的西凉联军,后又受降张鲁平定汉中。
籍两战之威,已是位极人臣的曹操再进一步,得群臣表奏,被刘协下诏册立为魏王。
早在建安十八年被封魏公,建立魏国、定都邺城之时,曹操便“加九锡”、“位在诸侯王上”,如今衣服车马与天子同级,已可随时取刘协而代之。
曹操不愿称帝,只因青徐未附、刘备孙权未灭。
这十年是曹操扫平异己、为曹氏踏出篡汉最后坚实一步的十年,也是刘备如龙入海后又腾飞九天的十年。
巧计夺得南郡、轻易将荆南四郡一举纳入囊中,后得张松等益中豪族及法正、孟达等东川军肱骨相中,以支援刘璋抗击张鲁为名入蜀的刘备最终鸠占鹊巢,在马超反戈一击的帮助下迫降刘璋尽取西川之地。
如今荆益在手,因此前张飞、马超、雷铜、吴兰等失利而回,为去顶上悬刃的刘备又亲自率军驻于阳平关与夏侯渊、张郃相拒。
唯恐夏侯渊不敌刘备,在许都治兵已久的曹操已于九月率军抵达长安。
眼看曹刘两家为汉中归属即将展开一场决斗,十年来仍偏安江东一隅的孙权却在逍遥津一战被张辽吓破了胆,开始把心思转到盟友身上。
于此多事之秋,曹操与高进所约十年之期不觉而至。
十年,足叫英雄迟暮美人白发,也能让懵懂少年长成英伟男子。
客居许都的十年时间里,高启历经酸甜苦辣,已从昔日看似少年老成实则烂漫天真的孩童,变成威仪十足、喜怒不形于色的世家公子。
唯一交心的好友无疾而终,让自幼和吕晟、高欢关系和睦的高启第一次贴身体会到权力的残酷。
尤其是曹冲死后不久,新友周不疑即被曹操以莫须有罪名赐死,更叫高启真切感受到上位者的狠辣与无情。
“知己难寻,想和父亲一般,得师父、温曼基及臧宣高引为生死之交,我,怕是不可能了。”
十一月,许都城东。
因军情紧急,曹操毁诺未能亲来相送,望着面前以曹丕、曹植为首的一众世家子弟及满朝公卿,遍寻人群不见那道身影的高启倍感孤独。
“夏侯贤弟,今日一别,怕是后会无期,你当真不来与我见上最后一面?”
接过曹丕递上酒盏,高启仰头一饮而尽,拜谢完深深看了城门一眼,执礼甚恭与众人辞别完随即翻身上马。
“师父,走吧。”
侧首一瞥,仍不见那朝思暮想的人儿,高启心下一叹,双腿轻夹马腹,满怀失落策马朝东徐行。
按剑静立高启身侧,听出徒弟话中不舍的赵云轻轻摇了摇头,抬手示意众虎卫暗结战阵将高启簇拥在中。
有缘无份,可惜,可惜。
想到故人之女与自家徒弟郎情妾意,却碍于身份未能前来送别,赵云胸中惋惜不已。
这傻小子,相处七年有余,真瞧不出那夏侯骏驰乃是女扮男装?